Éclairage continu – Feu non clignotant (Éclairage aéroportuaire)

Qu’est-ce qu’un feu à éclairement continu ?

Un feu à éclairement continu est un type d’éclairage aéroportuaire et aéronautique qui émet un faisceau continu et non clignotant. Contrairement aux feux clignotants ou pulsés, les feux à éclairement continu restent allumés en permanence lorsqu’ils sont alimentés, fournissant un signal visuel ininterrompu. Cela les rend essentiels pour baliser les bords de piste, les voies de circulation, les obstacles aéroportuaires, ainsi que pour délimiter les trajectoires d’approche et assurer la visibilité des infrastructures critiques.

Les feux à éclairement continu sont exigés par les autorités aéronautiques internationales et nationales, notamment l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) et la Federal Aviation Administration (FAA), pour des usages spécifiques dans l’aviation civile. Leur installation améliore la sécurité opérationnelle, en particulier dans des environnements complexes, à faible visibilité ou à fort trafic.

Pourquoi les feux à éclairement continu sont-ils importants

• Visibilité constante : Les feux à éclairement continu offrent une référence visuelle fiable et permanente pour les pilotes et le personnel au sol, réduisant la confusion et améliorant la conscience de la situation.
• Conformité : Les réglementations internationales et nationales (Annexe 14 de l’OACI, FAA AC 70/7460-1M) précisent où et comment les feux à éclairement continu doivent être utilisés, notamment pour baliser les obstacles et les limites des aérodromes.
• Sécurité : En délimitant en continu les zones de danger et d’opération, les feux à éclairement continu jouent un rôle crucial dans la prévention des collisions et des incursions sur piste, surtout la nuit ou par mauvais temps.
• Technologie : Les feux à éclairement continu modernes utilisent la technologie LED efficace, offrent peu de maintenance et sont conçus pour résister à des environnements extrêmes.

Applications des feux à éclairement continu

1. Éclairage d’obstacle

Les feux d’obstacle sont installés sur ou à proximité d’objets pouvant représenter un danger pour les aéronefs, tels que tours de communication, bâtiments, éoliennes et ponts. Pour les structures jusqu’à 150 pieds (45,72 mètres) au-dessus du sol (AGL), on utilise des feux rouges à éclairement continu de faible intensité (le plus souvent L-810). Pour les structures plus hautes ou plus proéminentes, une combinaison de feux à éclairement continu et clignotant peut être requise.

Caractéristiques clés :

• Couleur : Rouge (standard pour la faible intensité).
• Visibilité : Doit être visible de toutes les directions (360°) et répondre aux exigences minimales d’intensité (par exemple, 32,5 candela pour le L-810).
• Emplacement : Sommet de la structure et niveaux intermédiaires pour les obstacles hauts ou irréguliers.
• Base réglementaire : Annexe 14 de l’OACI, FAA AC 70/7460-1M.

2. Feux de bord et de seuil de piste

Les feux blancs à éclairement continu matérialisent les bords des pistes, tandis que les feux verts marquent le seuil (début) et les feux rouges la fin de la piste utilisable. Ils fournissent aux pilotes des repères visuels clairs lors de l’approche, de l’atterrissage, du décollage et du roulage.

Spécifications :

• Feux de bord de piste : Blancs, intensité variable ou fixe, espacés typiquement tous les 60 mètres (200 pieds).
• Feux de seuil : Verts (côté approche), rouges (côté départ).
• Durabilité : Résistants aux intempéries, aux chocs et adaptés à toutes les conditions d’exploitation.
• Alimentation : Circuits en série avec systèmes de secours pour la fiabilité.

3. Feux de bord et d’axe de voie de circulation

• Feux de bord : Des feux bleus à éclairement continu signalent les bords des voies de circulation, aidant les pilotes à naviguer entre les pistes et les terminaux.
• Feux d’axe : Feux verts, encastrés dans l’axe des voies de circulation, utilisés principalement dans les grands aéroports et en conditions de faible visibilité.

Guide réglementaire :

• Espacement : 60 mètres (200 pieds) ou moins pour les feux de bord ; 15 mètres (50 pieds) ou moins pour les feux d’axe.
• Couleur : Bleu (bord), vert (axe).
• Intégration : Fait partie du système de guidage et de contrôle des mouvements au sol (SMGCS).

4. Systèmes d’approche lumineuse (ALS)

Un système d’approche lumineuse utilise à la fois des feux à éclairement continu et des feux clignotants pour créer un « chemin lumineux » s’étendant du seuil de piste vers la zone d’approche. Les feux blancs à éclairement continu constituent la référence visuelle principale, tandis que les séquences clignotantes renforcent la visibilité.

• Objectif : Guider les pilotes vers la piste lors des dernières phases d’approche, notamment en mauvaise visibilité.
• Portée : S’étend généralement sur 420 à 900 mètres (1 400 à 3 000 pieds) à partir de la piste.
• Réglementation : L’OACI et la FAA prescrivent des configurations spécifiques (ex. : ALSF-1, ALSF-2, MALSR).

Normes techniques et conformité

Annexe 14 de l’OACI

L’Annexe 14 – Aérodromes de l’OACI définit la norme internationale pour l’éclairage aéroportuaire, y compris :

• L’emplacement, la couleur et l’intensité des feux à éclairement continu.
• Les exigences photométriques et de durabilité.
• Les protocoles de maintenance et d’inspection.

Circulaires consultatives de la FAA

Documents FAA clés :

• AC 70/7460-1M : Exigences de balisage et d’éclairage des obstacles.
• AC 150/5345-43 : Spécification pour les équipements d’éclairage d’obstacle (y compris L-810).
• AC 150/5345-46 : Spécification pour les feux de piste et de voie de circulation.

Feu L-810 : la référence pour l’éclairage d’obstacle

Le feu L-810 est la norme de l’industrie pour les feux d’obstacle rouges à éclairement continu de faible intensité sur les structures jusqu’à 150 pieds AGL. Il doit :

• Émettre au moins 32,5 candela.
• Être visible de toutes les directions.
• Avoir une construction robuste et étanche (IP65+).
• Être disponible en AC et DC, avec options solaires pour sites isolés.
• Disposer d’une surveillance sécurisée et d’une protection contre les surtensions.

Un défaut de maintenance des feux L-810 peut entraîner des amendes, des NOTAMs et des restrictions opérationnelles.

Maintenance et surveillance

Le bon fonctionnement des feux à éclairement continu est essentiel. Bonnes pratiques clés :

• Inspections régulières : Vérifier le fonctionnement, l’alignement et la propreté des luminaires.
• Réparations immédiates : Traiter rapidement toute panne ou dysfonctionnement – les autorités exigent un NOTAM pour tout feu hors service.
• Surveillance à distance : De plus en plus, des systèmes automatisés signalent les pannes en temps réel.
• Tenue de registres : Tenir des registres détaillés de maintenance pour la conformité et les audits.

Alimentation et technologie

• LED : Privilégiées pour leur efficacité, leur durée de vie (50 000+ heures) et leur faible maintenance.
• Options d’alimentation : Unités alimentées en AC, DC et solaire disponibles.
• Protection environnementale : Tous les luminaires doivent résister à l’eau, à la poussière, à la corrosion et aux températures extrêmes.
• Systèmes de secours : Générateurs ou UPS pour garantir un fonctionnement continu lors de pannes de courant.

Intégration avec d’autres aides visuelles

Les feux à éclairement continu sont coordonnés avec :

• Feux clignotants (pour les avertissements haute intensité).
• Marquages au sol et signalisation.
• Sphères de balisage pour câbles et lignes.
• Systèmes de guidage des mouvements au sol (SMGCS).

Autorités réglementaires

OACI (Organisation de l’aviation civile internationale)

Agence des Nations Unies qui définit les normes mondiales de l’aviation, y compris celles pour l’éclairage aéroportuaire. L’Annexe 14 de l’OACI est la référence principale pour les exigences en matière de feux à éclairement continu dans le monde.

FAA (Federal Aviation Administration)

Autorité américaine chargée de faire appliquer les normes de l’OACI et nationales. Les documents de la FAA régissent la conception, l’emplacement et la maintenance de tous les feux à éclairement continu dans l’espace aérien des États-Unis.

NOTAM (Notice to Airmen)

Tout feu à éclairement continu hors service (par exemple sur une tour ou une piste) doit être signalé via un NOTAM afin d’informer les pilotes et les usagers de l’espace aérien, garantissant ainsi la sécurité.

Tableau récapitulatif : principales applications des feux à éclairement continu

Bonnes pratiques de gestion des feux à éclairement continu

• Toujours utiliser des luminaires conformes OACI/FAA.
• Planifier des inspections et nettoyages réguliers.
• Mettre en place une surveillance à distance pour les feux critiques.
• Signaler immédiatement toute panne via NOTAM.
• Tenir à jour les registres de maintenance et de conformité.
• Privilégier la modernisation en LED pour l’efficacité et la fiabilité.

Conclusion

Les feux à éclairement continu constituent un élément fondamental de la sécurité aéroportuaire et aérienne. Leur illumination constante garantit que pistes, voies de circulation et obstacles restent visibles à tout moment pour les pilotes, soutenant des opérations aériennes sûres quelles que soient les conditions. Le respect des exigences OACI et FAA est obligatoire, et l’investissement dans des systèmes d’éclairage continu fiables et performants est indispensable pour tout exploitant d’aéroport, d’héliport ou d’obstacle soucieux de sécurité et d’excellence opérationnelle.