Matiz – Atributo de la Percepción del Color en Colorimetría

El matiz es el atributo perceptual fundamental que nos permite identificar y clasificar los colores como rojo, amarillo, verde, azul y todas las mezclas intermedias, como naranja, cian o violeta. Cuando las personas usan la palabra “color” para describir la apariencia de un objeto o luz (por ejemplo, “el cielo es azul”, “la manzana es roja”), normalmente se refieren al matiz.

En la ciencia del color y la colorimetría, el matiz es un concepto perceptual, no una propiedad física de la luz. La Comisión Internacional de Iluminación (CIE) define el matiz como “el atributo de una sensación visual según el cual un área parece ser similar a uno de los colores percibidos: rojo, amarillo, verde y azul, o a una combinación de dos de ellos.” Esta definición refleja que el matiz tiene su origen en la respuesta fisiológica del ojo humano, específicamente en la estimulación relativa de tres tipos de conos fotorreceptores (L, M, S—sensibles a longitudes de onda largas, medias y cortas). El cerebro procesa estas respuestas de los conos mediante canales de color opuestos (rojo-verde, azul-amarillo), creando nuestra experiencia de matices distintos.

La rueda de color estándar organiza los matices en un círculo, ilustrando el continuo entre colores primarios y secundarios.

Matiz en Modelos y Sistemas de Color

El matiz se cuantifica y comunica usando varios modelos y estándares:

• Rueda de Color (0–360°): El matiz se representa como un ángulo, con el rojo en 0°, verde en 120°, azul en 240°, y así sucesivamente.
• Longitud de Onda Dominante: Para colores espectrales, el matiz se identifica por su longitud de onda dominante, medida en nanómetros (nm).
• Sistemas Notacionales: El Sistema de Color Munsell y el Sistema de Correspondencia Pantone asignan códigos o nombres a matices estandarizados, ampliamente utilizados en la industria.

Naturaleza Circular del Matiz

El matiz forma una variable continua y circular. Al recorrer la rueda de color, se transita suavemente por todos los colores visibles. Esta circularidad es fundamental para comprender la armonía, mezcla y contraste de colores en arte, diseño y aplicaciones científicas.

Matiz vs. Croma (Saturación) y Valor (Claridad)

• Croma/Saturación: Se refiere a la pureza o intensidad de un color. Los colores de alta croma se ven vivos, mientras que los de baja croma son apagados o grisáceos.
• Valor (Claridad/Brillo): Describe cuán claro u oscuro aparece un color, independientemente de su matiz o croma.

Juntos, el matiz, la croma y el valor definen el aspecto completo de un color. Muchos modelos de color (como HSL, HSV y Munsell) separan explícitamente estos atributos.

Colorimetría: Medición y Especificación del Matiz

La colorimetría es la ciencia de medir y describir el color en términos cuantitativos. Relaciona las mediciones físicas de la luz con cómo percibimos el color. El papel del matiz en la colorimetría incluye:

• Valores Triestímulo (CIE XYZ): Se calculan a partir de la distribución espectral de potencia de la luz y las funciones de igualación de color del observador estándar, permitiendo que el matiz se represente numéricamente.
• Diagramas de Cromaticidad: El diagrama de cromaticidad CIE 1931 representa todas las cromaticidades (matices y saturaciones) perceptibles en dos dimensiones, con el matiz correspondiente a la posición angular alrededor del punto blanco.
• Longitud de Onda Dominante: Trazando una línea desde el punto blanco a través de la cromaticidad de un color en el diagrama hasta que cruza el espectro, la longitud de onda en esa intersección es la longitud de onda dominante del color—su matiz espectral.

No todos los colores tienen una longitud de onda dominante (por ejemplo, los púrpuras, que son mezclas de rojo y azul/violeta), pero para aquellos que sí, proporciona una referencia física para el matiz.

Cromaticidad y Matiz

La cromaticidad describe la cualidad de un color determinada por el matiz y la saturación, independientemente de la luminancia. En la práctica, las coordenadas de cromaticidad (como CIE x, y o u’, v’) especifican con precisión el matiz y la pureza de un color, independientemente del brillo. Los diagramas de cromaticidad son fundamentales para especificar y comparar colores en iluminación, calibración de pantallas y control de calidad.

Procesamiento Opuesto y Visión Humana

La percepción del color se basa en el procesamiento opuesto: el sistema visual humano codifica el color a través de tres canales opuestos—rojo vs. verde, azul vs. amarillo y negro vs. blanco (claridad). Este modelo explica por qué ciertas combinaciones de color (como verde rojizo) son imposibles, y por qué las diferencias de matiz son tan relevantes en la percepción.

Metamerismo: Mismo Matiz, Diferentes Espectros

El metamerismo ocurre cuando distribuciones espectrales físicamente diferentes producen la misma percepción de color (mismo matiz, croma y valor) bajo una iluminación específica. Este fenómeno es consecuencia de que el matiz se basa en la respuesta de los conos y representa un desafío clave en industrias que requieren igualación precisa de colores.

Mezcla de Colores Aditiva y Sustractiva

• Mezcla Aditiva (Luz): Al combinar luces roja, verde y azul se producen otros colores; la mezcla de las tres da como resultado el blanco. La mezcla aditiva es la base de las pantallas digitales.
• Mezcla Sustractiva (Pigmentos): Al combinar pigmentos cian, magenta y amarillo se absorben (eliminan) longitudes de onda; la mezcla de los tres idealmente da como resultado el negro. Este principio rige la impresión y la mezcla de pinturas.

Comprender ambas es esencial para la reproducción, calibración y diseño del color.

Observador Estándar y Consistencia del Color

Un observador estándar es un promedio matemático de la visión del color humana, definido por la CIE. Permite la medición y comunicación consistente del matiz y otros atributos del color entre dispositivos, industrias y estándares internacionales. Esto es crucial para aplicaciones como pantallas de cabina, señalización y controles codificados por color en aviación y transporte.

Influencia de la Iluminación y el Entorno

El matiz percibido de un objeto depende tanto de las propiedades del objeto como de la iluminación. Cambios en la fuente de luz (luz diurna, LED, fluorescente) pueden desplazar el matiz visto por el observador. Factores ambientales como el color de fondo y los colores adyacentes (contraste simultáneo) también afectan la percepción del matiz. Por esto, los estándares de color y las condiciones de visualización se controlan estrictamente en industrias críticas.

Deficiencia en la Visión del Color y Accesibilidad

La deficiencia en la visión del color (daltonismo) puede reducir o eliminar la capacidad de distinguir ciertos matices, más comúnmente rojo-verde o azul-amarillo. Diseñar pensando en la accesibilidad—usando señales redundantes como forma, posición o texto además del matiz—asegura que la información sea utilizable para todos.

Estándares de Color: Munsell, Pantone, RAL

• Sistema de Color Munsell: Define los colores por matiz, valor y croma; se usa en edafología, arte e industria.
• Sistema de Correspondencia Pantone: Proporciona códigos de color estandarizados para diseño gráfico e impresión.
• RAL: Común en arquitectura y recubrimientos industriales.

Estos estándares permiten la comunicación y reproducción precisa de matices a través de distintas aplicaciones.

Vocabulario Internacional de Iluminación de la CIE (ILV)

El ILV de la CIE es la referencia global para las definiciones de términos de color e iluminación, incluyendo el matiz, asegurando claridad y coherencia en la comunicación científica, industrial y regulatoria.

Modelos de Apariencia del Color

Modelos avanzados como CIECAM02 predicen cómo aparecerán los colores (incluido el matiz) bajo diferentes iluminaciones, fondos y condiciones de visualización. Dichos modelos son esenciales para la calibración de pantallas, el diseño de iluminación y las industrias donde la apariencia del color debe ser consistente en distintos contextos.

Aplicaciones Prácticas del Matiz

Imagen Digital y Diseño

El matiz es un parámetro clave en selectores de color digitales, edición de imágenes y diseño gráfico. Artistas y diseñadores utilizan la rueda de color y reglas de armonía (esquemas complementarios, análogos, triádicos) para crear paletas atractivas.

Igualación de Color Industrial

Los fabricantes de pinturas, textiles, plásticos y tintas dependen de la especificación y medición precisa del matiz (con colorímetros y espectrofotómetros) para garantizar la consistencia del producto y cumplir con estándares del cliente o regulatorios.

Aviación, Seguridad y Transporte

En aviación, el matiz se utiliza en pantallas de cabina, señalización y marcas externas para una identificación rápida y seguridad. Los estándares internacionales especifican qué matices deben usarse para advertencias, lecturas de instrumentos y ayudas a la navegación.

Tecnología de Iluminación y Pantallas

La especificación del matiz es fundamental en el desarrollo de luces LED, pantallas y proyectores. Los diagramas de cromaticidad y las mediciones de longitud de onda dominante guían la ingeniería de fuentes de luz y pantallas para una óptima reproducción y visibilidad del color.

Resumen

El matiz es la piedra angular perceptual de la ciencia del color, permitiéndonos distinguir y comunicar todo el espectro de colores visibles. Desde la imagen digital y la producción industrial hasta la seguridad en aviación y la tecnología de pantallas, comprender y controlar el matiz es esencial para experiencias de color precisas, accesibles y consistentes en todos los campos.

Para Saber Más

• Vocabulario Internacional de Iluminación de la CIE: https://cie.co.at/publications/international-lighting-vocabulary-ilv
• Fairchild, M.D. (2013). Color Appearance Models (3rd Edition). Wiley-IS&T.
• Hunt, R.W.G., & Pointer, M.R. (2011). Measuring Colour (4th Edition). Wiley.

Ver También

• Cromaticidad
• Valores Triestímulo
• Sistema de Color Munsell
• Metamerismo
• Colorimetría