Aeródromo Alternativo: Definición, Requisitos y Mejores Prácticas en Operaciones de Aviación

Introducción

Un aeródromo alternativo es un pilar fundamental de la seguridad en la aviación, diseñado para asegurar que los pilotos cuenten con un aeropuerto de respaldo adecuado si no pueden aterrizar en su destino principal. Esta guía integral explora el concepto, marcos regulatorios (OACI, FAA, EASA), tipos, requisitos, excepciones, consideraciones prácticas y mejores prácticas para seleccionar y documentar aeródromos alternativos.

¿Qué es un Aeródromo Alternativo?

Un aeródromo alternativo es un aeropuerto designado en el plan de vuelo como posible punto de desvío si resulta imposible o no aconsejable aterrizar en el destino previsto. Este concepto está recogido en las regulaciones internacionales de aviación y es una parte fundamental de la gestión de riesgos para todas las operaciones bajo Reglas de Vuelo por Instrumentos (IFR).

Puntos Clave:

• Proporciona una opción segura y preplanificada ante mal tiempo, cierre de aeropuertos o emergencias.
• Es necesario para el cumplimiento normativo y la planificación de combustible.
• No es asignado automáticamente por el Control de Tráfico Aéreo (ATC); el piloto al mando elige el aeródromo de desvío en tiempo real si es necesario.

Marco Regulatorio de la OACI

La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) establece normas globales para los requisitos de aeródromos alternativos en el Anexo 6 del Convenio sobre Aviación Civil Internacional.

Disposiciones Fundamentales:

• Para vuelos IFR, al menos un alternativo adecuado debe especificarse en los planes operacionales y de servicios de tránsito aéreo (ATS), a menos que apliquen excepciones.
• Excepciones: No se requiere alternativo si existe “certeza razonable” de buen tiempo (condiciones meteorológicas visuales—VMC) en la ETA y durante un período razonable antes y después.
• La OACI distingue entre alternativos de despegue, en ruta y de destino, con requisitos para cada fase.

Fuente: OACI Anexo 6, Parte I, Sección 4.3.4.3

Requisitos Regulatorios de la FAA

La Administración Federal de Aviación (FAA) regula los requisitos de aeródromos alternativos a través del 14 CFR Parte 91.169 y el Manual de Información Aeronáutica (AIM).

Reglas Clave de EE.UU.:

• Para vuelos IFR, se requiere alternativo a menos que, desde 1 hora antes hasta 1 hora después de la ETA, el pronóstico del tiempo en el destino tenga un techo de al menos 2,000 pies y una visibilidad de al menos 3 millas terrestres (la “Regla 1-2-3”).
• Si no se cumplen estos mínimos, el plan de vuelo debe incluir un alternativo adecuado con mínimos meteorológicos en la ETA.
• Se requiere alternativo de despegue si el tiempo en el aeropuerto de salida está por debajo de los mínimos de aterrizaje.
• Los alternativos en ruta se evalúan para operaciones de largo alcance o extendidas (ETOPS).

Fuente: FAA AIM 5-1-9 , 14 CFR 91.169

Requisitos Regulatorios de la EASA

La Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea (EASA) aplica los requisitos de aeródromos alternativos bajo el Reglamento (UE) N.º 965/2012, particularmente en la Parte-CAT.

Puntos Clave de la EASA:

• Se requiere alternativo de destino para todas las operaciones comerciales IFR a menos que haya certeza razonable de VMC en la ETA o que se opere a un aeródromo aislado.
• Se pueden requerir dos alternativos si el tiempo en el destino y en el primer alternativo está por debajo de los mínimos o no disponible.
• Los alternativos de despegue y en ruta se abordan para operaciones extendidas y remotas.

Fuente: EASA CAT.OP.MPA.180 , AMC1 CAT.OP.MPA.180

Tipos de Aeródromos Alternativos

1. Alternativo de Despegue

Un alternativo de despegue se requiere si el aeropuerto de salida está por debajo de los mínimos de aterrizaje al momento del despegue. Debe estar dentro de una distancia especificada (usualmente una hora de vuelo para aeronaves bimotor, dos horas para tres o más motores) y cumplir criterios de idoneidad para el tipo de aeronave.

Referencia: Skybrary: Alternativo de Despegue

2. Alternativo en Ruta

Un alternativo en ruta es un aeropuerto a lo largo de la ruta planificada, usado en caso de emergencias en vuelo como fallas técnicas o problemas médicos. Es especialmente importante para vuelos de largo alcance, polares u oceánicos, y para operaciones ETOPS/EDTO.

Referencia: OACI Anexo 6, Sección 4.3.4.3.2

3. Alternativo de Destino

Un alternativo de destino es un respaldo para el destino planificado. Requerido para la mayoría de los vuelos IFR, a menos que se pronostiquen VMC fiables o el destino sea un aeródromo aislado.

Referencia: EASA CAT.OP.MPA.180

¿Cuándo se Requiere un Aeródromo Alternativo?

• Operaciones IFR: Casi siempre, a menos que el tiempo sea fiable en la ETA.
• Excepciones: No se requiere si existe “certeza razonable” de VMC, o para aeródromos aislados con planificación especial de combustible.
• Múltiples Alternativos: Se requieren si tanto el destino como el primer alternativo se pronostican por debajo de mínimos de aterrizaje o si los datos meteorológicos no están disponibles.

Ejemplo FAA: La Regla 1-2-3—si, durante 1 hora antes/después de la ETA, el pronóstico de destino es al menos 2,000 ft de techo y 3 millas de visibilidad, no se requiere alternativo.

Ejemplo EASA: Se requieren dos alternativos si tanto el destino como el primer alternativo están por debajo de mínimos.

Excepciones a los Requisitos de Aeródromo Alternativo

• Buen Tiempo: No se requiere alternativo si se pronostica VMC en el destino durante un período definido.
• Aeródromos Aislados: No hay alternativo adecuado; aplican requisitos especiales de combustible/espera.
• Destinos con Múltiples Pistas: Algunas autoridades permiten excepciones si el destino tiene varias pistas independientes y reporte meteorológico fiable.

Los operadores deben documentar cualquier excepción y asegurar que todos los criterios se cumplan.

Procedimientos de Presentación y Documentación

• Plan de Vuelo Operacional (OFP): Debe listar todos los alternativos (despegue, en ruta, destino) y justificar cada elección.
• Plan de Vuelo ATS: Presentado al ATC, los alternativos aparecen en los campos apropiados de los formularios ICAO/FAA.
• Rol del ATC: El ATC no desvía automáticamente al alternativo presentado; las decisiones de desvío las toma el piloto, en coordinación con el ATC.
• Documentación: Requerida para revisión normativa, supervisión del despachador y referencia para búsqueda y rescate.

Requisitos de Planificación de Combustible

La elección de un alternativo impacta directamente en los cálculos de combustible. Las regulaciones exigen suficiente combustible para:

• Volar al destino previsto,
• Realizar una aproximación frustrada,
• Proceder al alternativo,
• Mantener espera durante el período requerido (usualmente 30–45 minutos),
• Incluir combustible de contingencia y discrecional según sea necesario.

Segmentos Estándar de Combustible

Referencias:

• Guía de Planificación de Combustible IVAO
• EASA AMC1 CAT.OP.MPA.150(b)

Mejores Prácticas para Seleccionar y Planificar Aeródromos Alternativos

1. Evaluar la Idoneidad

• Longitud y superficie de pista
• Ayudas de aproximación (ILS, RNAV, VOR, etc.)
• Reporte y pronóstico meteorológico
• Horario de operación y servicios de emergencia

2. Monitorear Condiciones en Tiempo Real

• Revisar los últimos NOTAMs, ATIS y METARs de todos los alternativos.
• Ajustar los planes si surgen nuevos riesgos.

3. Documentar Exhaustivamente

• Indicar claramente los motivos de cada elección de alternativo.
• Asegurar que se cumplan y documenten todos los requisitos regulatorios.

4. Planificar el Combustible de Forma Conservadora

• Incluir márgenes adicionales para eventos imprevistos.
• Revisar datos recientes de despacho y consumo de combustible en vuelo.

5. Coordinar con Despacho y ATC

• Asegurar comunicación clara sobre alternativos y estado de combustible.
• Estar preparado para modificar alternativos en vuelo si cambian las condiciones.

Escenarios Especiales: Múltiples Alternativos y Aeródromos Aislados

Algunos vuelos (por ejemplo, sobre áreas remotas o de alto riesgo) requieren dos alternativos de destino o planificación especial para aeródromos aislados. Las reglas regulatorias varían; consulte siempre la última normativa para su región y tipo de operación.

Conclusión

Los aeródromos alternativos son una parte esencial de operaciones de vuelo seguras, conformes y eficientes. Comprender, documentar y planificar exhaustivamente los alternativos—respaldado por cálculos de combustible sólidos y conocimiento normativo—es fundamental para todo piloto, despachador y operador.

Aspectos clave:

• Conozca siempre sus alternativos y su idoneidad.
• Presente, informe y documente todos los alternativos antes del vuelo.
• Monitoree condiciones en tiempo real y esté listo para adaptarse.
• Asegúrese de que la planificación de combustible sea sólida y cumpla todas las normas.

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Referencias y Lecturas Adicionales

• OACI Anexo 6: Operación de Aeronaves
• FAA AIM 5-1-9
• Regulaciones EASA Parte-CAT
• Skybrary: Alternativo de Despegue
• Guía de Planificación de Combustible IVAO

Términos Relacionados

• IFR (Reglas de Vuelo por Instrumentos)
• ETOPS (Operaciones de Largo Alcance con Bimotores)
• Plan de Vuelo
• NOTAM (Aviso a los Aviadores)
• METAR (Reporte Meteorológico de Aeródromo)

Última actualización: junio de 2024