"¿Qué es un circuito (patrón de tráfico) en aviación?"

"Un circuito, o patrón de tráfico, es una ruta de vuelo rectangular estandarizada que se vuela alrededor de un aeropuerto para secuenciar llegadas y salidas. Separa el tráfico, mejora la previsibilidad y aumenta la seguridad, especialmente en aeropuertos sin radar o control de tránsito aéreo activo. El circuito consta de cinco piernas—subida inicial, transversal, viento en cola, base y final—que se vuelan a una altitud y dirección especificadas."

"¿Por qué los circuitos por la izquierda son estándar en aviación?"

"Los circuitos por la izquierda son estándar porque los pilotos normalmente se sientan en el lado izquierdo de la cabina, proporcionando mejor visibilidad para giros a la izquierda y una mejor vigilancia del tráfico. Los circuitos por la derecha sólo se usan cuando es necesario por el terreno, obstáculos o reducción de ruido, y siempre están publicados en los documentos de información del aeropuerto."

"¿Qué altitud se utiliza típicamente para el circuito?"

"La mayoría de las aeronaves ligeras vuelan el circuito a 1,000 pies sobre el nivel del terreno (AGL). Las aeronaves a turbina pueden usar 1,500 pies AGL, mientras que algunos aeropuertos especifican diferentes altitudes por ruido o terreno. Siempre consulte los procedimientos publicados para el aeropuerto específico."

"¿Cómo entran y salen los pilotos del patrón de tráfico?"

"En aeropuertos sin torre, los pilotos generalmente ingresan al circuito a la altitud del patrón, uniéndose a la pierna de viento en cola en un ángulo de 45°. La salida se realiza continuando en línea recta o en un ángulo de 45° desde viento en cola. En aeropuertos con torre, la entrada y salida se efectúan según las instrucciones del control de tránsito aéreo (ATC)."

"¿Cuáles son los errores más comunes en el circuito?"

"Errores comunes incluyen ingresar a la altitud o posición incorrecta, realizar giros demasiado temprano o tarde, volar patrones no estándar, descuidar la vigilancia visual y no comunicar intenciones. Esto puede causar conflictos de tráfico y reducir la seguridad."

Circuito (Aviación)

Un circuito de aviación es una ruta rectangular definida que se vuela alrededor de un aeropuerto para organizar el tráfico y garantizar la seguridad durante las llegadas y salidas.

General Aviation Airport Operations Flight Training Pilot Procedures

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Circuito – Ruta Eléctrica o Patrón de Tráfico (Aviación General)

¿Qué es un circuito (aviación)?

Un circuito en aviación—también llamado patrón de tráfico de aeródromo—es una trayectoria de vuelo rectangular, definida con precisión, que se vuela alrededor de un aeródromo para segregar aeronaves en llegada, salida y maniobra. El circuito es esencial para mantener el orden y la seguridad en las proximidades de los aeropuertos, en particular aquellos sin radar o control de tránsito aéreo activo. Siguiendo un flujo estandarizado, los pilotos pueden anticipar los movimientos de otras aeronaves, reduciendo significativamente el riesgo de colisiones y confusiones.

De acuerdo con los estándares de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) (Anexo 2 y Anexo 14), el circuito se vuela a una altitud especificada sobre el nivel del terreno (AGL), realizando los giros en la dirección designada (normalmente izquierda salvo indicación contraria). El circuito abarca cinco piernas secuenciales—Subida Inicial, Transversal, Viento en Cola, Base y Final—cada una con procedimientos y objetivos específicos. Estos patrones se utilizan en aeropuertos de todo el mundo, desde pistas de pasto remotas hasta grandes centros internacionales, asegurando previsibilidad y un marco claro para la comunicación y la separación. El circuito es la base de la instrucción de vuelo y las operaciones seguras en aeródromos.

Standard left-hand traffic pattern diagram

Representación de un circuito estándar por la izquierda, mostrando las cinco piernas y la secuencia de giros a la izquierda.

Patrón de circuito estándar – Disposición, Dirección y Altitud

Disposición y estructura

Un circuito estándar es una trayectoria rectangular compuesta por cinco piernas: Subida Inicial (Despegue), Transversal, Viento en Cola, Base y Final. El circuito se establece en referencia a la pista principal en uso.

Dirección estándar: El valor predeterminado es circuito por la izquierda (todos los giros a la izquierda), proporcionando la mejor visibilidad para los pilotos. Los circuitos por la derecha se utilizan cuando es necesario por el terreno, el espacio aéreo o la reducción de ruido y siempre están publicados.
Altitud: La mayoría de los circuitos de aeronaves ligeras se vuelan a 1,000 pies AGL, pero esto varía. Consulte los procedimientos específicos de cada aeropuerto para las altitudes publicadas.

Pierna del circuito	Posición	Altitud estándar (AGL)	Procedimiento típico
Subida Inicial	Despegue	0–500 pies	Ascenso recto
Transversal	Perpendicular	500–1,000 pies	Ascenso, libre de obstáculos
Viento en Cola	Paralelo	1,000 pies	Vuelo nivelado, listas previas al aterrizaje
Base	Perpendicular	500–1,000 pies (descenso)	Iniciar descenso, configurar flaps
Final	Alineado	500 pies hasta el suelo	Aproximación final, lista de aterrizaje

Excepciones y variaciones:
Algunos aeropuertos exigen circuitos por la derecha para ciertas pistas debido a obstáculos o áreas pobladas. Altitudes y patrones no estándar (como para helicópteros o veleros) están publicados en la Publicación de Información Aeronáutica (AIP).

Piernas del circuito – Procedimientos detallados y funciones

Cada pierna del circuito tiene procedimientos específicos:

1. Subida Inicial (Pierna de Despegue)

Definición: Se extiende desde el despegue directamente por la línea central de la pista, permitiendo el ascenso inicial y la aceleración.
Puntos clave: Ascienda al menos hasta 500 pies AGL antes de girar; permanezca alineado con la pista para opciones de emergencia; mantenga la vigilancia visual de otros tráficos.

2. Pierna Transversal

Definición: Perpendicular a la pista, conecta la subida inicial con viento en cola. Se vuela una vez libre de obstáculos y a un mínimo de 500 pies AGL.
Puntos clave: Segmento breve para alcanzar la altitud del circuito; asegurar trayectoria perpendicular a pesar del viento; vigilar tráfico que se incorpora a viento en cola.

3. Viento en Cola

Definición: Pierna más larga, paralela y en sentido opuesto a la dirección de la pista.
Puntos clave: Nivelado a la altitud del circuito; realizar listas previas al aterrizaje (combustible, mezcla, tren, flaps, radios); separación respecto a la pista para garantizar una trayectoria segura en caso de emergencia; comunicar intenciones.

4. Base

Definición: Perpendicular a la pista, conecta viento en cola con final.
Puntos clave: Descender hasta unos 500 pies AGL; desplegar flaps adicionales; verificar visualmente la final antes de girar; ajustar por deriva del viento.

5. Aproximación Final (Pierna Final)

Definición: Alineada con la pista, descendiendo hasta el aterrizaje.
Puntos clave: Estabilizar la aproximación (en senda de planeo, velocidad correcta, configuración adecuada); realizar llamada final por radio; iniciar motor y al aire si la aproximación no es estable o la pista está obstruida.

Procedimientos de entrada y salida al patrón

Aeródromos sin torre:

Ingresar a la altitud del patrón, uniéndose a viento en cola en un ángulo de 45°.
Sobrevolar el campo 500 pies por encima de la altitud del circuito para comprobar el tráfico, luego descender y unirse al circuito estándar.
Realizar llamadas por radio al ingresar, en viento en cola, base y final.

Aeródromos con torre:

Entrada y salida según instrucciones del ATC (puede ser directo a base, final en línea recta, etc.).
Obtener autorización antes de entrar a la zona de control o a la pista.

Salida del patrón:

Salir del circuito en línea recta o en un ángulo de 45° desde viento en cola a la altitud del circuito.
Comunicar intenciones; mantener vigilancia de otros tráficos.

Representación visual de la entrada estándar al patrón (45° a viento en cola) y rutas de salida.

Consideraciones de seguridad y errores comunes

Prevención de colisiones

La vigilancia visual es esencial—compense los puntos ciegos del fuselaje.
Use llamadas estándar por radio, pero no dependa únicamente de ellas.
Mantenga la separación adecuada, especialmente con diferentes tipos de aeronaves.

Corrección por viento

Ajuste rumbos para corregir deriva en cada pierna, en especial en base y final.
Utilice técnicas de deriva o resbalamiento lateral para mantener la trayectoria sobre el terreno.

Motor y al aire / Aproximación frustrada

Inicie motor y al aire si la aproximación no es estable, la pista no está libre o hay dudas sobre la situación.
Aplique potencia, ascienda y reincorpórese al patrón a la altitud del circuito.

Errores comunes

Ingresar a altitud o posición incorrecta.
Girar demasiado temprano/tarde, alterando el flujo del tráfico.
Volar patrones no estándar sin autorización.
No vigilar visualmente o no comunicar eficazmente.

Usos del circuito y ejemplos reales

Ejemplo 1: Circuito estándar por la izquierda en un campo sin torre

Un Cessna 172 despega por la pista 27, asciende hasta 500 pies AGL antes de girar a la izquierda a transversal, luego a viento en cola a 1,000 pies AGL, realiza listas previas al aterrizaje, desciende en base y gira a final para aterrizar.

Ejemplo 2: Entrada al patrón desde el lado de subida inicial

Una aeronave sobrevuela el campo 500 pies por encima de la altitud del patrón, verifica el tráfico, desciende fuera del circuito, se incorpora a viento en cola en ángulo de 45° e integra con el tráfico existente.

Ejemplo 3: Patrón por la derecha debido a obstáculo

En un aeropuerto con terreno a la izquierda de la pista 09, se vuela un circuito por la derecha; todos los giros son a la derecha, los procedimientos de altitud y comunicación permanecen sin cambios.

Mnemotecnias y ayudas visuales de referencia

Mnemotecnia: S-T-V-B-F (Subida Inicial, Transversal, Viento en Cola, Base, Final) para memorizar la secuencia.
Ayudas visuales: Círculos segmentados y marcadores en forma de “L” en los aeródromos indican la dirección del patrón y los puntos de entrada/salida.

Pattern diagram with labeled legs and entry paths

Glosario de términos relacionados con el circuito

Viento en Cola: Se vuela paralelo y en sentido opuesto a la dirección de aterrizaje; se utiliza para listas y separación.
Base: Segmento perpendicular que conecta viento en cola con final.
Altitud del circuito: Altitud publicada para volar el circuito, usualmente 1,000 pies AGL para aeronaves ligeras.
Subida Inicial: Ascenso inicial tras el despegue, alineado con el rumbo de pista.
Dirección del patrón: Especifica giros a la izquierda (estándar) o a la derecha en el circuito.

Referencias:

OACI Anexo 2: Reglamento del Aire
OACI Anexo 14: Aeródromos
OACI Doc 4444: PANS-ATM
Manual de Información Aeronáutica FAA
Publicaciones de Información Aeronáutica (AIP) nacionales

Para mayor información, consulte la entrada AIP de su aeródromo local y los manuales de instrucción de vuelo.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es un circuito (patrón de tráfico) en aviación?: Un circuito, o patrón de tráfico, es una ruta de vuelo rectangular estandarizada que se vuela alrededor de un aeropuerto para secuenciar llegadas y salidas. Separa el tráfico, mejora la previsibilidad y aumenta la seguridad, especialmente en aeropuertos sin radar o control de tránsito aéreo activo. El circuito consta de cinco piernas—subida inicial, transversal, viento en cola, base y final—que se vuelan a una altitud y dirección especificadas.
¿Por qué los circuitos por la izquierda son estándar en aviación?: Los circuitos por la izquierda son estándar porque los pilotos normalmente se sientan en el lado izquierdo de la cabina, proporcionando mejor visibilidad para giros a la izquierda y una mejor vigilancia del tráfico. Los circuitos por la derecha sólo se usan cuando es necesario por el terreno, obstáculos o reducción de ruido, y siempre están publicados en los documentos de información del aeropuerto.
¿Qué altitud se utiliza típicamente para el circuito?: La mayoría de las aeronaves ligeras vuelan el circuito a 1,000 pies sobre el nivel del terreno (AGL). Las aeronaves a turbina pueden usar 1,500 pies AGL, mientras que algunos aeropuertos especifican diferentes altitudes por ruido o terreno. Siempre consulte los procedimientos publicados para el aeropuerto específico.
¿Cómo entran y salen los pilotos del patrón de tráfico?: En aeropuertos sin torre, los pilotos generalmente ingresan al circuito a la altitud del patrón, uniéndose a la pierna de viento en cola en un ángulo de 45°. La salida se realiza continuando en línea recta o en un ángulo de 45° desde viento en cola. En aeropuertos con torre, la entrada y salida se efectúan según las instrucciones del control de tránsito aéreo (ATC).
¿Cuáles son los errores más comunes en el circuito?: Errores comunes incluyen ingresar a la altitud o posición incorrecta, realizar giros demasiado temprano o tarde, volar patrones no estándar, descuidar la vigilancia visual y no comunicar intenciones. Esto puede causar conflictos de tráfico y reducir la seguridad.

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