Les Feux Clignotants Séquencés (SFL) sont des feux d’aéroport à haute intensité qui offrent un guidage dynamique et séquentiel aux pilotes lors de l’approche et de l’atterrissage, notamment en faible visibilité.
Les Feux Clignotants Séquencés (SFL) sont une composante essentielle de l’infrastructure aéroportuaire moderne, fournissant aux pilotes un guidage visuel dynamique et à haute visibilité lors des phases d’approche et d’atterrissage, en particulier en conditions de faible visibilité. Ces feux spécialisés, souvent appelés le « lapin courant » en raison de leur motif de clignotement séquentiel, constituent une pierre angulaire des normes internationales de sécurité des aérodromes.
Cette entrée de glossaire explore la technologie, l’utilité, les exigences réglementaires et l’évolution des SFL et des systèmes d’éclairage d’approche associés. Que vous soyez exploitant d’aéroport, professionnel de l’aviation, pilote ou étudiant, comprendre les SFL est essentiel pour saisir la complexité et les enjeux de sécurité des pistes actuelles.
Les Feux Clignotants Séquencés (SFL) sont des dispositifs d’éclairage à haute intensité installés le long du prolongement de l’axe central de piste dans les systèmes d’éclairage d’approche des aéroports. Leur fonction principale est de fournir une référence visuelle directionnelle et mobile—clignotant en séquence minutée depuis l’extrémité d’approche vers le seuil de piste. Cela crée un effet de « poursuite » en mouvement, guidant le regard des pilotes le long de la trajectoire optimale de descente.
Ces feux sont particulièrement utiles en cas de visibilité réduite, comme le brouillard, la forte pluie, la neige ou les opérations de nuit, faisant le lien entre le vol aux instruments et les indices visuels nécessaires à un atterrissage sûr. Les SFL se trouvent sur les pistes supportant des approches aux instruments de précision (Catégorie I, II et III), où l’alignement précis et la perception de la profondeur sont essentiels.
Les Feux Clignotants Séquencés ont été normalisés pour la première fois dans les années 1960, évoluant parallèlement à l’utilisation accrue des systèmes d’atterrissage aux instruments (ILS) et à la demande croissante d’opérations aéroportuaires tout temps. Leur adoption a rapidement été codifiée dans la réglementation internationale et nationale :
Les exigences incluent un espacement précis (souvent tous les 30 mètres), l’intensité, la synchronisation et la terminaison sur une barre de décision (généralement à 300 mètres du seuil).
Les SFL fonctionnent en créant une séquence minutée de flashes intenses, commençant par le feu d’approche le plus éloigné et progressant rapidement vers le seuil de piste—généralement à un rythme de deux cycles par seconde. Cet effet de « lapin courant » ou de « lumière poursuivante » est très visible et attire l’attention du pilote le long de la trajectoire d’approche correcte.
Les SFL traditionnels utilisent des tubes flash au xénon. Ceux-ci produisent des flashes extrêmement lumineux et brefs en libérant l’énergie électrique stockée dans une lampe remplie de gaz. Bien qu’efficaces, ils nécessitent plus d’entretien et ont une durée de vie plus courte.
Les systèmes modernes adoptent de plus en plus des LED de forte puissance. Les avantages incluent :
Les aéroports remplacent rapidement les SFL xénon par des LEDs conformément aux recommandations FAA et OACI.
Les Feux Clignotants Séquencés sont intégrés dans le Système de Commande et de Supervision de l’Éclairage d’Aérodrome (ALCMS). Ceci permet :
Tous les dispositifs et supports SFL doivent être frangibles jusqu’à 1,2 mètre au-dessus du sol, en conformité avec les normes OACI et FAA. Cela garantit qu’en cas de collision avec un aéronef, la structure lumineuse se brisera, minimisant ainsi les risques de dommages ou de blessures.
La frangibilité est assurée par l’utilisation de matériaux légers, de dispositifs de rupture et de supports spécialement conçus.
Par temps clair, les SFL peuvent être gênants. Les pilotes demandent souvent à ce qu’ils soient éteints—on parle alors de « tuer le lapin ». Cela se fait via le contrôle aérien ou les systèmes d’éclairage piloté, réduisant ainsi l’encombrement visuel tout en maintenant le système d’éclairage d’approche actif.
Des SFL portables sont disponibles pour les aérodromes expéditionnaires, temporaires ou d’urgence. Ces unités présentent :
De tels systèmes sont précieux pour les opérations militaires, l’aide humanitaire ou les aérodromes de chantier.
Un ensemble structuré de feux s’étendant du seuil de piste vers la zone d’approche, faisant le lien entre le vol aux instruments et le vol à vue. Inclut les SFL, feux fixes, barres de seuil, etc.
Courte séquence (3–5 unités) de SFL utilisée généralement dans les systèmes MALSR et SSALR pour le guidage dynamique de l’axe central.
Barre transversale de feux à 300 mètres du seuil, marquant l’endroit où se termine la séquence SFL et où les pilotes passent aux repères visuels fixes.
Différentes de l’éclairage d’approche, elles servent à signaler les obstacles (tours, bâtiments) avec des feux rouges ou blancs—à ne pas confondre avec les SFL ou les composants ALS.
Dans de nombreux aéroports, les pilotes peuvent activer et ajuster à distance les SFL et autres systèmes d’éclairage d’approche via la radio (CTAF), ce qui permet d’économiser de l’énergie et d’adapter les repères visuels à chaque approche.
Les progrès de la technologie LED, des commandes intelligentes et de la supervision à distance rendent les systèmes SFL plus efficaces, fiables et adaptables. Les aéroports du monde entier modernisent leurs installations pour répondre à l’évolution des normes OACI et FAA, garantissant que le guidage d’approche dynamique et visuel continue d’améliorer la sécurité des aérodromes pour les décennies à venir.
Les Feux Clignotants Séquencés (SFL) sont une aide visuelle essentielle pour les pilotes, constituant l’ossature des systèmes d’éclairage d’approche dans les aéroports du monde entier. Leurs clignotements rapides et séquentiels offrent un guidage évident vers la piste dans des conditions difficiles, réduisant le risque de mauvais alignement, d’approches interrompues et d’intrusions sur la piste. Avec l’innovation continue de la technologie LED et du contrôle numérique, les SFL continuent d’établir la norme pour des opérations aéroportuaires sûres, efficaces et fiables.
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Les Feux Clignotants Séquencés (SFL) offrent des repères visuels dynamiques et directionnels aux pilotes lors de l'approche et de l'atterrissage, en particulier en faible visibilité. En clignotant selon une séquence minutée le long du parcours d'approche, les SFL créent un effet « lapin courant » qui guide le regard des pilotes directement vers la piste, améliorant ainsi l'alignement et la sécurité.
Les SFL sont intégrés avec d'autres éléments d'éclairage d'approche tels que les feux d'axe central fixes, les barres de seuil et les barres latérales. Des systèmes comme l'ALSF-2 et le MALSR incluent les SFL comme éléments essentiels, leur fonctionnement étant régi par les normes internationales (OACI) et nationales (FAA).
Les systèmes SFL et RAIL sont tous deux des systèmes de feux clignotants séquencés, mais le RAIL (Runway Alignment Indicator Lights) fait généralement référence à une séquence plus courte que l'on trouve dans des systèmes comme le MALSR, tandis que le SFL décrit souvent des ensembles plus longs et plus complets utilisés dans les systèmes ALSF-2.
Oui, les SFL modernes utilisent de plus en plus des LED à haute intensité, offrant une durée de vie plus longue, moins d'entretien et une meilleure efficacité énergétique par rapport aux anciennes unités à lampe xénon.
Dans de nombreux aéroports, notamment ceux sans tour de contrôle, les pilotes peuvent activer et ajuster l'intensité des SFL et de l'éclairage d'approche via une transmission radio (éclairage contrôlé par le pilote), ce qui offre plus de flexibilité et réduit la consommation d'énergie inutile.
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