FAA – Administración Federal de Aviación

¿Qué es la FAA?

La Administración Federal de Aviación (FAA) es la principal agencia gubernamental de EE. UU. responsable de la regulación, certificación y supervisión de todas las actividades de aviación civil dentro de los Estados Unidos y sus territorios. Operando bajo el Departamento de Transporte, la misión de la FAA es proporcionar el sistema aeroespacial más seguro y eficiente del mundo, equilibrando la innovación en aviación y aeroespacio con la seguridad pública y los intereses nacionales.

Establecida por la Ley Federal de Aviación de 1958, la FAA unificó todas las funciones de supervisión y seguridad de la aviación civil que anteriormente estaban repartidas entre varias agencias. El amplio mandato regulatorio de la agencia abarca la certificación de aeronaves y personal, la gestión del espacio aéreo, el control del tráfico aéreo, la seguridad aeroportuaria y la regulación medioambiental. La FAA también desempeña un papel fundamental en la integración de nuevas tecnologías de aviación como drones (UAS) y vehículos espaciales comerciales.

Las responsabilidades principales de la FAA incluyen:

• Regulación de la aviación civil: Establecimiento y aplicación de estándares de seguridad para el diseño, producción, mantenimiento y operación de aeronaves.
• Certificación: Licenciamiento de pilotos, mecánicos, operadores aéreos y aeropuertos.
• Gestión del espacio aéreo: Supervisión del Sistema Nacional del Espacio Aéreo (NAS) y operación de un sistema nacional de control del tráfico aéreo.
• Supervisión del espacio comercial: Licenciamiento y regulación de lanzamientos y reingresos espaciales comerciales.
• Representación internacional: Participación en la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y contribución a los estándares globales de aviación.

El marco regulatorio de la agencia está codificado en el Título 14 del Código de Regulaciones Federales (14 CFR), conocido como las Regulaciones Federales de Aviación (FARs), y se actualiza continuamente para abordar nuevas tecnologías y desafíos operativos.

Autoridad regulatoria y estructura

La autoridad legal de la FAA se basa en la Ley Federal de Aviación de 1958 y la Ley del Departamento de Transporte (49 U.S.C. 106). El Administrador, designado por el Presidente, lidera la agencia y reporta al Secretario de Transporte.

La FAA está estructurada en dominios especializados:

• Seguridad de la Aviación (AVS): Supervisa la certificación de aeronaves y aviadores, los estándares de aeronavegabilidad y la seguridad operativa continua.
• Organización de Tráfico Aéreo (ATO): Gestiona el control del tráfico aéreo, la navegación y la infraestructura de vigilancia.
• Oficina de Transporte Espacial Comercial (AST): Regula los lanzamientos espaciales comerciales, los reingresos y los puertos espaciales.
• Otras oficinas de apoyo: Centradas en políticas, elaboración de normativas, análisis medioambiental y coordinación internacional.

Las regulaciones se desarrollan a través de un proceso formal de elaboración de normas, incorporando experiencia técnica, comentarios públicos y aportes de las partes interesadas. La FAA también emite directivas ejecutables (por ejemplo, Directivas de Aeronavegabilidad) y puede conceder exenciones o condiciones especiales para nuevas tecnologías.

Un sistema nacional de oficinas regionales y locales apoya la interpretación, certificación y aplicación coherente de las regulaciones de la FAA.

Términos y definiciones regulatorias clave

Aeronavegabilidad

La aeronavegabilidad indica el cumplimiento de una aeronave con su diseño certificado y su estado para operar de manera segura. La FAA emite dos tipos principales de certificados de aeronavegabilidad:

• Certificado de aeronavegabilidad estándar: Para aeronaves que cumplen con los estándares de categoría normal, utilitaria, de transporte o de transporte regional.
• Certificado de aeronavegabilidad especial: Para aeronaves experimentales, restringidas u otras categorías no estándar.

El mantenimiento de la aeronavegabilidad implica inspecciones continuas, mantenimiento conforme a las Partes 43 y 91 del 14 CFR y cumplimiento de todas las Directivas de Aeronavegabilidad aplicables. Internacionalmente, la aeronavegabilidad se armoniza a través de la OACI y acuerdos bilaterales con otras autoridades de aviación.

Circular de Asesoramiento (AC)

Una Circular de Asesoramiento (AC) es un documento de orientación no vinculante de la FAA, que proporciona recomendaciones, mejores prácticas y métodos aceptables para cumplir con las regulaciones. Las AC aclaran la intención regulatoria, interpretan requisitos y ofrecen vías prácticas de cumplimiento. Aunque legalmente no son obligatorias, seguir la orientación de las AC suele considerarse cumplimiento satisfactorio durante la certificación y supervisión.

Transportista aéreo

Un transportista aéreo es cualquier persona o entidad dedicada al transporte comercial de pasajeros o carga en aeronaves a cambio de remuneración o alquiler. Los transportistas aéreos se certifican bajo:

• 14 CFR Parte 121: Aerolíneas regulares.
• 14 CFR Parte 135: Operaciones por demanda y de transporte regional.
• 14 CFR Parte 125: Aeronaves grandes en otras operaciones.

La certificación implica documentación rigurosa, sistemas de seguridad, capacitación y supervisión continua por parte de la FAA.

Certificación de aviadores

La certificación de aviadores es el proceso de licenciamiento de personas para roles de aviación como pilotos, mecánicos, ingenieros de vuelo y controladores de tráfico aéreo. Regida por las Partes 61, 63, 65 del 14 CFR y los estándares médicos de la Parte 67, la certificación incluye exámenes teóricos y prácticos, verificaciones de antecedentes y requisitos recurrentes de competencia.

Control del Tráfico Aéreo (ATC)

El control del tráfico aéreo (ATC) es el sistema terrestre operado por la FAA que gestiona el movimiento seguro, ordenado y eficiente de aeronaves dentro del espacio aéreo controlado y en los aeropuertos. Los servicios se prestan desde:

• ARTCCs: Tráfico en ruta y de gran altitud.
• TRACONs: Aproximación y salida en áreas terminales.
• Torres de control: Superficie aeroportuaria y espacio aéreo inmediato.

El ATC integra vigilancia y comunicaciones avanzadas, adaptándose a nuevos participantes como drones y vehículos espaciales comerciales.

Directiva de aeronavegabilidad (AD)

Una Directiva de Aeronavegabilidad (AD) es una orden legalmente vinculante de la FAA que exige acciones correctivas para condiciones inseguras identificadas en aeronaves, motores o componentes. Las AD especifican los productos afectados, las acciones requeridas y los plazos de cumplimiento. El cumplimiento es obligatorio para mantener la aeronavegabilidad y la operación.

Certificado

Un certificado es un documento oficial de la FAA que acredita el cumplimiento regulatorio: de aeronavegabilidad, calificaciones de aviadores, autorización de operadores o estado operativo de aeropuertos. Los certificados requieren la demostración y el mantenimiento continuo de estándares, y la FAA tiene la facultad de modificar, suspender o revocar certificados según sea necesario.

Transporte espacial comercial

El transporte espacial comercial está regulado por la oficina AST de la FAA y abarca la concesión de licencias para lanzamientos espaciales comerciales, reingresos y puertos espaciales. Los solicitantes deben demostrar seguridad técnica, operativa y medioambiental, integrando las operaciones espaciales con los requisitos nacionales de espacio aéreo y seguridad.

Cumplimiento

El cumplimiento es la adhesión a todas las leyes, regulaciones, directivas y estándares aplicables de la FAA. La FAA emplea una filosofía que fomenta la identificación y corrección proactiva de problemas de seguridad, utilizando auditorías, inspecciones y acciones de cumplimiento cuando es necesario. Los titulares de certificados deben mantener documentación, participar en Sistemas de Gestión de la Seguridad (donde corresponda) y abordar rápidamente cualquier incumplimiento.

El papel de la FAA en la aviación global

La FAA es una voz líder en la aviación internacional, representando a EE. UU. en la OACI, contribuyendo a los estándares globales y manteniendo acuerdos bilaterales de seguridad. Sus regulaciones y certificaciones son ampliamente reconocidas, asegurando que los operadores estadounidenses puedan participar en mercados internacionales de aviación.

Evolución con la innovación

A medida que la aviación evoluciona —con la proliferación de drones, movilidad aérea urbana, sistemas autónomos y vuelos espaciales comerciales— la FAA adapta su marco regulatorio para integrar de forma segura estas tecnologías, apoyando la innovación y el crecimiento económico.

Resumen

La FAA es la piedra angular de la seguridad y regulación de la aviación en los Estados Unidos, estableciendo referentes globales para la gestión del espacio aéreo, la certificación y el cumplimiento en un entorno aeroespacial en rápida evolución.

Para más recursos de la FAA, visite el sitio web oficial de la FAA .