¿Qué es el ensayo ultrasónico (UT)?
El ensayo ultrasónico (UT) es un método no destructivo que envía ondas ultrasónicas a través de un material para detectar defectos internos o medir espesores. Los inspectores lo usan sobre todo en soldaduras y para medir espesores.
Cómo funciona
Los ultrasonidos son sonido por encima de 20 kHz. Un transductor envía un pulso corto al objeto, y el instrumento registra la intensidad de la señal que regresa o que se transmite y el momento en que llega. Los pulsos típicos tienen frecuencias centrales de unos 0,1 a 15 MHz. El ensayo de metales suele usar de 2 a 10 MHz. El hormigón dispersa las frecuencias altas, así que los ensayos en hormigón usan de 50 a 500 kHz.
Hay dos disposiciones habituales. En el ensayo pulso-eco, un transductor envía y recibe, y el tiempo de llegada de un eco indica el fondo de la pieza o un defecto interno. En el ensayo por transmisión, un segundo transductor recibe en la superficie opuesta, y un defecto debilita la señal recibida.
Se necesita normalmente un acoplante, como gel, aceite o agua, entre el transductor y la superficie.
Uso en hormigón
El ensayo de velocidad de pulso ultrasónico (UPV) coloca transductores en lados opuestos del hormigón. La velocidad es la anchura del recorrido dividida entre el tiempo de tránsito del pulso. Los transductores funcionan a unos 40 a 50 kHz. Una velocidad baja puede indicar grietas, nidos de grava o zonas deficientes. El ensayo solo es orientativo. Los ensayos destructivos siguen siendo los que dan las propiedades estructurales.
ASTM C597, Standard Test Method for Pulse Velocity Through Concrete, es la norma de referencia para este ensayo.
Preguntas Frecuentes
- ¿Cuál es la diferencia entre el ensayo pulso-eco y el ensayo por transmisión?
- El pulso-eco usa un único transductor que envía el pulso y recibe el eco. La transmisión usa un emisor en una superficie y un receptor independiente en otra, y un defecto se ve como una señal recibida más débil.
- ¿Por qué necesita el ensayo ultrasónico un acoplante?
- Un acoplante, como gel, aceite o agua, lleva el sonido desde el transductor hasta el objeto de ensayo. El aire que hay entre ambos bloquea la mayor parte del sonido.
- ¿Cómo se usa el ensayo ultrasónico en hormigón?
- El ensayo de velocidad de pulso ultrasónico coloca transductores en lados opuestos del hormigón y divide la anchura del recorrido entre el tiempo de tránsito del pulso. El resultado indica la calidad y la uniformidad, pero no sustituye a los ensayos destructivos de resistencia.
Referencias
- wiki-ut
- Ultrasonic testing Wikipedia
- wiki-ultrasound
- Ultrasound Wikipedia
- wiki-upv
- Ultrasonic pulse velocity test Wikipedia
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