Fréquence commune d’information de trafic (CTAF) – Fréquence radio pour l’information de trafic en aviation

Qu’est-ce que la CTAF ?

La Fréquence commune d’information de trafic (CTAF) est une fréquence radio VHF spécifiquement attribuée permettant aux pilotes, sur les aérodromes non contrôlés ou lorsque la tour de contrôle est inactive, de diffuser leurs positions, intentions et de coordonner leurs activités. La CTAF remplace, dans la mesure du possible, la connaissance de la situation et les avis de trafic fournis par les contrôleurs sur les aéroports contrôlés. En s’annonçant sur la CTAF, les pilotes tiennent les autres informés de leur localisation, de leurs mouvements et intentions—essentiel pour éviter les collisions et maintenir un flux de trafic ordonné.

Les autorités aéronautiques publient les fréquences CTAF pour chaque aéroport ; aux États-Unis, la FAA les attribue et les répertorie dans les Chart Supplements, les cartes aéronautiques et les outils de planification de vol. Les fréquences CTAF typiques incluent 122.7, 122.8, 122.9, 123.0 et 123.05 MHz. Parfois, la CTAF est la même que l’UNICOM ou même la fréquence tour (lorsque la tour est fermée).

La CTAF est strictement réservée à l’usage opérationnel : annonces de position, intentions et coordination liée à la sécurité. Les usages non opérationnels, tels que les conversations informelles, sont à proscrire afin d’éviter la saturation et de garantir que les communications critiques soient entendues. Une phraséologie normalisée est requise, et les pilotes annoncent le nom de l’aéroport au début et à la fin de chaque message, ce qui est particulièrement important lorsque plusieurs aéroports partagent une même fréquence.

La CTAF est centrale pour le circuit d’aérodrome—le parcours suivi par les avions lors des arrivées et départs. Sur les aérodromes non contrôlés, toute la séparation dépend de l’auto-annonce faite en temps voulu, de façon précise, ainsi que de l’écoute attentive. En l’absence de contrôleur pour séquencer ou résoudre les conflits, une utilisation efficace de la CTAF est essentielle pour la sécurité.

Contexte opérationnel : où et quand la CTAF est-elle utilisée ?

La CTAF est utilisée :

• Sur les aérodromes non contrôlés pour toutes les arrivées, départs et opérations dans le circuit.
• Sur les aéroports contrôlés lorsque la tour est fermée, généralement la nuit ou en dehors des heures d’ouverture. L’ancienne fréquence tour devient alors la CTAF.
• Sur les terrains privés/isolés, les bases planeurs et les champs ULM, souvent avec MULTICOM (122.9 MHz aux États-Unis) s’il n’y a pas de fréquence désignée.
• Par tous les usagers de l’espace aérien (avions, planeurs, hélicoptères, ULM, avions de parachutisme) pour garantir une intégration sûre dans l’environnement aéroportuaire.

Les pilotes doivent consulter la réglementation locale et les fréquences publiées dans leur AIP national ou les suppléments de cartes, car les attributions peuvent varier à l’international.

Comment utiliser la CTAF : procédures et bonnes pratiques

Procédures d’auto-annonce

Les pilotes diffusent leur identification, position et intentions sur la CTAF, à partir d’environ 10 milles nautiques. Les appels sont faits aux moments suivants :

• À 10 milles (appel initial)
• À l’entrée de la vent arrière
• En virage en base
• En virage en finale
• Après avoir dégagé la piste
• Avant le roulage, l’entrée sur piste et le décollage

Format standard : [Nom de l’aéroport] trafic, [type et immatriculation de l’aéronef], [position/direction], [intention], [piste si applicable], [nom de l’aéroport].

Exemple :
« Midland trafic, Cessna 172, 10 milles à l’ouest, en rapprochement pour atterrissage, piste 27, Midland. »

L’écoute est aussi cruciale que la transmission : surveillez la CTAF à partir de 10 milles, et ne parlez que lorsque la fréquence est libre afin d’éviter d’« écraser » d’autres transmissions.

Exemples d’appels radio

• « Springfield trafic, Piper Warrior N12345, 8 milles au sud-est, en rapprochement pour atterrissage, piste 18, Springfield. »
• « Springfield trafic, Warrior 345, en vent arrière gauche, piste 18, Springfield. »
• « Springfield trafic, Warrior 345, en base gauche, piste 18, Springfield. »
• « Springfield trafic, Warrior 345, en finale, piste 18, Springfield. »
• « Springfield trafic, Warrior 345, dégagé piste 18, Springfield. »

Timing et entrée dans le circuit

• Appel initial : 10 milles de l’aéroport
• Appels en circuit : Entrée vent arrière, virage en base, virage en finale
• Après atterrissage : Dégagement de piste
• Départ : Avant le roulage, avant l’entrée piste, avant le décollage

Utilisez une entrée standard à 45 degrés en vent arrière sauf indication contraire. Toujours écouter avant de transmettre et vérifier que vous êtes sur la bonne fréquence.

Types de fréquences : CTAF vs. UNICOM vs. MULTICOM vs. FSS

Comment trouver les fréquences CTAF

Cartes aéronautiques

Les cartes de navigation et d’approche indiquent la CTAF dans le cartouche d’information aéroportuaire, souvent avec un « C » dans un cercle (ex. : « 122.8 C »). Si « UNICOM 122.8 C » apparaît, la fréquence sert aux deux usages.

Suppléments aux cartes (Annuaire des aérodromes)

Les Chart Supplements FAA indiquent la CTAF, l’UNICOM, le MULTICOM et la fréquence tour, avec les horaires et des remarques particulières.

Exemple :

CTAF/UNICOM : 122.8
TWR : 118.3 (0700-2100)

Applications et sites de planification de vol

ForeFlight, Garmin Pilot, SkyVector et d’autres plateformes fournissent des informations de fréquence à jour, intégrant NOTAMs et suppléments de cartes pour la préparation et la référence en vol.

Particularité : éclairage commandé par le pilote (PCL) via la CTAF

Certains aéroports permettent aux pilotes d’activer l’éclairage à distance en pressant le micro sur la CTAF :

• 3 clics : Basse intensité
• 5 clics : Intensité moyenne
• 7 clics : Pleine intensité

Les lumières restent allumées environ 15 minutes ; il faut recommencer pour prolonger. Les systèmes PCL permettent de contrôler l’éclairage de piste, de taxi et parfois d’approche. Les instructions se trouvent dans le Chart Supplement ou l’AIP.

Bonnes pratiques et conseils de sécurité pour l’utilisation de la CTAF

• Surveillez la CTAF à partir de 10 milles
• Annoncez toutes les positions et intentions requises
• Utilisez une phraséologie claire et standard—énoncez le nom de l’aéroport au début/fin
• Écoutez avant de transmettre
• Soyez concis en cas de forte affluence
• Utilisez la CTAF pour le PCL si besoin
• Vérifiez les procédures locales et NOTAMs
• Entraînez-vous aux appels radio, surtout en tant qu’élève-pilote
• Restez vigilant visuellement—la radio n’est qu’une couche de la sécurité
• N’utilisez jamais la CTAF pour des conversations non essentielles
• Vérifiez la fréquence avant de transmettre

Glossaire des termes associés

• CTAF (Fréquence commune d’information de trafic) : Fréquence radio pour annoncer soi-même position/intention sur un aérodrome non contrôlé ou lorsque la tour est fermée.
• UNICOM (Universal Communications) : Fréquence de station au sol privée pour infos/services aéroportuaires ; sert souvent aussi de CTAF.
• MULTICOM : Fréquence (généralement 122.9 MHz aux États-Unis) pour les aérodromes sans tour ni UNICOM, utilisée comme CTAF.
• FSS (Flight Service Station) : Station fournissant météo, préparation de vol et assistance—notamment pas pour la coordination du trafic.
• Éclairage commandé par le pilote (PCL) : Système permettant aux pilotes d’activer l’éclairage de l’aéroport via des clics micro sur la CTAF.

La maîtrise de l’utilisation de la CTAF est essentielle pour tout pilote opérant sur un aérodrome non contrôlé ou lorsque la tour est fermée. Cela améliore la sécurité, la connaissance de la situation et l’efficacité des opérations sur le terrain—aussi, la CTAF est l’un des outils de communication les plus importants de l’aviation générale.