Glosario de Iluminación Aeroportuaria: Unidad de Luz – Dispositivo Individual de Iluminación

Definición y Función Principal

Una unidad de luz en la iluminación aeroportuaria es un dispositivo individual, diseñado específicamente para proporcionar una función visual concreta—guía, señalización o advertencia—dentro de un sistema de iluminación de aeródromo. Cada unidad se fabrica bajo estrictas normas internacionales, como el Anexo 14 de la OACI y las Circulares Asesoras de la FAA, que regulan el rendimiento óptico, la durabilidad, la resistencia ambiental y la instalación. Las unidades de luz son vitales tanto para la seguridad en el lado aire como para la eficiencia operativa, proporcionando a pilotos y personal de tierra señales visuales precisas para la navegación, incluso en condiciones de baja visibilidad. Su ubicación y orientación forman una red integrada y regulada que permite el movimiento seguro de aeronaves día y noche.

Físicamente, una unidad de luz suele consistir en una carcasa robusta y sellada contra la intemperie, ópticas avanzadas y un sistema de montaje resistente—ya sea elevado o empotrado en el pavimento. Las unidades modernas emplean principalmente tecnología LED para una mayor longevidad, eficiencia energética y precisión fotométrica. Funcionalidades como la regulación de intensidad, el monitoreo remoto y el autodiagnóstico son habituales en la iluminación aeroportuaria contemporánea.

Tipos de Unidades de Iluminación Aeroportuaria

Las operaciones aeroportuarias requieren una gama de unidades de luz especializadas, cada una optimizada para una función particular:

• Unidades de Iluminación de Pista: Luces de borde, umbral, extremo, eje central, zona de toma de contacto (TDZ), luces identificadoras de extremo de pista (REIL) y luces de guarda de pista asisten a las aeronaves durante el aterrizaje y despegue. Ejemplo: las luces de borde emiten blanco fijo, cambiando a amarillo cerca de los extremos de pista; las de umbral, verde; las de extremo, rojo.
• Unidades de Iluminación de Calle de Rodaje: Luces de borde de calle de rodaje (azul) y luces de eje central (verde) guían a las aeronaves durante el rodaje en tierra.
• Unidades de Iluminación de Aproximación: Los sistemas de iluminación de aproximación (ALS) emplean conjuntos de luces fijas y destellantes para ayudar a los pilotos a alinearse con la pista. Las unidades PAPI (Indicador de Trayectoria de Aproximación de Precisión) proporcionan información de ángulo de planeo por colores (rojo/blanco).
• Unidades de Obstrucción y Misceláneas: Luces de obstrucción (rojas o blancas), balizas giratorias de aeropuerto y señales aeroportuarias iluminadas marcan peligros y proporcionan información.

Cada tipo se instala según estrictos estándares (por ejemplo, Anexo 14 de la OACI, Circulares de la FAA) para ubicación, color, intensidad y modo de operación.

Unidades de Iluminación de Pista: Detalle

Luces de Borde de Pista: Colocadas simétricamente a ambos lados de la pista, emiten luz blanca fija (cambiando a amarillo cerca del extremo). Disponibles como unidades elevadas (frangibles) o empotradas.

Luces de Umbral: Instaladas en el umbral de la pista, emiten luz verde hacia la dirección de aproximación, a menudo con extensiones tipo “wing bar” para mayor visibilidad.

Luces de Extremo de Pista: Ubicadas en el extremo opuesto de la pista, emiten luz roja hacia las aeronaves que despegan o sobrepasan.

Luces de Eje Central de Pista: Empotradas a lo largo del eje, blancas con transiciones rojo/blanco y todo rojo cerca del extremo para operaciones CAT II/III.

Luces de Zona de Toma de Contacto (TDZ): Luces blancas en hileras dobles desde el umbral, marcando la zona de toma de contacto.

REIL (Luces Identificadoras de Extremo de Pista): Unidades blancas destellantes sincronizadas a ambos lados del umbral para identificación rápida.

Luces de Guarda de Pista: Amarillas fijas o destellantes en intersecciones de pista/calle de rodaje para advertir sobre pistas activas.

Todas las unidades deben resistir condiciones ambientales extremas, ingreso de agua e impactos mecánicos según pruebas regulatorias.

Unidades de Iluminación de Calle de Rodaje

Luces de Borde de Calle de Rodaje: Luces azules fijas a lo largo de los márgenes, normalmente espaciadas cada 60 metros o menos en curvas.

Luces de Eje Central de Calle de Rodaje: Luces verdes empotradas marcando el centro, especialmente en intersecciones complejas o salidas de pista.

Las unidades están diseñadas para resistir el chorro de reactores, productos químicos y cargas de vehículos, con ópticas que minimizan el deslumbramiento.

Unidades de Iluminación de Aproximación

Sistemas de Iluminación de Aproximación (ALS): Amplios conjuntos de luces blancas/rojas fijas y destellantes desde el umbral, proporcionando referencias de alineación y pendiente en baja visibilidad.

Unidades PAPI: Filas de dos o cuatro cajas de luz, cada una proyectando cortes nítidos rojo/blanco para indicar el ángulo de planeo. La alineación correcta muestra dos luces rojas y dos blancas.

Estas unidades tienen los requisitos fotométricos y de alineación más estrictos debido a su impacto en la seguridad del aterrizaje.

Unidades de Iluminación de Obstrucción y Misceláneas

Luces de Obstrucción: Señalizan estructuras peligrosas, usando luz roja/blanca fija o destellante según altura y criticidad. Muchas ajustan su intensidad automáticamente para reducir la contaminación lumínica.

Baliza Giratoria de Aeropuerto: Emite destellos alternos blanco/verde desde una posición elevada para indicar la ubicación del aeropuerto de noche o con baja visibilidad.

Señales Aeroportuarias Iluminadas: Señales internas que muestran designaciones y direcciones de pistas/calles de rodaje, con colores y símbolos estandarizados para comprensión universal.

Especificaciones Técnicas y Características

Atributos clave regulados de una unidad de luz incluyen:

• Salida Lumínica y Color: Cromaticidad e intensidad definidas estrictamente por las normas OACI/FAA (por ejemplo, cajas de cromaticidad CIE, clases de intensidad HIRL/MIRL/LIRL).
• Patrón de Haz: Uni, bi o omnidireccional según necesidad.
• Montaje: Elevado (sobre el nivel del suelo, frangible) o empotrado (al ras, soporta cargas).
• Alimentación: Normalmente circuitos en serie de 6,6A con transformadores de aislamiento. Unidades solares se emplean en aplicaciones remotas o temporales.
• Protección Ambiental: Resistencia al ingreso de agua/polvo (IP65+), rayos UV, vibraciones y químicos.
• Tecnología: Predominantemente LED por eficiencia energética, longevidad y control fotométrico; unidades de tecnología antigua pueden ser halógenas/incandescentes.
• Control y Monitorización: Integración con Sistemas de Control y Monitoreo de Iluminación de Aeródromo (ALCMS), permitiendo conmutación remota, regulación, diagnósticos y operación controlada por el piloto.

Funciones y Relevancia Operativa

Cada unidad de luz contribuye a:

• Guía Visual en Baja Visibilidad: Señalización de pistas, calles de rodaje y límites bajo oscuridad o condiciones meteorológicas adversas.
• Identificación de Pistas/Calles de Rodaje: Colores y patrones estandarizados permiten el reconocimiento inmediato de rutas activas.
• Asistencia en Aproximación/Aterrizaje: ALS y PAPI proporcionan orientación y guía de pendiente críticas.
• Marcaje de Obstáculos: Previenen colisiones con peligros poco visibles.
• Eficiencia Energética y Fiabilidad: Unidades LED/solares reducen costos operativos y mejoran la sostenibilidad.
• Redundancia: Circuitos en serie y transformadores aseguran continuidad del sistema pese a fallos individuales.

Escenarios de Aplicación

Ejemplo de Producto: Luz LED Elevada de Borde de Pista

Referencia Visual: Disposición de Iluminación de Aeródromo

Normativas y Referencias de Cumplimiento

Las unidades de luz aeroportuarias deben cumplir con:

• OACI Anexo 14, Volumen I: Norma global para rendimiento, color, instalación y mantenimiento de iluminación de aeródromos.
• FAA AIM y Serie AC 150/5345: Especificaciones estadounidenses para certificación, instalación y mantenimiento de dispositivos.
• Certificaciones Ambientales/Seguridad: ETL, cULus, Energy Star y otros sellos para seguridad y eficiencia.

Para más detalles, consulte:

• OACI Anexo 14: Diseño y Operaciones de Aeródromos
• Circulares Asesoras FAA Serie 150/5345

Resumen

Una unidad de luz es el elemento fundamental de cualquier sistema de iluminación aeroportuaria. Ya sea señalizando el borde de una pista, guiando una calle de rodaje o advirtiendo de obstáculos, el diseño, ubicación y operación de cada unidad están regulados por estrictas normas internacionales para garantizar los más altos niveles de seguridad y eficiencia en las operaciones del lado aire.

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