Qu’est-ce qu’un nid-de-poule ?

Un nid-de-poule est un trou en forme de cuvette dans la surface d’une chaussée, où des matériaux de la chaussée se sont détachés. Les documents FHWA et FAA cités ici le définissent pour les surfaces en asphalte. La FAA le décrit comme une perturbation de la surface de la chaussée où une partie des matériaux s’est détachée, laissant un trou.

Formation d’un nid-de-poule

La FAA indique que la plupart des nids-de-poule sont causés par la fatigue de la surface de la chaussée. Les fissures de fatigue s’imbriquent et forment une fissuration en peau de crocodile. Lorsque des sections de la chaussée fissurée se desserrent, les charges des roues peuvent les arracher de la surface et laisser un nid-de-poule.

Dans les climats nordiques, les cycles de gel et de dégel aggravent la formation des nids-de-poule. Là-bas, un nid-de-poule peut ne pas être lié uniquement à la configuration du trafic.

L’humidité joue aussi un rôle. Sur un site d’essai de l’Illinois, dans l’expérience de réparation de nids-de-poule de la FHWA, un climat plus chaud et plus humide que la moyenne a provoqué de nombreux nouveaux nids-de-poule. Sur les sites gel-dégel humides de la même expérience, seuls 48 % des rapiéçages ont survécu. Sur les sites gel-sec, 85 % ont survécu. La FHWA prévient que la circulation, l’âge de la chaussée et le support de la plate-forme diffèrent aussi d’un site à l’autre. Les données ne prouvent donc pas l’effet des précipitations.

Nid-de-poule ou autre dégradation

D’autres dégradations se confondent facilement avec un nid-de-poule.

• Dépression. Le manuel PAVER définit une dépression comme une zone localisée dont l’altitude est légèrement inférieure à celle de la chaussée environnante. Un tassement du sol de fondation peut la causer, et l’eau stagnante la révèle souvent après la pluie. Une dépression conserve son matériau de surface. Un nid-de-poule en a perdu une partie.
• Désagrégation. La désagrégation est le délogement de particules de gros granulats de la surface de la chaussée. C’est une perte de particules isolées. Dans un nid-de-poule, une partie du matériau de la chaussée s’est détachée.
• Éclatement (popout). Un éclatement est un petit morceau de la surface de béton qui se détache. La FAA, dans l’AC 150/5380-6C, indique une taille habituelle d’environ 1 à 4 pouces (2,5 à 10 cm) de diamètre, et une profondeur habituelle de 1/2 à 2 pouces (1,3 à 5 cm). Il se produit dans la chaussée en béton, et non dans l’asphalte.
• Rapiéçage. Un rapiéçage est une zone où le revêtement d’origine a été enlevé et remplacé par un matériau de remplissage. L’AC 150/5380-6C indique qu’un rapiéçage se dégrade plus vite que le revêtement d’origine.

Un nid-de-poule peut se trouver dans une zone de fissuration en peau de crocodile. La FHWA réduit la surface de fissuration par fatigue de la surface du nid-de-poule, afin que le relevé ne compte pas deux fois la même zone.

Mesure d’un nid-de-poule

Le manuel LTPP (Programme de performance à long terme des chaussées) de la FHWA est un manuel routier, mais il donne des règles claires pour un nid-de-poule :

• La plus petite dimension en plan est d’au moins 150 mm. Un cercle de 150 mm doit pouvoir tenir à l’intérieur d’un trou irrégulier.
• La surface minimale est d’environ 0,02 m².
• Un trou plus petit est reporté sur la carte des dégradations et commenté. Il n’est pas compté dans le résumé.
• L’inspecteur relève le nombre de nids-de-poule et leur surface à chaque niveau de gravité.
• Si un nid-de-poule se trouve dans une zone de fissuration par fatigue, la surface de fissuration par fatigue est réduite de la surface du nid-de-poule.

Le manuel LTPP évalue la gravité d’après la profondeur maximale sous la surface de la chaussée :

Nids-de-poule sur un aérodrome

La FAA indique que les nids-de-poule ne sont pas une dégradation courante sur les aérodromes. Le manuel PAVER pour les aérodromes en asphalte compte 17 types de dégradations pour l’indice de l’état de la chaussée (PCI) des aérodromes, et le nid-de-poule n’en fait pas partie. Un PCI repose sur le type, la gravité et la quantité de dégradations, et varie de 0 à 100.

Les matériaux détachés d’une chaussée dégradée sont un danger. La FAA indique qu’ils peuvent heurter les hélices ou être aspirés par les réacteurs, et que toutes les inspections de chaussée doivent traiter les corps étrangers (FOD). La FAA indique aussi qu’une dégradation peut nuire gravement à l’intégrité structurelle, au confort de roulement et à la sécurité des chaussées d’aéroport.

Les règles sur les surfaces irrégulières sont générales. Elles ne mentionnent pas le nid-de-poule.

• L’Annexe 14 de l’OACI, Volume I, paragraphe 3.1.22, est une norme. La surface d’une piste ne doit présenter aucune irrégularité qui nuise au frottement ou compromette le décollage ou l’atterrissage d’un avion. Une note indique que des irrégularités peuvent provoquer des rebondissements, du tangage et des vibrations excessifs.
• Le paragraphe 10.2.2 est une norme. La surface d’une piste doit être entretenue afin qu’il ne se forme pas d’irrégularités nuisibles.
• Le paragraphe 3.9.13 est une recommandation. La surface d’une voie de circulation ne devrait pas présenter d’irrégularités qui endommagent les structures des avions.
• Dans l’UE, l’exploitant d’aérodrome inspecte les surfaces des aires de mouvement et les entretient pour éviter les corps étrangers. Il entretient aussi les surfaces des pistes, des voies de circulation et des aires de trafic pour prévenir les irrégularités dangereuses (ADR.OPS.C.010).

Les sources consultées pour cette page ne fixent ni délai de réparation ni limite de taille pour un nid-de-poule. L’exploitant les fixe dans son programme d’entretien. Les directives de l’EASA donnent des courbes limites pour la hauteur d’une irrégularité isolée de piste en fonction de sa longueur. Elles indiquent que des irrégularités isolées de l’ordre de 2,5 cm à 3 cm sur une distance de 45 m sont acceptables.

Comment repérer un nid-de-poule

L’AC 150/5380-6C indique que l’aéroport établit un calendrier d’inspections régulières et de routine de la chaussée. Des conditions météorologiques sévères peuvent exiger des inspections supplémentaires. Le personnel de l’aéroport devrait aussi recueillir les signalements des usagers et effectuer des inspections quotidiennes depuis un véhicule.

Une étude de la FAA a testé les données de petits drones sur six aéroports. Elle recommande une orthophotographie couleur de 1,5 mm par pixel et un modèle d’élévation de 6,0 mm par pixel pour détecter et évaluer les dégradations d’aérodrome. Le modèle d’élévation aide à vérifier les dégradations présentant une différence de hauteur, comme les dépressions et les refoulements. Les tableaux de dégradations de l’étude n’incluent pas le nid-de-poule, et elle ne donne donc aucune résolution pour lui. À 1,5 mm par pixel, le nid-de-poule minimal de 150 mm du manuel FHWA mesure 100 pixels de large.

Comment réparer un nid-de-poule

L’AC 150/5380-6C indique que les équipes devraient réparer les chaussées le plus tôt possible. Elles devraient intervenir dès le premier stade d’une dégradation, même mineure. Un retard peut laisser une dégradation mineure devenir une défaillance majeure. L’AC indique aussi que les rapiéçages de nids-de-poule exigent un temps chaud et sec pour donner de bons résultats. Lorsqu’une réparation d’urgence doit être faite par temps moins favorable, la première réparation est provisoire, et les équipes la remplacent lorsque le temps le permet.

L’appendice A3 de l’AC donne une procédure de réparation pleine épaisseur d’une chaussée souple. Ne la commencez pas sur une surface mouillée, ni lorsque la température de surface de la couche sous-jacente est inférieure à 45 °F (7 °C). Les étapes sont :

1. Sciez ou fraisez la zone sur toute l’épaisseur de l’asphalte. Prolongez la découpe d’au moins 12 pouces (30 cm) au-delà de la zone dégradée.
2. Réparez et recompactez la fondation si nécessaire.
3. Appliquez une couche d’accrochage sur le fond et les côtés de la zone réparée.
4. Remplissez la zone d’enrobé à chaud égal ou supérieur à la chaussée existante. Compactez-le à la densité spécifiée.
5. Utilisez une règle de nivellement pour vérifier que le rapiéçage affleure la chaussée environnante.
6. Nettoyez complètement la zone de travail avant que les aéronefs ne l’utilisent.

L’AC ne donne pas de procédure pour un nid-de-poule sous ce nom, et cette procédure concerne les réparations pleine épaisseur. L’AC avertit aussi que les travaux de réparation peuvent laisser des corps étrangers près de la réparation. Tout entretien exige un contrôle qualité et un nettoyage complet.

Rapiéçage à froid sur route

La FHWA a testé la réparation des nids-de-poule sur des routes, dans l’expérience SHRP H-106. Elle a posé 1 250 rapiéçages de matériau d’enrobé à froid sur huit sites. L’expérience a utilisé quatre procédures :

• Jeter et rouler. Placer le matériau dans le trou sans enlever l’eau ni les débris, puis le compacter avec les pneus du camion. Vérifier que le rapiéçage a une légère bombée.
• Scellement des bords. Un rapiéçage jeter et rouler, avec une bande de liant d’accrochage et de sable le long de son bord pour limiter l’infiltration d’eau.
• Semi-permanent. Enlever l’eau et les débris, et redresser les côtés pour qu’ils soient verticaux. Placer le matériau et le compacter avec un rouleau ou une plaque vibrante. C’est une réparation partielle de l’épaisseur.
• Injection par pulvérisation. Une machine souffle le trou, pulvérise un liant sur les côtés, puis pulvérise granulats et liant ensemble.

La FHWA a constaté que la méthode jeter et rouler était aussi efficace que la méthode semi-permanente lorsque les deux étaient comparées. Jeter et rouler demande moins de main-d’œuvre et de matériel, de sorte que la méthode était plus rentable dans la plupart des cas si les équipes utilisent des matériaux de qualité. L’injection par pulvérisation a donné d’aussi bons résultats que les rapiéçages témoins, mais elle dépend de l’habileté de l’opérateur. Au total, 56 % des rapiéçages ont survécu jusqu’au dernier cycle de suivi. La FHWA indique que les rapiéçages de nids-de-poule sont destinés à être des réparations provisoires. Elle recommande les meilleurs matériaux disponibles. Dans la plupart des cas, la moindre performance des enrobés à froid bon marché entraîne des coûts de rapiéçage globaux plus élevés.

Il s’agissait d’une étude routière sur des matériaux d’enrobé à froid. Ce n’est pas une procédure d’aérodrome. Sur un aérodrome, l’AC 150/5380-6C indique que la détérioration des rapiéçages nuit au confort de roulement et crée un risque de corps étrangers (FOD).