Luz de Borde – Marcando los Límites Laterales de Pistas, Calles de Rodaje y Plataformas

Las luces de borde son componentes esenciales de los sistemas de iluminación de aeródromos, proporcionando una guía visual crítica a pilotos y operadores de vehículos terrestres al marcar claramente los límites de pistas, calles de rodaje y plataformas. Su función está regulada por autoridades de aviación internacionales y nacionales, incluyendo la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y la Administración Federal de Aviación (FAA), para garantizar la seguridad y coherencia operativa en todo el mundo.

Definición y Alcance

Las luces de borde se instalan a lo largo de los límites laterales de las áreas de movimiento del aeropuerto:

• Luces de Borde de Pista (REL): Delimitan el ancho utilizable de las pistas.
• Luces de Borde de Calle de Rodaje (TEL): Definen los bordes de las calles de rodaje.
• Luces de Borde de Plataforma: Marcan los límites de las áreas de plataforma donde los aviones son estacionados y atendidos.

Su instalación es obligatoria en aeropuertos que operan de noche o en procedimientos de baja visibilidad, según lo establecido en el Anexo 14, Volumen I de la OACI y las Circulares Asesoras de la FAA. Estas normas especifican requisitos de color, intensidad, ubicación, frangibilidad y tipo de luminaria para asegurar claridad y seguridad universales.

Propósito y Función

Las luces de borde cumplen múltiples funciones esenciales:

• Guía Visual: Delimitan las áreas de movimiento, asegurando que pilotos y vehículos terrestres mantengan la alineación correcta durante el rodaje, despegue y aterrizaje, especialmente en la oscuridad o condiciones meteorológicas adversas.
• Identificación de Superficie: Mediante el uso de luces codificadas por color, los sistemas de iluminación de borde permiten el reconocimiento inmediato de pistas, calles de rodaje y plataformas, reduciendo el riesgo de incursiones o salidas de pista.
• Cumplimiento Normativo: OACI, FAA y EASA exigen el uso y mantenimiento de luces de borde, armonizando los estándares operativos a nivel mundial.
• Soporte para Operaciones en Baja Visibilidad: Las luces de borde son fundamentales en los sistemas avanzados de guiado y control de movimientos en superficie (SMGCS), trabajando junto con luces de eje, barras de parada y señalización para permitir operaciones seguras bajo procedimientos de baja visibilidad.

Características Técnicas

Codificación por Color

El color es la señal visual más inmediata proporcionada por las luces de borde:

*El amarillo (ámbar) se utiliza en zonas de precaución cerca de los extremos de pista en pistas instrumentales.

• Luces de Borde de Pista: Blancas en la mayor parte de la longitud; amarillas (alternando con blancas) en los últimos 600 metros o la mitad de la pista, indicando precaución al aproximarse al final.
• Luces de Borde de Calle de Rodaje: Siempre azules, para evitar confusión con las pistas.
• Luces de Borde de Plataforma: Normalmente azules, con intensidad menor adaptada a las operaciones de plataforma.

Intensidad Lumínica y Direccionalidad

• Luces de Borde de Pista: Disponibles en alta (HIRL), media (MIRL) y baja (LIRL) intensidad. Las HIRL se usan en aeropuertos con pistas de precisión, permitiendo que el control de tráfico aéreo ajuste la intensidad según la visibilidad. La intensidad y apertura del haz están reguladas para visibilidad y reducción de deslumbramiento.
• Luces de Borde de Calle de Rodaje/Plataforma: Menor intensidad para minimizar confusión y deslumbramiento; omnidireccionales para asegurar visibilidad desde cualquier aproximación terrestre.

Construcción Física y Ubicación

• Luminarias Elevadas: Las más comunes, montadas sobre bases frangibles (se rompen si se golpean). Las luces de pista suelen tener ≤350 mm (14 in) de altura; las de calles de rodaje y plataformas son más bajas.
• Luminarias Empotradas: Se utilizan donde se necesita despeje, como en intersecciones o zonas propensas a nieve.

Espaciado:

• Pistas: ≤60 metros (200 pies) entre luces.
• Calles de rodaje: 15–60 metros (50–200 pies); más juntas en curvas/intersecciones.
• Plataformas: Según necesidad, en función del diseño y los requisitos operativos.

Tecnología de Lámparas y Durabilidad

• Incandescente: Tradicional, con calentamiento de la lente útil en climas con nieve/hielo.
• LED: Estándar moderno, con vida útil >50.000 horas, ahorro energético y color constante.

Las luminarias son robustas y selladas contra la intemperie, con montajes frangibles para seguridad. Los LED están reemplazando rápidamente a las lámparas incandescentes por eficiencia y longevidad.

Eficiencia Energética y Mantenimiento

• LED: Hasta 80% menos consumo que las incandescentes. Reducen el mantenimiento y los costos operativos.
• Mantenimiento: Incluye limpieza, alineación, comprobaciones fotométricas, verificación de color y reemplazo inmediato de lámparas o luminarias. Se requieren registros regulares para cumplimiento normativo.

Normativa

Las luces de borde están regidas por normas estrictas:

• OACI Anexo 14, Volumen I: Especifica color, intensidad, cromaticidad, apertura de haz, frangibilidad, ubicación, durabilidad y pruebas fotométricas.
• FAA AC 150/5340-30 y AIM: Muy alineadas con OACI, con algunos detalles específicos de EE. UU.
• EASA y otros organismos nacionales: Pueden añadir requisitos jurisdiccionales.

El cumplimiento es obligatorio para la certificación del aeropuerto y sujeto a auditorías regulares.

Detalles Operativos

Instalación y Espaciado

• Pistas: Las luces se instalan simétricamente a 2–3 m (6,5–10 pies) del borde, separadas ≤60 m (200 pies). Las luces de umbral y de extremo (verde/rojo) indican inicio/fin de pista.
• Calles de rodaje: Colocadas a lo largo de ambos bordes cada 15–60 m (50–200 pies), con mayor densidad en curvas/intersecciones.
• Plataformas: Personalizadas según el diseño, priorizando la clara delimitación de las áreas de movimiento.

Integración con Otras Iluminaciones

Las luces de borde trabajan junto a:

• Luces de Eje: Blancas (pista), verdes (calle de rodaje).
• Luces de Barra de Parada/Guardia: Indican posiciones de espera con rojo o amarillo intermitente.
• Luces de entrada/salida y barras de autorización: Indican rutas de rodaje y puntos de espera.
• Iluminación de plataforma: Iluminación general, no para delimitación de bordes.

Esta integración es clave en sistemas avanzados de guiado de movimientos (A-SMGCS).

Casos de Uso Especiales

• Curvas/Intersecciones: Espaciado más corto para guía continua.
• Aeropuertos con nieve/hielo: Luminarias empotradas facilitan la remoción de nieve; lámparas incandescentes ayudan a derretir la nieve en las lentes.
• Aeropuertos pequeños: Pueden usar reflectores en vez de luces alimentadas, donde la normativa lo permita, para ahorrar costos.

Seguridad y Conciencia Situacional

Las luces de borde son vitales para:

• Prevención de Incursiones y Salidas de Pista: Colores y ubicaciones distintivas minimizan la confusión.
• Coordinación ATC: La intensidad y los patrones de iluminación pueden ser controlados remotamente según las condiciones.
• Reducción de Incidentes: Una iluminación bien mantenida ha demostrado reducir accidentes, como se observa en análisis históricos de incidentes.

Mantenimiento e Inspección

• Inspecciones rutinarias: Verificar funcionamiento, color, intensidad y alineación.
• Limpieza: Mantener lentes y carcasas libres de suciedad.
• Reemplazo de lámparas: Sustituir de inmediato lámparas o LED fallados.
• Revisión de luminarias: Inspección de bases frangibles y carcasas tras impactos.
• Pruebas eléctricas: Asegurar suministro y sistemas de control fiables.

Los registros de mantenimiento deben conservarse y están sujetos a revisión normativa.

Mejores Prácticas

• Verificar funcionamiento antes de operaciones nocturnas/baja visibilidad
• Cumplir estrictamente con estándares de espaciado y color
• Elegir LED para la mayoría de aplicaciones, incandescente donde sea necesario
• Integrar con luces de eje, barra de parada y otras iluminaciones
• Revisar y actualizar diseños según retroalimentación operativa

Términos Relacionados

• Luz de Eje: Marca el centro de pistas/calles de rodaje (blanco/verde).
• Luz de Barra de Parada: Luces rojas en posiciones de espera.
• Luz de Guardia de Pista: Amarillo intermitente en intersecciones de pista/calle de rodaje.
• Luz de Umbral: Verde, marca el inicio de pista para aterrizaje.
• Marcador Retroreflectante: Marcadores reflectantes sin luz (algunas calles de rodaje/plataformas).

Galería Visual

Tabla Resumen: Tipos de Luz de Borde

Las luces de borde son un elemento fundamental de la seguridad operativa en aeropuertos, con su diseño, instalación y mantenimiento estrictamente regulados para proporcionar señales visuales fiables para el movimiento seguro de aeronaves y vehículos. Su constante evolución—especialmente con la tecnología LED—sigue mejorando la eficiencia, sostenibilidad y seguridad en aeropuertos de todo el mundo. Para detalles de ingeniería, procedimientos operativos o cumplimiento normativo, consulte el Anexo 14 de la OACI y las normas nacionales aplicables.