Glossaire de la navigabilité – Sécurité et conformité aéronautiques

Navigabilité

La navigabilité est l’état officiel dans lequel un aéronef est considéré comme sûr et apte au vol, tel que déterminé par les autorités de l’aviation civile telles que la Federal Aviation Administration (FAA) et l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI). En termes réglementaires, un aéronef est navigable s’il est conforme à sa conception de type approuvée et s’il est en condition sûre de fonctionnement. Cette double exigence garantit le maintien de l’ingénierie d’origine de l’aéronef et la sécurité de son exploitation tout au long de sa vie en service.

Fondements juridiques et réglementaires

Le concept de navigabilité est inscrit dans les réglementations internationales et nationales :

• L’Annexe 8 de l’OACI exige que les États établissent des systèmes de certification, de production et de suivi continu de la navigabilité des aéronefs.
• Les réglementations de la FAA (14 CFR Part 21, 39, 43, 91) énoncent les exigences détaillées pour la certification, la maintenance et la surveillance opérationnelle.

Un aéronef qui s’écarte de sa conception de type — par des modifications non approuvées, l’utilisation de pièces non conformes ou des défaillances de systèmes — est non navigable, même s’il semble fonctionner correctement.

Éléments clés de la navigabilité

• Conformité à la conception de type : L’aéronef doit être conforme aux spécifications, matériaux et configurations approuvés par l’autorité aéronautique.
• Condition sûre : L’aéronef doit être exempt de dommages ou de défauts pouvant compromettre la sécurité.
• Certification : Un certificat de navigabilité doit être délivré et rester valide.
• Maintenance continue : Des inspections périodiques, le respect des directives de navigabilité (AD) et des calendriers de maintenance sont exigés.
• Limites opérationnelles : Les pilotes et exploitants doivent respecter les limitations d’exploitation approuvées, les données de masse et centrage, et les équipements requis.

Responsabilité partagée

La navigabilité n’est pas uniquement du ressort des régulateurs — c’est une responsabilité partagée entre :

• Concepteurs et constructeurs : Garantir la conformité via la certification de type et de production.
• Exploitants et propriétaires : Maintenir l’aéronef selon les exigences réglementaires et du constructeur.
• Pilotes : Vérifier la navigabilité avant chaque vol par des inspections prévol et un examen de la documentation.
• Personnel de maintenance : Effectuer les réparations, inspections et modifications selon les procédures approuvées.

Conséquences de la non-conformité

Exploiter un aéronef non navigable peut entraîner :

• Immobilisation et suspension : L’aéronef peut être immobilisé jusqu’à restauration de la conformité.
• Sanctions légales : Les infractions peuvent entraîner des amendes ou des poursuites pénales.
• Risques pour la sécurité : Une navigabilité compromise augmente le risque d’incidents et d’accidents.

Conception de type

La conception de type définit la configuration, les spécifications, les plans et la documentation approuvés qui décrivent un modèle d’aéronef, de moteur ou d’hélice. Il s’agit du plan auquel tous les produits doivent se conformer à la production et tout au long de leur vie opérationnelle.

Composants de la conception de type

• Plans d’ingénierie détaillés et spécifications
• Données sur les matériaux et procédés
• Limitations de navigabilité et listes d’équipements
• Instructions pour le maintien de la navigabilité (ICA)
• Données de conformité aux normes de navigabilité

Importance

Toute déviation non approuvée par rapport à la conception de type — telles que des pièces ou modifications non autorisées — rend l’aéronef non navigable. La conformité à la conception de type est vérifiée lors de la certification initiale, des réparations majeures et lors des inspections régulières.

Certificat de navigabilité

Un certificat de navigabilité est un document officiel délivré par l’autorité aéronautique autorisant un aéronef à voler, confirmant qu’il répond à toutes les exigences de navigabilité.

Types

• Certificat de navigabilité standard : Pour les aéronefs entièrement conformes à la conception de type et à toutes les normes de sécurité.
• Certificat de navigabilité spécial : Pour les aéronefs expérimentaux, restreints ou à usage particulier, généralement avec des limitations opérationnelles.

Validité et affichage

Le certificat n’est valide que si l’aéronef continue de répondre aux exigences applicables et doit être affiché à bord. Une suspension ou révocation peut survenir si l’aéronef devient non conforme.

Certificat de type

Un certificat de type (TC) est accordé aux constructeurs après démonstration que la conception d’un produit répond à toutes les normes réglementaires de navigabilité par analyse, essais et évaluation.

Rôle

• Sert de référence principale pour la production, la maintenance et la modification.
• Toute modification majeure nécessite une nouvelle approbation, généralement par un certificat de type supplémentaire (STC).
• En cas de défaut de conception, les autorités peuvent émettre des directives de navigabilité (AD) ou suspendre le certificat.

Certificat de production

Un certificat de production (PC) autorise un constructeur à produire en série des aéronefs, moteurs ou hélices conformément à la conception de type approuvée.

Exigences

• Systèmes solides de contrôle et d’assurance qualité
• Traçabilité des matériaux et pièces
• Conformité aux procédures de correction des non-conformités

La perte de conformité peut entraîner la suspension ou la révocation.

Certificat de type supplémentaire (STC)

Un certificat de type supplémentaire (STC) approuve les modifications majeures apportées à des produits certifiés de type, tels que de nouveaux équipements avioniques, des modifications structurelles ou des améliorations moteur.

Processus

• Nécessite une analyse d’ingénierie, des essais et un examen réglementaire.
• Toutes les modifications STC doivent être documentées et répertoriées dans les dossiers de maintenance.
• Les instructions et limitations du STC font partie intégrante des exigences de maintenance et d’exploitation de l’aéronef.

Directive de navigabilité (AD)

Les directives de navigabilité (AD) sont des avis obligatoires émis par les autorités pour corriger des conditions dangereuses constatées sur des aéronefs, moteurs ou composants.

Caractéristiques

• Précisent les inspections, réparations ou modifications requises.
• Définissent les méthodes et délais de conformité.
• Doivent être consignées dans les dossiers de maintenance.
• La non-conformité rend l’aéronef non navigable.

Les AD diffèrent des bulletins de service du constructeur, qui ne sont obligatoires que s’ils sont intégrés dans une AD.

Inspection annuelle

Une inspection annuelle est une évaluation complète de la navigabilité d’un aéronef, exigée tous les 12 mois calendaires.

Portée

• Réalisée par des mécaniciens certifiés disposant d’une Autorisation d’Inspection (IA).
• Couvre toutes les parties, systèmes et équipements.
• Garantit la conformité à la conception de type et aux AD.
• Toutes les anomalies doivent être corrigées avant le vol.

Inspection des 100 heures

Requise pour les aéronefs utilisés à des fins commerciales ou d’instruction, l’inspection des 100 heures est semblable à l’annuelle mais réalisée toutes les 100 heures de vol.

• Peut être réalisée par tout mécanicien certifié (A&P).
• Un dépassement de 10 heures maximum est toléré uniquement pour rallier un atelier d’inspection.
• Le non-respect interdit l’utilisation commerciale de l’aéronef.

Liste minimale d’équipement (MEL)

Une Liste minimale d’équipement (MEL) précise quels équipements peuvent être inopérants pour le vol sous certaines conditions sans compromettre la sécurité.

Points clés

• Personnalisée et approuvée pour chaque aéronef/exploitant.
• Liste les éléments, conditions, étiquettes et délais de réparation.
• Offre de la flexibilité tout en maintenant la sécurité.

Sans MEL, des règles plus strictes sur les équipements inopérants s’appliquent.

Instructions pour le maintien de la navigabilité (ICA)

Les Instructions pour le maintien de la navigabilité (ICA) sont des documents fournis par le constructeur et approuvés par l’autorité, détaillant toutes les procédures de maintenance, d’inspection et de révision requises.

Contenu

• Intervalles et méthodes d’inspection
• Instructions de maintenance et de réparation
• Programmes de remplacement des pièces
• Procédures d’intégration des AD et bulletins

S’écarter des ICA peut compromettre la navigabilité.

Certificat de révision de navigabilité (ARC)

Le certificat de révision de navigabilité (ARC), requis dans des systèmes comme l’EASA, confirme la conformité annuelle aux normes de navigabilité.

Revue inclut

• Vérification des dossiers et documents
• Conformité aux AD et modifications
• Validité des intervalles de maintenance et d’inspection
• Inspection physique de l’aéronef

Un ARC expiré rend l’aéronef non navigable.

Permis de vol spécial (permis de convoyage)

Un permis de vol spécial (ou permis de convoyage) autorise un aéronef non navigable à voler à des fins limitées, par exemple pour rejoindre un atelier de maintenance.

Conditions

• Accordé uniquement si l’aéronef est sûr pour le vol prévu.
• Précise les limitations et l’équipage requis.
• N’autorise pas d’opérations commerciales sauf approbation spécifique.

Certificat d’immatriculation

Un certificat d’immatriculation atteste qu’un aéronef est inscrit au registre civil d’un pays et doit être à bord en permanence.

• Inclut le numéro d’immatriculation, le propriétaire et les détails de l’aéronef.
• Doit être tenu à jour lors d’un changement de propriétaire ou d’adresse.

Limitations d’exploitation

Les limitations d’exploitation sont des restrictions et procédures officielles établies pour une utilisation sûre de l’aéronef. Elles figurent dans le manuel de vol, sur les étiquettes et les instruments de l’aéronef.

Limitations incluent

• Limites de masse et de centrage
• Restrictions de vitesse, d’altitude et de manœuvres
• Carburants et huiles approuvés
• Procédures d’urgence

Le non-respect de ces limitations compromet la navigabilité et la légalité.

Données de masse et centrage

Les données de masse et centrage sont des enregistrements indiquant la masse à vide, le centre de gravité de l’aéronef et les ajustements effectués après modifications ou réparations.

• Essentielles pour la performance et la contrôlabilité en toute sécurité.
• Doivent être mises à jour et recalculées lors de changements d’équipements ou de configuration.

Conclusion

La navigabilité est la base de la sécurité aérienne et de la conformité réglementaire. Elle est établie lors de la certification initiale et préservée par une maintenance continue, des inspections et le strict respect des normes réglementaires et techniques. Chaque intervenant — régulateur, constructeur, exploitant, pilote et mécanicien — joue un rôle essentiel pour garantir que seuls des aéronefs navigables prennent l’air.

Pour plus de détails, consultez la réglementation de navigabilité de votre autorité nationale, l’Annexe 8 de l’OACI et la base de données des directives de navigabilité de la FAA.