Atterrissage Touch-and-Go – Glossaire de l’Aviation

Atterrissage Touch-and-Go : Définition et Concepts Clés

Un atterrissage touch-and-go est une manœuvre fondamentale en aviation où un avion à voilure fixe atterrit sur une piste et, sans s’arrêter complètement, accélère immédiatement et redécolle. Cette technique est principalement utilisée dans la formation au vol, permettant aux pilotes de pratiquer des atterrissages et des décollages à la suite, maximisant ainsi leur exposition aux phases les plus critiques du vol.

Lors d’un touch-and-go, le pilote effectue un atterrissage normal, applique rapidement la puissance de décollage tout en restant sur la piste, rentre les volets à la position adéquate pour le décollage, remet le trim et gère les autres changements de configuration conformément au manuel de vol de l’avion (POH). La manœuvre exige une discipline procédurale rigoureuse, une prise de décision rapide et une bonne conscience situationnelle, la transition entre l’atterrissage et le décollage se faisant en quelques secondes.

Les atterrissages touch-and-go sont rarement réalisés dans l’aviation commerciale, mais sont essentiels pour les élèves-pilotes, les démonstrations d’instructeurs, les examens en vol et l’entraînement militaire. L’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (OACI) et la Federal Aviation Administration (FAA) reconnaissent tous deux cette manœuvre comme une composante clé du développement des compétences des pilotes.

Atterrissage Stop-and-Go

Un atterrissage stop-and-go est un exercice connexe où l’avion atterrit, s’arrête complètement sur la piste, puis, sans quitter la piste, entame le roulage de décollage depuis l’arrêt. Cette manœuvre est particulièrement utile pour s’entraîner aux techniques requises lors des opérations sur pistes courtes ou souples, où un décollage à partir d’un arrêt complet est nécessaire.

Les stop-and-go sont moins efficaces pour maximiser les répétitions, mais essentiels pour entraîner les pilotes à obtenir la meilleure performance au décollage depuis l’arrêt, notamment sur des pistes courtes ou marginales. La coordination avec le contrôle aérien (ATC) est cruciale pour gérer l’occupation de la piste et éviter les conflits de trafic.

Atterrissage Complet

Un atterrissage complet se termine par le ralentissement de l’avion à la vitesse de roulage, la sortie de piste et l’arrêt sur une voie de circulation ou un parking. Les atterrissages complets sont nécessaires pour satisfaire à certaines exigences réglementaires de maintien de compétence, notamment pour le transport de passagers ou les vols de nuit. Ils permettent d’effectuer des vérifications post-atterrissage approfondies et sont essentiels pour garantir la maîtrise de toutes les facettes de l’atterrissage et du roulage au sol.

Remise de gaz (Go-Around)

Une remise de gaz est une manœuvre de sécurité où l’approche ou l’atterrissage est interrompu, et l’avion remet les gaz pour repartir pour un nouveau circuit. Elle peut être initiée en finale ou même après le toucher, ressemblant alors fortement à un touch-and-go si la puissance est remise avant l’arrêt. Les remises de gaz sont vitales pour garantir la sécurité en cas d’approche instable, d’obstacle sur la piste ou d’instruction de l’ATC.

Approche Basse (Low Approach)

Une approche basse consiste à survoler la piste à basse altitude (généralement pas en dessous de 30 mètres au-dessus du niveau de la piste) sans réellement atterrir. Elle est utilisée pour s’exercer aux profils d’approche, aux approches interrompues ou pour inspecter visuellement la piste. La coordination avec l’ATC et une communication claire avec les autres trafics sont essentielles pour éviter toute confusion ou conflit.

Autorisation « Option » de l’ATC

L’autorisation « cleared for the option » de l’ATC donne aux pilotes la liberté d’effectuer, lors d’une approche donnée, l’une des manœuvres suivantes : touch-and-go, stop-and-go, atterrissage complet, approche basse ou remise de gaz. Cette autorisation est particulièrement précieuse en environnement de formation, permettant aux instructeurs et élèves d’alterner les manœuvres selon les besoins pédagogiques, tout en tenant informé l’ATC et en maintenant la sécurité des opérations sur piste.

Circuit d’Aérodrome (Traffic Pattern)

Le circuit d’aérodrome ou circuit est une trajectoire rectangulaire standardisée autour d’un aéroport, comprenant les branches d’alignement initial, vent traversier, vent arrière, base et finale. Le circuit garantit l’ordre et la séparation entre les aéronefs, notamment lors d’opérations d’entraînement intensives.

Les altitudes standards de circuit (en général 300 mètres/1 000 pieds AGL pour les avions à pistons) et les directions (virages à gauche ou à droite) sont publiées dans les informations d’aérodrome et doivent être respectées pour minimiser les risques de collision.

Circuit Fermé (Closed Traffic)

Le circuit fermé désigne des circuits répétés où l’avion décolle, effectue le circuit, atterrit puis redécolle immédiatement—pratiquant généralement le touch-and-go, le stop-and-go ou l’atterrissage complet. C’est la base de la formation au vol, permettant aux instructeurs et élèves de maximiser le nombre d’atterrissages et de décollages en une seule sortie, développant ainsi la compétence et la confiance.

Utilisations Principales des Atterrissages Touch-and-Go

Les atterrissages touch-and-go sont indispensables dans les écoles de pilotage et la formation militaire :

• Apprentissage accéléré : Les élèves bénéficient d’une exposition rapide et répétée aux phases critiques d’atterrissage et de décollage.
• Maintien des compétences : Les pilotes brevetés utilisent les touch-and-go pour entretenir leur maîtrise, surtout après une période d’inactivité.
• Préparation militaire : Les pilotes de porte-avions et les aviateurs militaires effectuent des touch-and-go dans le cadre de leur qualification et de leur maintien en condition opérationnelle.
• Efficacité opérationnelle : Réduit le temps de taxi et augmente le nombre d’atterrissages par heure, particulièrement utile dans les aéroports d’entraînement très fréquentés.

Atterrissage Touch-and-Go : Procédure détaillée étape par étape

La réalisation d’un atterrissage touch-and-go comprend les étapes suivantes :

1. Approche finale : L’avion est stabilisé, la configuration d’atterrissage est établie, la vitesse et le taux de descente sont surveillés.
2. Arrondi et toucher : Atterrissage en douceur avec un bon alignement sur la piste, permettant à toutes les roues de se poser.
3. Transition : Immédiatement après le toucher, appliquer la pleine puissance, rentrer les volets à la position décollage, ajuster le trim et vérifier les instruments moteur.
4. Roulage au décollage : Maintenir l’axe, surveiller la vitesse et détecter toute anomalie.
5. Décollage et montée : À la vitesse de rotation, cabrer, établir la montée, rentrer les volets restants après une altitude de sécurité et réintégrer le circuit.

Le strict respect des check-lists et des procédures propres à l’avion est essentiel à la sécurité et à la performance.

Intégration au Circuit pour les Touch-and-Go

Après chaque décollage, l’avion monte en branche d’alignement initial, vire en vent traversier à l’altitude appropriée, puis poursuit en vent arrière, branche de base et finale. Les pilotes doivent maintenir les espacements, communiquer leurs intentions et ajuster les branches du circuit selon la densité du trafic et les conditions de vent, pour garantir l’intégration sécurisée avec les autres aéronefs.

Communications Radio et Coordination avec le Contrôle Aérien (ATC)

Une communication radio claire et concise est essentielle :

• Aéroports contrôlés : Demander et recevoir l’autorisation pour un touch-and-go ou « l’option ». Communiquer sa position et ses intentions à chaque branche du circuit.
• Aéroports non contrôlés : Annoncer sa position et ses intentions sur la fréquence d’auto-information (CTAF) à chaque branche, en utilisant la phraséologie standard pour renforcer la conscience situationnelle de tous les usagers du circuit.

Applications en Formation au Vol

Les touch-and-go sont la pierre angulaire de :

• Formation initiale : Développement rapide des compétences d’approche, d’atterrissage et de décollage.
• Formation de transition : Passage sur de nouveaux types ou configurations d’avions.
• Préparation à l’examen en vol : Répétition de tous les profils d’atterrissage et d’approche requis.
• Formation continue : Maintien de la compétence et de la confiance.

Maintien de Compétence et Opérations de Récurrence

Les touch-and-go permettent aux pilotes brevetés de :

• Entretenir leurs compétences : Notamment après une période d’inactivité ou avant d’embarquer des passagers.
• Satisfaire à certaines exigences réglementaires : Même si seuls les atterrissages complets comptent pour certaines obligations, les touch-and-go sont inestimables pour l’entraînement.

Opérations Militaires et sur Porte-Avions

Les atterrissages touch-and-go (« bounce landings ») sont obligatoires pour la qualification porte-avions et le maintien en compétence des aviateurs navals. Ces manœuvres sont réalisées aussi bien à terre qu’en mer, selon des normes rigoureuses, pour garantir que les pilotes puissent atterrir et redécoller en toute sécurité depuis un porte-avions dans des conditions exigeantes.

Considérations de Sécurité et Pièges Courants

La sécurité est primordiale en raison de la charge de travail élevée et des changements rapides de configuration requis. Les pièges les plus courants incluent :

• Oubli de rentrer les volets : Laisser les volets en position atterrissage peut nuire à l’accélération et à la montée.
• Application insuffisante de la puissance : Ne pas appliquer la pleine puissance de décollage peut entraîner un dépassement de piste ou un manque de montée.
• Problèmes de contrôle directionnel : Une mauvaise gestion du palonnier peut conduire à une sortie de piste.
• Négligence des check-lists : Omettre des vérifications critiques de configuration augmente le risque.

Les bonnes pratiques incluent l’utilisation rigoureuse des check-lists, la vigilance situationnelle et la préparation à effectuer une remise de gaz si un aspect de la manœuvre n’est pas satisfaisant.

Conclusion

L’atterrissage touch-and-go est un pilier de la formation et du maintien de compétence des pilotes, offrant une opportunité inégalée de répétition des phases les plus critiques du vol. La maîtrise de cette manœuvre renforce la confiance du pilote, la discipline procédurale et pose les bases d’un pilotage sûr, efficace et adaptable—que ce soit en avion-école, en jet militaire ou au-delà.

Pour ceux qui souhaitent améliorer leurs connaissances aéronautiques ou acquérir des compétences avancées, comprendre et maîtriser l’atterrissage touch-and-go est une étape essentielle sur la voie de l’excellence aéronautique.