Servicios de Salvamento y Extinción de Incendios (RFFS/ARFF)

Airport operations Safety Emergency response ICAO

Servicios de Salvamento y Extinción de Incendios (RFFS/ARFF): Servicios de Emergencia en Aviación

Visión general

La Extinción de Incendios y Rescate de Aeronaves (ARFF), o Servicios de Salvamento y Extinción de Incendios (RFFS), son unidades de respuesta a emergencias altamente capacitadas y equipadas que operan en aeropuertos de todo el mundo. Su misión es salvaguardar la vida y la propiedad en caso de emergencias de aviación—principalmente incendios de aeronaves, incidentes con materiales peligrosos y operaciones de rescate complejas. Las unidades RFFS/ARFF operan bajo estrictas regulaciones internacionales, regionales y nacionales, y son un componente crítico de la seguridad aeronáutica global.

Marco regulatorio

Normas internacionales
El Anexo 14, Volumen 1 de la OACI, establece los requisitos mínimos globales para RFFS, incluyendo:

  • Clasificación del aeropuerto según la aeronave más grande que atiende regularmente
  • Cantidades mínimas de agentes y vehículos de extinción de incendios
  • Tiempo de respuesta de tres minutos a cualquier pista operativa
  • Formación inicial obligatoria y recurrente anual, incluyendo ejercicios de fuego real

Regulaciones regionales y nacionales

  • EASA (Europa): Requiere análisis detallados de tareas/recursos y documentación (ADR.OPS.B.010)
  • FAA (EE.UU.): 14 CFR Parte 139 define los estándares ARFF para aeropuertos estadounidenses
  • CAA del Reino Unido y otros: Frecuentemente agregan requisitos de reservas de agentes, marcos de competencia y validación basada en escenarios

Clasificación y capacidad del aeropuerto

Los aeropuertos reciben una categoría RFFS (1–10) según la longitud y ancho de la aeronave más grande. Esto determina:

  • Número y tipo de vehículos de extinción de incendios
  • Cantidad mínima de agentes agua/espuma
  • Agentes complementarios requeridos (químico seco, CO₂)
  • Personal capacitado mínimo de guardia

Ejemplo: Categoría 10 OACI (aeronaves más grandes)

  • 3 o más camiones principales de espuma
  • Más de 32,000 litros de agua para espuma
  • Múltiples vehículos de intervención rápida
  • Personal adicional para extinción y rescate simultáneos

La capacidad se valida mediante análisis de tareas y recursos y simulacros regulares basados en escenarios.

Tiempo de respuesta

Definición: Tiempo desde la alarma hasta la primera aplicación de agente extintor en el lugar del incidente.

  • OACI, EASA, FAA: Menos de 3 minutos a cualquier punto de pista operativa
  • Influyen la ubicación de la estación de bomberos, el rendimiento de los vehículos, la disposición del aeropuerto, el clima y el personal
  • Se prueba y demuestra regularmente mediante ejercicios cronometrados

Las demoras o reducciones en la capacidad (vehículos, personal, clima) deben notificarse mediante NOTAM y pueden restringir las operaciones aeroportuarias.

Personal de RFFS/ARFF

Funciones y tareas principales:

  • Operación de vehículos
  • Aplicación de espuma/agentes
  • Despliegue de mangueras manuales
  • Apoyo en rescate y evacuación
  • Comando de incidentes

Dotación de personal:

  • Determinada por la categoría del aeropuerto y validada mediante análisis de tareas/recursos
  • Suficiente para ejecutar todas las tareas críticas simultáneamente

Formación:

  • Formación inicial y recurrente anual (fuego real, rescate, familiarización con aeronaves, materiales peligrosos)
  • Cumplimiento de normas OACI, EASA, FAA y nacionales
  • Registros de competencia mantenidos y auditados regularmente

Equipos, vehículos y agentes

Vehículos

  • Camiones principales de espuma: Grandes, de respuesta rápida, tanques de agua/espuma de alta capacidad, monitores en techo/parachoques
  • Vehículos de intervención rápida (RIV): Más pequeños y veloces, para acción inmediata
  • Vehículos especializados: Escaleras de rescate, escaleras mecánicas, unidades anfibias para operaciones en agua/pantano

Agentes extintores

  • Espuma formadora de película acuosa (AFFF): Para incendios de combustible de aviación, forma una película que suprime vapores
  • Agentes químicos secos (ej. Purple-K): Rápida supresión para fuegos de combustible y eléctricos
  • CO₂: Para incendios en espacios confinados o eléctricos

Herramientas de rescate y EPP

  • Mangueras, boquillas, herramientas de entrada forzada (hachas, expansores/cortadores hidráulicos)
  • Cámaras térmicas, iluminación, equipos de comunicación
  • EPP: Trajes de proximidad al fuego (aluminizados), ERA, chalecos salvavidas para rescate acuático

Comando de incidentes y planificación de emergencias

Integración:

  • RFFS es central en el Plan de Emergencia del Aeródromo (AEP), trabajando junto a servicios médicos, policía y bomberos externos
  • El sistema de comando de incidentes garantiza una respuesta coordinada y priorizada

Estrategias de respuesta:

  • Aplicación inmediata de espuma en el exterior para suprimir el fuego y crear rutas de evacuación
  • Despliegue simultáneo de equipos de rescate para acceso a cabina y extracción de ocupantes
  • Coordinación con agencias externas para materiales peligrosos, múltiples víctimas o incidentes fuera del aeropuerto

Consideraciones especiales

Entornos desafiantes:

  • Aeropuertos cercanos a agua/pantanos requieren vehículos anfibios, botes de rescate y formación especializada

Mantenimiento y preparación:

  • Vehículos y equipos se inspeccionan de forma continua
  • Cualquier reducción en la capacidad activa NOTAMs y puede restringir el uso del aeropuerto

Integración:

  • Colaboración eficaz con servicios médicos, policiales y bomberos externos
  • Ejercicios integrales regulares y desarrollo de protocolos de comunicación

Supervisión regulatoria:

  • Auditorías/inspecciones frecuentes para verificar cumplimiento en personal, formación, equipos y tiempos de respuesta

Tendencias ambientales y operativas

  • Creciente cambio a espumas extintoras libres de flúor para reducir el impacto ambiental (preocupaciones por PFAS)
  • Mejora en los procedimientos de contención y limpieza de escorrentías de agentes
  • Adopción de EPP y tecnologías de vehículos avanzadas
  • Marcos de formación basados en escenarios y competencia

Glosario de términos clave

TérminoDefinición
ARFF/RFFSServicios aeroportuarios especializados de extinción de incendios y rescate para respuesta a emergencias de aviación.
Tiempo de respuestaIntervalo desde la alarma hasta la primera aplicación de agente en el lugar del incidente.
Categoría OACISistema de clasificación aeroportuaria para RFFS según la aeronave más grande atendida.
Camión principal de espumaVehículo de bomberos grande con tanques de agua/espuma de alta capacidad.
Vehículo de intervención rápida (RIV)Vehículo pequeño y rápido para respuesta inmediata.
Espuma formadora de película acuosa (AFFF)Agente principal de espuma para incendios de combustible de aviación.
Agente químico secoPolvo extintor para supresión rápida de incendios.
Equipo de respiración autónomo (ERA)Protección respiratoria para personal de RFFS.
Traje de proximidad al fuegoTraje reflectante de calor para protección contra el fuego.
Plan de Emergencia del Aeródromo (AEP)Plan integrado de respuesta a emergencias aeroportuarias.
Análisis de tareas y recursosEvaluación del personal/equipamiento mínimo necesario para RFFS.
Simulacro de fuego realFormación que simula incendios de aeronaves.
NOTAMNotificación a aeronáuticos; avisos sobre la capacidad aeroportuaria.
Herramienta de penetración de fuselajeHerramienta para romper el fuselaje de una aeronave.
Comando de incidentesSistema estructurado de liderazgo para emergencias.
Agente complementarioSustancia extintora adicional (ej. CO₂, químico seco).

Escenarios de ejemplo

Incendio de aeronave en pista:
Los vehículos RFFS llegan en menos de tres minutos, aplican espuma para suprimir el fuego, despejan rutas de evacuación y apoyan a los equipos de rescate que ingresan a la aeronave.

Accidente de aeronave en el agua:
Se despliegan vehículos anfibios y botes de rescate. El personal utiliza chalecos salvavidas y espuma portátil para suprimir el fuego y extraer rápidamente a los sobrevivientes.

Incidente con materiales peligrosos:
RFFS utiliza agentes especializados y sigue protocolos HAZMAT, coordinando con equipos de materiales peligrosos y minimizando la exposición e impacto ambiental.

Buenas prácticas y desafíos emergentes

  • Modernizar la flota de vehículos para mayor fiabilidad y entrega de agentes
  • Transición a espumas libres de flúor
  • Enfatizar la formación basada en escenarios y competencias
  • Fomentar la coordinación interagencial robusta
  • Mantener documentación de cumplimiento y auditorías de preparación exhaustivas

Conclusión

Los Servicios de Salvamento y Extinción de Incendios (RFFS/ARFF) son parte indispensable de la infraestructura de seguridad aeroportuaria, asegurando una respuesta rápida y eficaz ante incidentes de aviación. Mediante formación rigurosa, equipos avanzados y cumplimiento de normas internacionales, protegen vidas y bienes, manteniendo los más altos estándares de seguridad aeronáutica a nivel mundial.

Preguntas Frecuentes

¿Cuál es la función principal de RFFS/ARFF en los aeropuertos?

Las unidades RFFS/ARFF son equipos especializados de respuesta a emergencias en los aeropuertos, responsables de la intervención rápida durante incidentes de aviación—principalmente incendios de aeronaves, emergencias por materiales peligrosos y operaciones de rescate. Su objetivo principal es maximizar la supervivencia de pasajeros y tripulación, contener los peligros y apoyar evacuaciones seguras.

¿Qué regulaciones rigen las operaciones RFFS/ARFF?

Las operaciones RFFS/ARFF están reguladas por normas internacionales como el Anexo 14 de la OACI, regulaciones regionales como EASA ADR.OPS.B.010 y normativas nacionales, incluyendo la FAA Parte 139 en EE.UU. Estas establecen requisitos para tiempos de respuesta, equipamiento, personal, formación y protocolos operativos.

¿Cómo se determina la capacidad RFFS requerida para un aeropuerto?

La capacidad RFFS se determina principalmente por la aeronave más grande que utiliza regularmente el aeropuerto, considerando la longitud total y el ancho del fuselaje. La OACI categoriza los aeropuertos en 10 niveles, cada uno con requisitos mínimos de vehículos, agentes extintores y personal capacitado, garantizando la preparación ante escenarios de mayor riesgo.

¿Cuál es el tiempo de respuesta requerido para RFFS/ARFF?

La OACI exige que RFFS/ARFF alcance cualquier punto de una pista operativa y comience a aplicar el agente extintor en un plazo máximo de tres minutos desde la alarma, bajo condiciones óptimas. Este estándar se aplica globalmente y se prueba regularmente mediante simulacros cronometrados.

¿Qué equipos y agentes utiliza RFFS/ARFF?

Las unidades RFFS/ARFF utilizan vehículos diseñados específicamente como camiones principales de espuma y vehículos de intervención rápida, equipados con tanques de espuma/agua de alta capacidad, agentes químicos secos y herramientas de rescate especializadas. El personal utiliza equipos de protección como trajes de proximidad al fuego y ERA.

¿Cómo se capacita al personal de RFFS/ARFF?

El personal recibe formación inicial y recurrente, que incluye simulacros de fuego real, familiarización con aeronaves, manejo de materiales peligrosos, procedimientos de rescate y evaluaciones regulares de competencia, todo conforme a estándares de la OACI, EASA o nacionales.

¿Qué ocurre si se reduce la capacidad RFFS?

Cualquier reducción de la capacidad RFFS—por problemas de equipamiento o personal—debe reportarse de inmediato mediante NOTAM. Los reguladores pueden imponer restricciones operativas hasta que se restablezca la capacidad total para garantizar la seguridad.

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