CRI – Índice de Reproducción Cromática (Fotometría)

¿Qué es el CRI?

El Índice de Reproducción Cromática (CRI) es una métrica definida científicamente para comparar cuán fielmente una fuente de luz muestra los colores reales de los objetos, en relación con un iluminante de referencia como la luz diurna o un radiador de cuerpo negro. Se mide en una escala de 0 a 100, donde un CRI de 100 indica una fidelidad cromática perfecta—los objetos aparecen exactamente como lo harían bajo la luz de referencia. Los valores bajos de CRI indican mayor distorsión del color, con matices y tonos que pueden parecer apagados, desplazados o poco naturales.

Por qué importa el CRI

• Aviación y seguridad: En el mantenimiento de aeronaves, terminales, cabinas y salas de control, la diferenciación precisa de colores es crucial para leer códigos de cables, señales e instrumentación. La OACI y otros estándares de aviación hacen referencia al CRI para garantizar la seguridad operativa.
• Arte y museos: Las obras y artefactos deben iluminarse de modo que sus colores originales se conserven para los espectadores y la conservación.
• Sanidad: La precisión del color ayuda en el diagnóstico y tratamiento médico.
• Comercio y alimentación: Una presentación fiel del color impacta en la percepción de la calidad del producto y las ventas.
• Fotografía y cine: Una iluminación de alto CRI reduce la necesidad de corrección de color y garantiza que tonos de piel y colores se capturen de forma natural.

¿Cómo se mide el CRI?

El proceso de medición

1. Selección de fuente de referencia: La luz de referencia se elige en función de la temperatura de color correlacionada (CCT) de la fuente de prueba: por debajo de 5000K, un radiador de cuerpo negro; por encima de 5000K, luz diurna (D65).
2. Iluminación de muestras de color: Muestras de color estandarizadas (R1–R8 para CRI general, R1–R15 para CRI extendido) se iluminan tanto con la fuente de prueba como con la de referencia.
3. Análisis espectrofotométrico: Un espectrofotómetro mide la distribución espectral de la luz reflejada por las muestras de color.
4. Cálculo de diferencia de color: El cambio de color para cada muestra se cuantifica usando fórmulas del espacio de color CIE. Cambios menores significan mejor reproducción cromática.
5. Promedio: La diferencia media de R1–R8 da el CRI general (Ra). El CRI extendido incluye R9–R15, añadiendo colores saturados y tonos de piel.

¿Qué significa la escala CRI?

• Estándar de aviación: La OACI recomienda al menos CRI 80 para iluminación de terminales y plataforma, CRI 90+ para mantenimiento y control.

En la práctica:
Un técnico de mantenimiento que trabaja bajo iluminación CRI 90+ puede distinguir claramente los colores de los cables, evitando errores. Bajo CRI 70, los rojos pueden parecer marrones y los azules indistintos, aumentando el riesgo.

¿Por qué es importante el CRI?

Impacto en la percepción del color

• Seguridad: Leer mal indicadores o cables de colores puede provocar errores críticos.
• Confort: Una iluminación de alto CRI reduce la fatiga visual y mejora el confort visual.
• Rendimiento: Trabajadores en roles críticos respecto al color (mantenimiento, sanidad, arte) necesitan precisión cromática para diagnóstico, reparación o apreciación.

Ejemplo:
En aviación, un CRI inferior a 80 puede hacer que cables rojos y naranjas sean indistinguibles, aumentando el riesgo de errores de mantenimiento.

Casos de uso y ejemplos

• Instrumentación de cabina: Los pilotos dependen de señales codificadas por color. Una reproducción cromática precisa es vital para la toma rápida de decisiones.
• Frutas y verduras en supermercados: Un CRI alto hace que los alimentos se vean frescos y atractivos.
• Estudios de televisión: Un CRI alto asegura vídeo y fotografía fieles a la realidad.

CRI vs. Temperatura de color (CCT) y otras métricas

• CRI indica cuán fielmente se verán los colores.
• CCT solo describe el tono del blanco (cálido/amarillo vs. frío/azul).
• Distribución espectral: Fundamenta ambas métricas, describiendo cómo una fuente de luz emite energía en las distintas longitudes de onda.

Limitaciones del CRI

• Muestras limitadas: El CRI estándar se basa solo en ocho colores pastel, omitiendo rojos intensos, verdes y tonos complejos.
• Sin información de saturación: No mide si los colores son demasiado intensos o apagados.
• No optimizado para cámaras: Diseñado para visión humana, no para sensores digitales.
• Se puede “optimizar” artificialmente: Los fabricantes pueden mejorar los colores probados sin mejorar la reproducción real (especialmente R9, rojo intenso).
• Ejemplo: Un LED puede obtener CRI 90 pero bajo R9, haciendo que los rojos se vean apagados—problemático para alimentos y uso médico.

Alternativas modernas y métricas relacionadas

• TM-30-15 (IES): Utiliza 99 muestras de color para una puntuación más completa.
  • Rf: Índice de fidelidad (precisión, como el CRI pero más robusto)
  • Rg: Índice de gama (saturación/viveza)
• CQS (NIST): Amplía las muestras, incluye preferencia y penaliza desviaciones de tono.
• TLCI: Pensado para rendimiento en TV/cámara.
• SSI: Mide la similitud espectral, útil en cine y filmación.

Adopción en aviación: Nuevos proyectos de iluminación aeroportuaria pueden requerir informes TM-30-15 o CQS para mejorar el rendimiento visual.

Niveles de CRI recomendados según el entorno

Consejo: Para tareas críticas, especifique no solo el CRI sino también el R9 o los valores TM-30-15 Rf/Rg.

Escenarios de ejemplo

• Hangar de aeronaves: CRI 90+ permite a los ingenieros distinguir cables por color, reduciendo el riesgo.
• Ropa en tiendas: Un CRI alto hace que los colores sean vibrantes y fieles, reforzando la marca y ventas.
• Supermercado: Los productos frescos se ven apetitosos con CRI 90+, incentivando la compra.
• Cabina: Los pilotos ven señales de instrumentos con precisión cromática, mejorando la seguridad.

Cómo comprobar y especificar el CRI

• Verifique hojas técnicas: Busque CRI (Ra) y, para trabajos críticos, R9 y valores TM-30-15.
• Medición instrumental: Use un espectrofotómetro o medidor de CRI para una verificación precisa en el mundo real.
• Especifique requisitos: En pliegos de condiciones, exija CRI mínimo (p. ej. Ra≥90), R9 (≥50–80) o TM-30-15 Rf/Rg.

Glosario de términos relacionados

Temperatura de color (CCT): Tono de la luz blanca (cálida/fría), medido en Kelvin (K).

Ra: El CRI estándar, promedio de las muestras R1–R8.

R9: Mide la reproducción del rojo intenso—importante en aplicaciones médicas, alimentarias y de seguridad.

Distribución espectral: La emisión de energía de una fuente de luz en cada longitud de onda visible.

Luz de referencia: El estándar (cuerpo negro o luz diurna) usado para comparar el CRI.

Índice de gama (Rg): Métrica TM-30-15 para el cambio promedio en la saturación.

Índice de fidelidad (Rf): Métrica TM-30-15 similar al CRI pero con 99 colores de prueba.

Espectrofotómetro: Instrumento para medir la distribución espectral de la luz.

Resumen:
El CRI es el estándar mundial para juzgar cuán bien una fuente de luz muestra los colores reales. Es crucial en aviación, seguridad, sanidad, comercio y arte. Para aplicaciones críticas en color, compruebe siempre no solo el CRI sino también el R9 y alternativas modernas como TM-30-15. Especifique iluminación de alto CRI para garantizar seguridad, cumplimiento y resultados óptimos.