Kilohertz (kHz)

Definición de Kilohertz (kHz)

Kilohertz (kHz) es una unidad de frecuencia en el Sistema Internacional de Unidades (SI) que representa 1.000 ciclos por segundo. Se utiliza ampliamente para cuantificar la frecuencia de fenómenos oscilatorios como ondas sonoras, señales de radio y osciladores electrónicos. El prefijo “kilo-” significa mil, por lo que 1 kHz = 1.000 Hz. Por ejemplo, si un evento se repite 1.000 veces por segundo, tiene una frecuencia de 1 kHz.

El kilohertz conecta las frecuencias bajas medidas en hertz con las más altas expresadas en megahertz (MHz) o gigahertz (GHz). El oído humano, por ejemplo, alcanza hasta unos 20 kHz, mientras que la radio AM utiliza frecuencias de 530 kHz a 1.710 kHz.

Fig: Ondas sinusoidales con diferentes frecuencias (ciclos por segundo).

Frecuencia, Hertz y Ciclos por Segundo

Frecuencia es el número de veces que ocurre un evento repetitivo por segundo. La unidad SI es hertz (Hz), donde 1 Hz = 1 ciclo por segundo. “Ciclos por segundo (cps)” es el término histórico, reemplazado por hertz en 1960. Las relaciones son:

• 1 Hz = 1 cps
• 1 kHz = 1.000 Hz = 1.000 cps

Los prefijos SI como kilo- (1.000), mega- (1.000.000) o giga- (1.000.000.000) facilitan expresar valores grandes de frecuencia. Por ejemplo, el Wi-Fi opera típicamente a 2,4 GHz (2.400.000.000 Hz), y los CD de audio digital usan una frecuencia de muestreo de 44,1 kHz.

Conversión Matemática: Kilohertz a Ciclos por Segundo

Para convertir kilohertz a ciclos por segundo (o hertz):

[ \text{cps} = \text{kHz} \times 1.000 ]

Ejemplo:
Una señal de 7 kHz = 7.000 cps.

Uso práctico:
Un oscilador de cristal de reloj funciona a 32.768 kHz, lo que equivale a 32.768 cps, escogido para una fácil división binaria hasta 1 Hz para la medición del tiempo.

Instrucciones Paso a Paso para la Conversión

1. Identifique el valor en kHz (ejemplo: 15 kHz).
2. Multiplique por 1.000: 15 × 1.000 = 15.000.
3. El resultado está en ciclos por segundo (o hertz): 15.000 cps (o Hz).

Para convertir de regreso, divida por 1.000.

Tabla de Conversión de Kilohertz a Ciclos por Segundo

Uso Histórico y Moderno: Ciclos por Segundo (cps)

“Ciclos por segundo” era el estándar hasta 1960, cuando “hertz” se convirtió en la unidad SI. Todavía puede encontrarse “cps” en manuales de equipos antiguos o contextos educativos, especialmente para señales de baja frecuencia (por ejemplo, 60 cps para la corriente alterna en EE. UU.). Hoy en día, “hertz” es de uso universal, pero comprender “cps” ayuda a interpretar documentos antiguos.

Aplicaciones del Kilohertz

Aviación

• Las radioayudas NDB (balizas no direccionales) para navegación operan entre 190 kHz y 535 kHz.
• Las frecuencias se especifican en kHz para asignación de canales y sintonización.

Radiocomunicaciones

• Radiodifusión AM: 530–1.710 kHz.
• Onda corta y radioaficionados: 3.000–30.000 kHz (3–30 MHz).
• La asignación de frecuencias es gestionada por la UIT e ICAO para seguridad y prevención de interferencias.

Electrónica y Sistemas Digitales

• Las señales de reloj de microprocesadores suelen estar en kHz o MHz.
• Relojes de cuarzo: osciladores estándar a 32.768 kHz.

Kilohertz y Tecnología de Audio

• Audición humana: ~20 Hz a 20.000 Hz (20 kHz).
• Muestreo de audio en CD: 44,1 kHz (cubre el rango de la audición humana).
• Telecomunicaciones: muestreo de voz a 8 kHz.

Aplicaciones Médicas, Industriales y Científicas

• Ultrasonido médico: centenas de kHz hasta varios MHz.
• Limpieza ultrasónica: 20–40 kHz para cavitación y limpieza efectiva.
• Instrumentación: procesamiento de señales, análisis de espectro y temporización suelen usar frecuencias en kHz.

Frecuencia de la Corriente Alterna (CA)

• Red estándar: 50 Hz o 60 Hz (0,05 o 0,06 kHz).
• Sistemas de aeronaves: 400 Hz (0,4 kHz) para reducir peso y mejorar eficiencia.
• Algunos convertidores de frecuencia usan frecuencias en el rango de kHz para diseños compactos.

Regulación de Frecuencias (ICAO, UIT)

La asignación de frecuencias y el espaciamiento de canales son críticos en aviación y radiodifusión:

• El Anexo 10 de la ICAO y las regulaciones de la UIT definen los estándares internacionales.
• Las comunicaciones VHF de aviación usan espaciamientos de canal de 8,33 kHz o 25 kHz.
• Pasos precisos en kHz permiten más canales y previenen interferencias.

Relación entre Periodo y Frecuencia

[ T = \frac{1}{f} ] [ f = \frac{1}{T} ]

Donde ( f ) = frecuencia en Hz (o kHz), ( T ) = periodo en segundos.

Ejemplo:
20 kHz = 0,00005 segundos por ciclo (50 microsegundos).

Relación con Otras Unidades de Frecuencia

Kilohertz en Normas Técnicas

• Las normas (IEC, IEEE, ISO, ICAO) especifican frecuencias en kilohertz.
• Ayudas a la navegación aérea (VOR, ILS): asignadas en pasos de kHz para coherencia.
• El rendimiento de equipos, anchos de banda de canal y asignaciones de frecuencia usan unidades SI para claridad y compatibilidad.

Ejemplos de Uso

• ADF en aeronaves: Recibe señales NDB en 190–535 kHz.
• Radio AM: 1.200 kHz = 1.200.000 ciclos por segundo.
• Audio digital: Muestreo de CD a 44,1 kHz = 44.100 muestras por segundo.
• Limpieza ultrasónica: 40 kHz para una limpieza efectiva.
• Osciladores de cuarzo: 32.768 kHz para cronometraje preciso.

Fig: Bandas de frecuencia de radio y sus aplicaciones típicas. Muchas usan el kilohertz como unidad de referencia.

Asignación de Frecuencias y Espaciamiento de Canales

• VHF aeronáutica: espaciamiento de canal de 8,33 kHz o 25 kHz.
• Las regulaciones aseguran el uso eficiente del espectro y previenen interferencias.
• El Anexo 10 de la ICAO detalla la canalización y asignación de frecuencias en incrementos de kHz para compatibilidad global.

Kilohertz en Medición e Instrumentación

• Contadores de frecuencia, generadores y analizadores de espectro muestran y miden en kHz.
• Se usan para señales de prueba (por ejemplo, tono de 10 kHz) y análisis en ingeniería de radio y audio.

Resumen

El kilohertz es una unidad de frecuencia esencial en física, ingeniería, aviación y tecnología de audio. Su uso simplifica la medición, especificación y regulación de muchas señales y fenómenos oscilatorios. Comprender y convertir valores en kilohertz es crucial para el diseño de sistemas, el cumplimiento normativo y la comunicación técnica en diversas industrias.