Control de Aeródromo – Guía Integral

Definiciones y Alcance

Control de Aeródromo es una rama especializada del control de tránsito aéreo (ATC) proporcionada por una Torre de Control de Aeródromo (TWR) para la gestión y control del tráfico en el aeródromo. Esto abarca tanto los movimientos de aeronaves como de vehículos en el área de maniobras (pistas y calles de rodaje) y el espacio aéreo en las inmediaciones del aeropuerto. Según el Anexo 11 de la OACI, el control de aeródromo previene colisiones, garantiza un flujo ordenado y emite autorizaciones para despegues, aterrizajes, rodaje y cruces de pista. También supervisa y autoriza de cerca la actividad de vehículos en áreas restringidas.

Tráfico de Aeródromo incluye todas las aeronaves que operan en el área de maniobras y las que vuelan en las inmediaciones del aeródromo, generalmente dentro de una zona de control (CTR) hasta una altitud definida. Esto comprende llegadas, salidas, entrenamientos de circuito y sobrevuelos.

Control de Tránsito Aéreo (ATC) es un conjunto de servicios operados por agencias autorizadas para mantener el movimiento seguro, ordenado y expedito del tráfico aéreo en el aire y en tierra. El ATC se subdivide en control de aeródromo, control de aproximación y control de área, cada uno con funciones y jurisdicciones específicas.

Reglas de Vuelo por Instrumentos (IFR) y Reglas de Vuelo Visual (VFR) son los marcos regulatorios para los pilotos. El IFR se aplica en condiciones de baja visibilidad, requiriendo que los pilotos dependan de instrumentos y separación por parte del ATC, mientras que el VFR es para navegación visual en buen tiempo.

Área de Maniobras es la parte del aeródromo utilizada para despegues, aterrizajes y rodaje, excluyendo las plataformas. El control de esta área es vital para prevenir colisiones y mantener un flujo eficiente de tráfico.

Objetivos del Control de Aeródromo

Los objetivos del Control de Aeródromo, según el Anexo 11 y el Doc 4444 (PANS-ATM) de la OACI, son:

1. Prevención de Colisiones:
Los controladores previenen colisiones entre aeronaves en el aire y entre aeronaves y vehículos u obstáculos en el área de maniobras. Esto requiere vigilancia, comunicación y coordinación continua mediante observación visual y ayudas electrónicas.

2. Flujo Expedito y Ordenado:
Los controladores secuencian y espacián llegadas y salidas para minimizar demoras y maximizar el uso de pistas/calles de rodaje. Las técnicas incluyen salidas desde intersecciones, calles de salida rápida y priorización dinámica según rendimiento y necesidades operativas.

3. Provisión de Información Esencial:
Los controladores proporcionan información en tiempo real sobre el clima, el estado de las pistas y avisos de tráfico, lo que permite a pilotos y operadores de vehículos tomar decisiones seguras.

4. Servicios de Alerta:
Las torres activan la respuesta de emergencia en caso de accidentes, incidentes o aeronaves demoradas, coordinando con servicios de rescate y extinción de incendios y búsqueda y rescate (SAR) según sea necesario.

Los controladores deben equilibrar a menudo estos objetivos, tomando decisiones de juicio cuando las prioridades operativas entran en conflicto.

Servicios de Tránsito Aéreo (ATS) y Subdivisiones

Los Servicios de Tránsito Aéreo (ATS), descritos en el Anexo 11 de la OACI, se dividen en varias categorías:

• Servicio de Control de Tránsito Aéreo (ATC):
  • Control de Aeródromo (TWR): Movimientos en superficie y espacio aéreo inmediato (usualmente hasta 2,000 pies AGL y dentro de 5–10 NM).
  • Control de Aproximación (APP): Llegadas/salidas dentro del área terminal (hasta 10,000–20,000 pies y un radio de 20–40 NM).
  • Control de Área (ACC): Aeronaves en ruta sobre grandes sectores.
• Servicio de Información de Vuelo (FIS): Proporciona información meteorológica, NOTAM y otros datos para la seguridad del vuelo.
• Servicio de Alerta: Notifica y moviliza recursos SAR en caso de emergencias.

Servicio de Control de Aeródromo: Descripción y Uso

El Control de Aeródromo opera desde la torre de control, equipada con vistas panorámicas, comunicaciones avanzadas y herramientas de vigilancia.

Funciones Principales:

• Emitir autorizaciones para despegue y aterrizaje.
• Autorizar instrucciones de rodaje y cruces de pista.
• Gestionar operaciones de vehículos en el área de maniobras.
• Proporcionar información meteorológica y operativa en tiempo real.

Casos de Uso Operativo:

• Las aeronaves listas para partir reciben autorizaciones secuenciales de Autorizaciones (para IFR), Tierra y Torre.
• Las llegadas se gestionan desde la aproximación final hasta la salida de pista.
• Los movimientos de vehículos para mantenimiento, rescate y extinción de incendios se controlan estrictamente.

Operaciones Especiales:

• Procedimientos de baja visibilidad, remoción de nieve, vuelos VIP/emergencia y operaciones de helicópteros requieren autorizaciones específicas y coordinación con el Control de Aproximación.

Roles y Responsabilidades

El Control de Aeródromo suele dividirse en posiciones especializadas:

• Autorizaciones (Clearance Delivery): Emite autorizaciones IFR, asigna SIDs, altitudes iniciales y códigos de transpondedor, y coordina con Control de Aproximación/Área.
• Control en Tierra (Ground Control): Gestiona aeronaves y vehículos autorizados en calles de rodaje y plataformas (excluyendo pistas activas). Coordina autorizaciones de rodaje/empuje, cruces de pista y transfiere a Torre para la salida.
• Control de Torre: Supervisa pistas activas y el espacio aéreo inmediato, emite autorizaciones de despegue/aterrizaje, secuencia el tráfico y gestiona motor y al aire o emergencias.

En aeropuertos pequeños, los roles pueden combinarse; en aeropuertos mayores, cada uno es distinto para lograr máxima eficiencia.

Coordinación y Transferencias:
La coordinación fluida entre Autorizaciones, Tierra y Torre es esencial, así como la estrecha relación con el Control de Aproximación/Salida.

Protocolos de Comunicación y Fraseología

La comunicación estandarizada, según el Doc 9432 y Doc 4444 de la OACI, garantiza seguridad y claridad.

• Fraseología Estándar: Las autorizaciones e instrucciones siguen formatos estrictos (por ejemplo: “Pista 27, autorizado para despegar”).
• Requisitos de Read-back: Los pilotos deben repetir las autorizaciones que afectan a la seguridad (pista, altitud, etc.).
• Uso de Indicativos: Asegura la identificación correcta y previene confusiones.
• Comunicación en Emergencia: Puede usarse lenguaje llano en emergencias (“Mayday”, “Pan Pan”).
• Situaciones No Estándar: Las autorizaciones condicionadas o enmiendas deben ser reconocidas y confirmadas.

Procedimientos Operativos

Operaciones de Rodaje

Protocolos estrictos previenen incursiones en pista y aseguran un movimiento eficiente. Los controladores emplean observación visual, radar de movimiento en superficie (SMR) y fichas electrónicas de vuelo. Las operaciones en baja visibilidad introducen salvaguardas adicionales, como luces de parada y rutas de rodaje específicas.

Operaciones de Pista

Los controladores asignan pistas según el viento, equipamiento y necesidades operativas. Las autorizaciones de despegue/aterrizaje solo se emiten cuando la pista y sus aproximaciones/salidas están despejadas. Las calles de salida rápida agilizan la liberación de pista.

Estándares de Separación

Los mínimos OACI aseguran que solo una aeronave/vehículo ocupe una pista salvo autorizaciones condicionadas. En el aire, la secuenciación y el control de velocidad mantienen el espaciamiento, con precaución adicional por turbulencia de estela.

Coordinación y Transferencias

Tierra transfiere a Torre en el punto de espera; Torre transfiere aeronaves en salida/llegada a Aproximación/Salida o Tierra tras el aterrizaje. Los procedimientos operativos estándar (SOP) dictan puntos y fraseología precisos.

Escenarios de Emergencia y Excepcionales

El Control de Aeródromo es el primer respondedor ante emergencias—incursiones en pista, incidentes de aeronaves, impactos de aves, fallos de equipos o condiciones meteorológicas adversas. Los controladores detienen inmediatamente los movimientos, activan planes de emergencia y coordinan con los equipos de rescate.

Suspensión de VFR y VFR Especial

El VFR puede suspenderse por condiciones meteorológicas o tráfico. El VFR Especial (SVFR) permite ciertos vuelos con mínimos reducidos, sujeto a coordinación entre ATC y Aproximación.

Ejemplos y Casos de Uso

• Secuenciación de Salidas: Los controladores secuencian empujes y rutas de rodaje para optimizar el flujo y prevenir conflictos, considerando slots y tipos de aeronave.
• Gestión de Incursión en Pista: Si una aeronave o vehículo entra inesperadamente a una pista, el controlador cancela autorizaciones y emite instrucciones de motor y al aire, activando protocolos de emergencia.
• Coordinación con Aproximación: Las llegadas se transfieren de Aproximación a Torre en final, y luego a Tierra tras el aterrizaje.
• Autorización VFR Especial: En condiciones meteorológicas marginales, helicópteros o aeronaves específicas pueden recibir autorizaciones SVFR con rutas y separación estrictas.
• Respuesta a Emergencias: Los controladores detienen movimientos, alertan a servicios de emergencia y guían a los respondedores ante incendios de motor, despegues abortados u otros incidentes.

Referencias Normativas y Cumplimiento

• OACI Anexo 11 – Servicios de Tránsito Aéreo: Establece estándares globales para ATC, incluyendo torres de control de aeródromo.
• OACI Doc 4444 (PANS-ATM): Define procedimientos detallados, fraseología y mínimos de separación.
• FAA AIP GEN 3.3 – Servicios de Tránsito Aéreo: Regulaciones y procedimientos nacionales de EE. UU.
• OTAR (Requisitos de Aviación de Territorios de Ultramar): Requisitos para ciertas jurisdicciones.
• Regulaciones Nacionales de Aviación Civil: Definen la licencia de los controladores, certificación de torres y procedimientos locales.

El cumplimiento se mantiene mediante auditorías, controles de competencia e investigaciones de incidentes. Los cambios internacionales se implementan por los Proveedores de Servicios de Navegación Aérea (ANSP) mediante actualización de procedimientos y capacitación.

Glosario de Términos

• Aeródromo: Área definida (de tierra o agua, incluyendo edificios y equipos) destinada a la llegada, salida y movimiento de aeronaves.
• Servicio de Control de Aeródromo: Servicio ATC desde una torre de control, regulando movimientos en pistas, calles de rodaje y espacio aéreo inmediato.
• Zona de Control (CTR): Espacio aéreo controlado alrededor de un aeropuerto, usualmente hasta una altitud y radio especificados.
• Área de Maniobras: Pistas y calles de rodaje, excluyendo plataformas.
• Autorizaciones (Clearance Delivery): Posición en torre que emite autorizaciones IFR antes del arranque de motores.
• Control en Tierra (Ground Control): Posición que gestiona calles de rodaje, plataformas (excluyendo pistas activas).
• Control de Torre/Local: Gestiona pistas activas, despegues, aterrizajes y tráfico de circuito.
• Radar de Movimiento en Superficie (SMR): Radar para rastrear movimientos en tierra.
• Turbulencia de estela: Disturbios detrás de una aeronave que requieren separación especial.
• Incursión en pista: Presencia no autorizada de aeronaves, vehículos o personas en una pista.
• VFR Especial (SVFR): Autorización para vuelo VFR en condiciones meteorológicas marginales dentro de espacio aéreo controlado.

El control de aeródromo es una función crítica de seguridad y eficiencia para cualquier aeropuerto, integrando tecnología, procedimientos estandarizados y el juicio experto humano para mantener seguros y ordenados los cielos y el terreno.