Luces Intermitentes Secuenciadas (SFL) – Glosario y Referencia Técnica

Definición y Contexto

Las Luces Intermitentes Secuenciadas (SFL) son luminarias especializadas de aproximación de alta intensidad que destellan en un patrón secuencial y controlado a lo largo de la línea central extendida de la pista. Esta secuencia crea un distintivo efecto de “corrimiento” o “bola de luz”, proporcionando a los pilotos señales visuales dinámicas y direccionales durante la aproximación final, especialmente en condiciones de baja visibilidad como niebla, precipitaciones intensas o de noche. Las SFL son un elemento crítico de los Sistemas de Iluminación de Aproximación (ALS) para pistas certificadas para aterrizajes de precisión CAT II/III.

Las SFL están reguladas por estándares internacionales establecidos por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI, Anexo 14, Volumen I) y la Administración Federal de Aviación (FAA) en Estados Unidos. Su instalación es obligatoria en las pistas que soportan los mínimos de aproximación instrumental más bajos, integrándose con otros elementos del ALS como luces fijas y filas laterales para incrementar la seguridad y eficiencia operativa.

Función Operativa y Funcionamiento

Propósito

La función principal de las SFL es proporcionar una senda de aproximación móvil e inconfundible para los pilotos durante la transición crítica del vuelo instrumental al aterrizaje visual. Los destellos rápidos y secuenciales ayudan a los pilotos a identificar rápidamente la alineación y el umbral de la pista, incluso cuando la iluminación de fondo o las condiciones de visibilidad son deficientes.

• Señal Visual Dinámica: El efecto “en movimiento” ayuda a los pilotos a juzgar la distancia, orientación y alineación con la línea central de la pista.
• Mayor Conspicuidad: Los destellos de alta intensidad penetran mejor la niebla y las precipitaciones que las luces fijas.
• Seguridad Operativa: Reduce el riesgo de desalineación, salidas de pista o aproximaciones fallidas en condiciones meteorológicas difíciles.

Integración

Las SFL son un componente obligatorio en configuraciones ALS de alta intensidad como ALSF-1 y ALSF-2 para pistas CAT II/III. También se encuentran en sistemas de intensidad media (MALSR, SSEALS) y como ayudas de identificación de umbral (RTIL) cuando se requiere mayor conspicuidad.

Casos de Uso Típicos

• Aeropuertos internacionales principales con operaciones frecuentes en baja visibilidad.
• Aeródromos militares y de campaña con sistemas SFL portátiles para pistas temporales.
• Aeropuertos en regiones con niebla o alta precipitación para mantener mínimos operativos.

Características Técnicas

Arquitectura del Sistema

Un sistema SFL moderno se compone de:

• Luminarias Intermitentes Secuenciadas: LEDs de alta intensidad (o estrobos de xenón), elevados o empotrados, que cumplen los requisitos fotométricos y cromáticos de la OACI.
• Controlador Secuenciador Digital: Coordina el tiempo de destello (1–2 Hz), pasos de intensidad y diagnósticos del sistema.
• Fuente de Alimentación: Normalmente red eléctrica (con batería o módulos solares de respaldo para redundancia).
• Interfaces de Comunicación: CAN bus, RS-485 o similar, para integración con Sistemas de Control y Monitoreo de Iluminación de Aeródromos (ALCMS).
• Protección Ambiental: Grado IP68/IP69, acoplamientos frangibles y rango operativo de -40°C a +75°C.

Criterios Clave de Rendimiento

• Uniformidad e Intensidad: Cumplimiento con la Figura 2.1 de la OACI para salida fotométrica, color y distribución.
• Precisión en la Secuencia: Progresión de destellos fiable y cronometrada hacia el umbral de la pista.
• Redundancia: Recuperación automática y sistemas de seguridad ante fallos de energía o controlador.
• Mantenimiento: Diseño modular para reemplazo rápido de componentes; monitoreo remoto del estado de lámparas y del sistema.

Diseño e Integración del Sistema

Disposición

• Espaciado: Normalmente 30 metros (100 pies) entre luminarias, extendiéndose hasta 900 metros (OACI) o 3.000 pies (FAA) desde el umbral.
• Secuencia: Los destellos inician en la luminaria más lejana y progresan rápidamente hacia la pista.
• Integración: Las SFL se intercalan con barras de aproximación fijas y filas laterales para una guía visual estratificada.

Ejemplos

• ALSF-2 (FAA): 15 SFL y más de 240 luces fijas para aproximaciones CAT III.
• MALSR: 5 SFL combinadas con luces fijas de intensidad media para uso CAT I.
• SFL Portátil: Alimentadas por batería o energía solar, para despliegue rápido en pistas temporales.

Instalación

• Cableado: Cableado primario/secundario con controlador central y cajas terminales distribuidas.
• Montaje: Elevado o empotrado, con soportes frangibles para mayor seguridad.
• Accesibilidad: Diseñado para mantenimiento sin interrumpir las operaciones de pista.

Cumplimiento y Normativas

• OACI Anexo 14, Volumen I, Sección 5.3.4: Especifica requisitos para SFL en iluminación de aproximación, incluyendo normas fotométricas, ambientales y de frangibilidad.
• FAA AC 150/5340-30: Detalla el diseño y operación de ALSF-2, MALSR y SFL/RAIL para aeródromos en EE. UU.
• Pruebas: Se requieren pruebas fotométricas, de color, protección contra ingreso y frangibilidad para su certificación.

Casos de Uso

• Grandes Hubs: Heathrow, O’Hare y otras pistas CAT III usan ALSF-2 con SFL para seguridad en todo clima.
• Militar/De Campaña: SFL portátil para establecer rápidamente sendas de aproximación seguras en condiciones de campo.
• Aeropuertos Regionales: MALSR con SFL para mejorar la guía CAT I.
• Identificación de Umbral: SFL como RTIL en entornos visuales complejos.

SFL vs. RAIL

Glosario de Términos Relacionados

• Iluminación de Superficie de Aeródromo (AGL): Todos los sistemas de iluminación del aeródromo, incluyendo aproximación, pista, rodaje y plataforma.
• Sistema de Iluminación de Aproximación (ALS): Arreglo estructurado de luces fijas/intermitentes que se extienden desde el umbral de pista para guiar a las aeronaves en aproximación.
• Sistema de Iluminación de Aproximación de Alta Intensidad (HIALS): ALS con luminarias potentes, requerido para CAT II/III, a menudo incluye SFL.
• Luces Fijas: Proporcionan iluminación continua como referencia visual estática.
• Sistema de Aterrizaje Instrumental (ILS): Radiodifusión para guiado preciso lateral y vertical en aproximación.
• Luz de Identificación de Umbral (TIL/RTIL): Luces que marcan el inicio utilizable de la pista, mejorando la visibilidad del umbral.
• Iluminación de Obstáculos: Señaliza obstáculos cerca de pistas o rutas de vuelo para mayor seguridad.

Normativas y Referencias

• OACI Anexo 14, Volumen I, Sección 5.3.4
• FAA AC 150/5340-30
• Manual de Instalación ALS-DTS-SFL (PDF)
• Guías del fabricante: OCEM, Avlite, TKH Airport Solutions

Esquemas y Diagramas

Para detalles de cableado e instalación, consulte:

• Manual de Instalación ALS-DTS-SFL (PDF)
• Diagrama del Sistema FAA VGLS (ALSF-2) (PDF)

Tabla de Características Clave

Notas Técnicas Adicionales

Requisitos Fotométricos

Todas las luminarias deben cumplir los criterios de la Figura 2.1 de la OACI para brillo, apertura del haz y color, garantizando la visibilidad desde todos los ángulos y distancias requeridos de aproximación.

Sincronización y Mantenimiento

La secuencia precisa es esencial: la redundancia del controlador y el monitoreo en tiempo real reducen el riesgo de señales confusas. La tecnología LED minimiza el mantenimiento, pero se requieren revisiones periódicas para detectar contaminación o fallas.

Resumen

Las Luces Intermitentes Secuenciadas (SFL) son una parte vital de la iluminación de aproximación moderna en aeropuertos, proporcionando guiado móvil y de alto contraste a los pilotos durante aproximaciones en baja visibilidad. Su patrón de destello secuencial asegura aterrizajes seguros y eficientes en los aeropuertos más concurridos y desafiantes del mundo, mientras que los sistemas SFL portátiles extienden estos beneficios de seguridad a aeródromos temporales y de campaña. Cumpliendo estrictas regulaciones internacionales, los sistemas SFL están diseñados para fiabilidad, integración y facilidad de mantenimiento, haciéndolos indispensables para la seguridad y la resiliencia operativa en la aviación.

Esta entrada de glosario es un recurso técnico para profesionales de la aviación, ingenieros y reguladores que buscan un conocimiento integral sobre las Luces Intermitentes Secuenciadas (SFL) en la infraestructura de iluminación aeroportuaria.