Qu’est-ce que l’évaluation de l’état de la piste ?

Définition

Une évaluation de l’état de la piste est le processus par lequel l’exploitant d’aérodrome attribue à chaque tiers de piste un code de 0 à 6. Il s’agit du code d’état de piste (RWYCC). L’exploitant réalise l’évaluation chaque fois que de l’eau, de la neige, de la neige fondante, de la glace ou du givre sont présents sur une piste en service. Le résultat est transmis dans un compte rendu de l’état de la piste (RCR).

Le code permet à l’équipage de calculer les performances de l’avion. Le format est le format de compte rendu global de l’OACI, dont la date d’applicabilité était le 4 novembre 2021. Les règles de l’EASA pour les aérodromes (Part-ADR.OPS) prévoient le même compte rendu.

La matrice d’évaluation de l’état de la piste

L’exploitant utilise la matrice d’évaluation de l’état de la piste (RCAM) pour trouver le code. Les données d’entrée sont le type de contaminant, sa profondeur, sa couverture et la température extérieure de l’air. Le tableau donne les cas principaux. La matrice complète comporte davantage d’entrées, par exemple pour les pistes d’hiver spécialement préparées.

La limite de profondeur de 3 mm a une raison. En dessous de 3 mm, un contaminant liquide peut quitter la zone de contact entre le pneu et la piste. Les performances d’arrêt sont alors semblables à celles d’une piste mouillée. Une piste dont la couverture est de 25 pour cent ou moins dans un tiers reçoit le code 6 pour ce tiers.

Le compte rendu

Le compte rendu comporte deux sections. La section de performance de l’avion contient l’aérodrome, l’heure de l’évaluation et le numéro de désignation de piste le plus bas. Elle contient aussi un code pour chaque tiers, la couverture, la profondeur du contaminant meuble et une description. La section de sensibilisation situationnelle contient d’autres informations, par exemple les congères et les remarques en langage clair.

La couverture est indiquée à 25, 50, 75 ou 100 pour cent. Un nouveau compte rendu est nécessaire après un changement significatif, qui dépend du contaminant :

• Eau stagnante ou neige fondante : 3 mm.
• Neige mouillée : 5 mm.
• Neige sèche : 20 mm.

L’exploitant transmet le compte rendu aux services de la circulation aérienne et aux services d’information aéronautique. Un SNOWTAM est valable 8 heures au plus.

Abaissement et relèvement

La matrice donne le premier code. L’exploitant devrait l’abaisser lorsque d’autres informations indiquent un freinage plus faible. Exemples : le comportement des véhicules, la connaissance locale et les comptes rendus spéciaux de pilotes en vol. Après deux comptes rendus consécutifs de freinage médiocre alors que le code est 2 ou mieux, l’exploitant devrait réévaluer la piste. Après un compte rendu de freinage inférieur à faible, il devrait aussi envisager de suspendre les opérations sur cette piste.

Le relèvement est limité. L’exploitant ne peut relever que le code 0 ou 1, et jamais au-dessus du code 3. Il faut une prépondérance des éléments de preuve. Le compte rendu indique alors UPGRADED ou DOWNGRADED dans les remarques en langage clair.

Friction et chaussée

Le type de surface modifie l’adhérence qu’une piste mouillée ou faiblement contaminée procure. Une surface mal drainée, polie ou contaminée par du caoutchouc peut offrir moins de friction que prévu. Une piste, ou une partie de piste, glissante mouillée est annoncée séparément, par NOTAM dans l’UE. L’EASA n’autorise pas les mesures de friction dans le compte rendu. L’Annexe 14 indique que les mesures de friction sur des contaminants meubles, comme la neige et la neige fondante, ne sont pas fiables.

Les indications de l’Annexe 14 sur la formation du personnel qui évalue l’état de la surface de la piste citent les procédures et techniques d’inspection d’aérodrome comme sujet possible.