Les LVO (Opérations en Basse Visibilité) sont des procédures et systèmes aéronautiques qui maintiennent la sécurité des mouvements d’aéronefs lors de faible visibilité comme le brouillard, en utilisant une infrastructure avancée et des protocoles stricts.
Les Opérations en Basse Visibilité (LVO) sont une pierre angulaire de la sécurité et de l’efficacité de l’aviation moderne, permettant aux aéroports et compagnies aériennes de poursuivre leurs opérations en toute sécurité même lorsque les conditions météorologiques réduisent la visibilité en dessous des limites des procédures standard. Ces opérations sont essentielles aussi bien dans les grands aéroports internationaux que dans les aérodromes régionaux, où le brouillard, la neige, de fortes pluies ou un plafond nuageux bas pourraient autrement arrêter le trafic aérien, provoquant retards, annulations et impacts financiers importants.
Les LVO englobent une intégration sophistiquée de technologies au sol et embarquées, de cadres réglementaires et de protocoles opérationnels. Elles garantissent que les décollages, atterrissages et mouvements au sol puissent se dérouler en toute sécurité en remplaçant les repères visuels par des aides à la navigation de précision, un éclairage avancé et un personnel hautement qualifié. Cette entrée de glossaire explore tous les aspects des LVO, des définitions et exigences techniques aux normes réglementaires et à la mise en œuvre réelle.
Les Opérations en Basse Visibilité (LVO) désignent un ensemble coordonné de procédures, de normes techniques et d’exigences opérationnelles permettant des déplacements sûrs des aéronefs—décollage, atterrissage et roulage—lorsque la visibilité est réduite en dessous des seuils nécessaires aux opérations visuelles standard. Les LVO sont activées lors d’événements météorologiques tels que le brouillard, de fortes précipitations, la neige ou une base nuageuse basse, où les pilotes ne peuvent plus se fier aux repères visuels normaux.
La base des LVO réside dans l’interaction entre des aides à la navigation avancées au sol (comme les systèmes d’atterrissage aux instruments), l’infrastructure aéroportuaire (éclairage, signalisation, capteurs RVR), des équipements avioniques embarqués sophistiqués (systèmes d’autoland, radioaltimètres, commandes redondantes) et une formation rigoureuse tant pour les pilotes que pour le personnel au sol. Les procédures sont régies par des cadres réglementaires stricts établis par les autorités internationales (OACI) et nationales (EASA, FAA), garantissant un niveau de sécurité universellement élevé.
Les LVO protègent non seulement les passagers et l’équipage, mais minimisent également les perturbations opérationnelles, aidant à maintenir la capacité aéroportuaire et les horaires des compagnies aériennes lors d’événements météorologiques défavorables.
Les LVO permettent des déplacements sûrs des aéronefs en conditions de visibilité réduite, définies par des minima spécifiques—souvent lorsque la portée visuelle de piste (RVR) descend en dessous de 550 mètres pour les approches ou 400 mètres pour le décollage. Les LVO ne sont mises en œuvre que dans des aéroports et avec des avions/équipages certifiés pour de telles opérations, et impliquent l’activation de procédures spécialisées de basse visibilité (LVP) par le contrôle aérien (ATC).
La Portée Visuelle de Piste (RVR) est la distance maximale à laquelle un pilote peut voir les marquages ou lumières de la piste depuis une position donnée sur celle-ci. La RVR est mesurée par des transmissomètres ou des mesureurs à diffusion avant aux zones de toucher des roues, du milieu et de sortie de piste. Les valeurs de RVR déterminent quand les LVO sont initiées, quelles approches sont permises et quand les opérations doivent être suspendues.
Les approches de précision sont classées selon leur hauteur de décision minimale et la RVR requise, comme suit :
| Catégorie | Hauteur de décision (DH) | RVR minimale | Utilisation/Systèmes typiques |
|---|---|---|---|
| CAT I | ≥ 200 ft | ≥ 550 m | ILS de base, repères visuels |
| CAT II | < 200 ft, ≥ 100 ft | ≥ 300 m | ILS avancé, feux haute intensité |
| CAT IIIA | < 100 ft, ou aucune | ≥ 200 m | Autoland, double autopilote |
| CAT IIIB | < 50 ft, ou aucune | ≥ 75 m | Autoland fail-operational, SMGCS |
Les approches CAT II et CAT III constituent le cœur des LVO.
La Hauteur de décision (DH) est la hauteur au-dessus du seuil de piste à laquelle le pilote doit décider de poursuivre l’atterrissage si les repères visuels sont disponibles, ou d’exécuter une remise des gaz sinon. Pour CAT II/III, la DH est généralement de 100 ft ou moins, et peut être nulle pour les systèmes les plus avancés.
La Hauteur d’alerte (AH) est une hauteur radioaltimétrique en dessous de laquelle, lors des opérations CAT III, la probabilité de défaillance d’un système est extrêmement faible. Les défaillances de système au-dessus de l’AH exigent une remise des gaz ; en dessous, l’atterrissage peut se poursuivre.
Le SMGCS comprend des feux d’axe de taxiway, des barres d’arrêt, des feux de protection de piste et des radars au sol pour guider les aéronefs et véhicules sur les surfaces aéroportuaires en basse visibilité, réduisant le risque d’incursion ou de collision au sol.
Les LVO sont principalement utilisées pour maintenir la sécurité et l’efficacité des opérations lors de périodes de visibilité restreinte causées par :
Sans LVO, les opérations aériennes seraient suspendues, entraînant retards et pertes économiques. Les LVO sont déclenchées par des paramètres météorologiques (RVR, plafond) ou lorsque les besoins opérationnels (approches de précision, roulage en basse visibilité) l’exigent.
La certification est continue et sujette à audits ; la non-conformité peut entraîner la suspension des privilèges LVO.
Les Opérations en Basse Visibilité (LVO) témoignent de l’engagement de l’aviation envers la sécurité, la fiabilité et le progrès technologique. En harmonisant des équipements de haute intégrité, des procédures rigoureuses et une formation complète, les LVO permettent au secteur de fonctionner de manière sûre et efficace dans des conditions météorologiques qui cloueraient autrement les avions au sol. Cette capacité garantit non seulement la sécurité des passagers et équipages, mais soutient aussi la stabilité économique des réseaux mondiaux de transport aérien.
Les LVO continuent d’évoluer avec les avancées technologiques et pratiques opérationnelles, promettant encore plus de résilience et de flexibilité pour le transport aérien face à la météo difficile.
Les LVO sont des procédures structurées, des normes techniques et des protocoles opérationnels permettant aux aéronefs de décoller, d’atterrir et de rouler en toute sécurité lorsque la visibilité descend en dessous des minima standards à cause de la météo comme le brouillard ou de fortes précipitations. Elles reposent sur des systèmes avancés au sol et à bord, un éclairage spécialisé et une conformité réglementaire stricte.
Les aéronefs doivent être équipés de systèmes d’atterrissage aux instruments (ILS) certifiés, d’autopilotes avec capacité d’autoland, de radioaltimètres, de commandes de vol redondantes et de systèmes d’alarme. Les aéroports ont besoin d’ILS CAT II/III, d’un éclairage haute intensité, de capteurs RVR et de systèmes de guidage et de contrôle des mouvements au sol (SMGCS).
La RVR est mesurée par des transmissomètres automatisés ou des mesureurs à diffusion avant placés le long de la piste. Elle représente la distance sur laquelle un pilote peut voir les marques ou lumières de piste. La RVR détermine quand les procédures LVO sont déclenchées et quelles approches ou décollages sont autorisés.
Il s’agit d’approches de précision aux instruments avec des hauteurs de décision et des exigences de visibilité progressivement plus faibles. Les CAT II et CAT III nécessitent des équipements spécialisés à l’aéroport et à bord, ainsi qu’une formation supplémentaire des pilotes. Les CAT IIIA et IIIB peuvent être utilisées dans des conditions de visibilité extrêmement faible ou quasi nulle.
La certification implique le respect des normes réglementaires (de l’OACI, de l’EASA ou de la FAA), la démonstration de la conformité des équipements et procédures, et l’achèvement d’une formation spécialisée des équipages. Les aéroports sont certifiés selon leur infrastructure, leur éclairage et le contrôle des mouvements au sol ; les compagnies doivent prouver la compétence des équipages et la capacité de leurs appareils.
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