FAA – Administration Fédérale de l’Aviation

Qu’est-ce que la FAA ?

La Federal Aviation Administration (FAA) est la principale agence gouvernementale américaine responsable de la réglementation, de la certification et de la supervision de toutes les activités d’aviation civile aux États-Unis et dans ses territoires. Relevant du Département des Transports, la mission de la FAA est d’offrir le système aérospatial le plus sûr et le plus efficace au monde, conciliant innovation dans l’aviation et l’aérospatiale avec la sécurité publique et les intérêts nationaux.

Créée par le Federal Aviation Act de 1958, la FAA a unifié toutes les fonctions de supervision et de sécurité de l’aviation civile auparavant réparties entre plusieurs agences. Son mandat réglementaire étendu couvre la certification des aéronefs et du personnel, la gestion de l’espace aérien, le contrôle du trafic aérien, la sécurité des aéroports et la réglementation environnementale. La FAA joue également un rôle clé dans l’intégration des nouvelles technologies aéronautiques telles que les drones (UAS) et les véhicules spatiaux commerciaux.

Les responsabilités clés de la FAA comprennent :

• Réglementation de l’aviation civile : Définition et application des normes de sécurité pour la conception, la production, la maintenance et l’exploitation des aéronefs.
• Certification : Délivrance des licences aux pilotes, mécaniciens, transporteurs aériens et aéroports.
• Gestion de l’espace aérien : Supervision du Système National de l’Espace Aérien (NAS) et exploitation d’un système national de contrôle du trafic aérien.
• Supervision du secteur spatial commercial : Délivrance de licences et réglementation des lancements et rentrées spatiaux commerciaux.
• Représentation internationale : Participation à l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (OACI) et élaboration des normes mondiales de l’aviation.

Le cadre réglementaire de l’agence est codifié dans le Titre 14 du Code of Federal Regulations (14 CFR), connu sous le nom de Federal Aviation Regulations (FARs), et il est continuellement mis à jour pour intégrer les nouvelles technologies et relever les défis opérationnels.

Autorité réglementaire et structure

L’autorité statutaire de la FAA découle du Federal Aviation Act de 1958 et du Department of Transportation Act (49 U.S.C. 106). L’Administrateur, nommé par le président, dirige l’agence et rend compte au Secrétaire aux Transports.

La FAA est structurée en domaines spécialisés :

• Aviation Safety (AVS) : Supervise la certification des aéronefs et du personnel navigant, les normes de navigabilité et la sécurité opérationnelle continue.
• Air Traffic Organization (ATO) : Gère le contrôle du trafic aérien, l’infrastructure de navigation et de surveillance.
• Office of Commercial Space Transportation (AST) : Réglemente les lancements, les rentrées et les ports spatiaux commerciaux.
• Autres bureaux de soutien : Axés sur la politique, la réglementation, l’analyse environnementale et la coordination internationale.

La réglementation est élaborée selon un processus formel, intégrant expertise technique, commentaires du public et contributions des parties prenantes. La FAA publie également des directives contraignantes (ex. : Directives de Navigabilité) et peut accorder des exemptions ou des conditions spéciales pour les technologies innovantes.

Un réseau national de bureaux régionaux et locaux assure une interprétation, une certification et une application cohérentes des réglementations de la FAA.

Principaux termes et définitions réglementaires

Navigabilité

La navigabilité désigne la conformité d’un aéronef à sa conception certifiée et son aptitude à un fonctionnement sûr. La FAA délivre deux principaux types de certificats de navigabilité :

• Certificat de navigabilité standard : Pour les aéronefs répondant aux normes des catégories normale, utilitaire, transport ou navette.
• Certificat de navigabilité spécial : Pour les aéronefs expérimentaux, restreints ou d’autres catégories non standard.

Le maintien de la navigabilité implique des inspections régulières, la maintenance conformément aux parties 43 et 91 du 14 CFR, et le respect de toutes les Directives de Navigabilité applicables. À l’international, la navigabilité est harmonisée via l’OACI et des accords bilatéraux avec d’autres autorités aéronautiques.

Circulaire d’Information (AC)

Une Circulaire d’Information (AC) est un document d’orientation non contraignant émis par la FAA, fournissant des recommandations, des meilleures pratiques et des méthodes acceptables pour se conformer à la réglementation. Les AC clarifient l’intention réglementaire, interprètent les exigences et proposent des voies pratiques de conformité. Bien qu’elles ne soient pas légalement requises, suivre les recommandations des AC est souvent reconnu comme une conformité satisfaisante lors de la certification et du contrôle.

Transporteur aérien

Un transporteur aérien est toute personne ou entité effectuant le transport commercial de passagers ou de fret par aéronef contre rémunération ou à titre onéreux. Les transporteurs aériens sont certifiés selon :

• 14 CFR Part 121 : Compagnies aériennes régulières.
• 14 CFR Part 135 : Exploitations de navette et à la demande.
• 14 CFR Part 125 : Gros aéronefs dans d’autres opérations.

La certification implique une documentation rigoureuse, des systèmes de sécurité, des formations et une surveillance continue de la FAA.

Certification du personnel navigant

La certification du personnel navigant est le processus de délivrance de licences aux personnes exerçant des fonctions aéronautiques telles que pilotes, mécaniciens, ingénieurs de vol et contrôleurs aériens. Régie par les parties 61, 63, 65 du 14 CFR et les normes médicales de la partie 67, la certification comprend des examens écrits et pratiques, des vérifications d’antécédents et des exigences périodiques de maintien de compétence.

Contrôle du trafic aérien (ATC)

Le contrôle du trafic aérien (ATC) est le système terrestre exploité par la FAA qui gère le déplacement sûr, ordonné et efficace des aéronefs dans l’espace aérien contrôlé et dans les aéroports. Les services sont assurés depuis :

• ARTCC : Trafic en route, haute altitude.
• TRACON : Approche/départ en zone terminale.
• Tours de contrôle : Surface de l’aéroport et espace aérien immédiat.

L’ATC intègre des technologies avancées de surveillance et de communication, s’adaptant aux nouveaux entrants comme les drones et les véhicules spatiaux commerciaux.

Directive de Navigabilité (AD)

Une Directive de Navigabilité (AD) est un ordre juridiquement contraignant de la FAA exigeant des actions correctives pour remédier aux conditions dangereuses identifiées sur les aéronefs, moteurs ou composants. Les AD précisent les produits concernés, les actions requises et les délais de conformité. Leur respect est obligatoire pour le maintien de la navigabilité et l’exploitation.

Certificat

Un certificat est un document officiel de la FAA attestant de la conformité réglementaire – pour la navigabilité, les qualifications du personnel navigant, l’autorisation d’exploitation ou le statut opérationnel d’un aéroport. L’obtention des certificats nécessite la démonstration et le maintien continu des normes, la FAA ayant le pouvoir de les modifier, suspendre ou révoquer si nécessaire.

Transport spatial commercial

Le transport spatial commercial est réglementé par le bureau AST de la FAA et couvre la délivrance de licences pour les lancements, rentrées et ports spatiaux commerciaux. Les candidats doivent démontrer la sécurité technique, opérationnelle et environnementale, intégrant les opérations spatiales dans l’espace aérien national et les exigences de sécurité.

Conformité

La conformité est le respect de toutes les lois, réglementations, directives et normes applicables de la FAA. La FAA adopte une philosophie encourageant l’identification et la correction proactives des problèmes de sécurité, utilisant audits, inspections et mesures coercitives si nécessaire. Les titulaires de certificats doivent tenir une documentation, participer à des Systèmes de Gestion de la Sécurité (le cas échéant) et traiter rapidement toute non-conformité.

Le rôle de la FAA dans l’aviation mondiale

La FAA est un acteur majeur de l’aviation internationale, représentant les États-Unis à l’OACI, influençant les normes mondiales et maintenant des accords bilatéraux de sécurité. Ses réglementations et certifications sont largement reconnues, garantissant aux opérateurs américains l’accès aux marchés de l’aviation internationale.

Évolution et innovation

Avec l’évolution de l’aviation – multiplication des drones, mobilité aérienne urbaine, systèmes autonomes, vols spatiaux commerciaux – la FAA adapte son cadre réglementaire pour intégrer ces technologies en toute sécurité, tout en soutenant l’innovation et la croissance économique.

Résumé

La FAA est le pilier de la sécurité et de la réglementation aéronautique aux États-Unis, fixant des références mondiales pour la gestion de l’espace aérien, la certification et la conformité dans un secteur aérospatial en constante évolution.

Pour plus de ressources sur la FAA, consultez le site officiel de la FAA .