Luces de Identificación del Extremo de la Pista (REILs) – Luces Intermitentes de Alta Intensidad en el Umbral de la Pista

Visión General

Las Luces de Identificación del Extremo de la Pista (REILs) son un componente crítico de los sistemas de iluminación aeroportuaria, diseñadas para proporcionar a los pilotos una señal visual clara e inequívoca que marca el inicio de una pista. Consistiendo en dos luces intermitentes sincronizadas y de alta intensidad—una a cada lado del umbral de la pista—las REILs llaman rápidamente la atención del piloto, ayudándole a identificar la pista correcta en todas las condiciones, incluyendo de noche, con mal tiempo o en fondos visualmente complejos.

Las REILs se instalan conforme a los estándares internacionales (OACI Anexo 14) y nacionales (FAA AC 150/5345-28) y son especialmente importantes en aeropuertos que carecen de un sistema completo de luces de aproximación (ALS) o donde el umbral puede ser difícil de distinguir del terreno o iluminación circundante.

Propósito y Función

La función principal de las REILs es proporcionar una indicación rápida y altamente visible del umbral de la pista. Esto es especialmente vital cuando:

• El contraste visual es bajo (por ejemplo, pistas cubiertas de nieve, césped o desierto)
• La iluminación de fondo es compleja (por ejemplo, entornos urbanos)
• La visibilidad está reducida (por ejemplo, niebla, lluvia, operaciones nocturnas)
• Los sistemas de luces de aproximación están ausentes o son mínimos

Al emitir destellos blancos sincronizados y de alta intensidad hacia la dirección de aproximación, las REILs sirven como una firma visual única que destaca entre las luces de umbral, borde o eje que son fijas. Esto reduce el riesgo de que los pilotos confundan calles de rodaje, caminos u otras pistas con la superficie de aterrizaje prevista, mejorando la seguridad general.

Las REILs suelen estar operativas solo cuando se necesitan—activadas por el control de tráfico aéreo, automáticamente mediante sensores o por los propios pilotos en aeropuertos no controlados.

Descripción Técnica y Construcción

Un sistema REIL estándar consta de dos unidades de luz idénticas, cada una instalada en los bordes laterales del umbral de la pista. Sus características principales incluyen:

• Carcasas robustas y resistentes a la intemperie (clasificación NEMA 4 o IP66)
• Bases frangibles (desprendibles) para seguridad en caso de impacto accidental
• Fuentes de luz de alta intensidad (ya sean tubos de destello de xenón tradicionales o LEDs modernos)
• Ópticas de precisión para enfocar la luz en el sector de aproximación definido (normalmente 10° a cada lado del eje de pista y 3° de apertura vertical)
• Sincronización electrónica para asegurar que ambas luces destellen simultáneamente (60–120 destellos por minuto)
• Control remoto o automatizado y capacidades de monitoreo

Instalación Típica

• Desplazamiento lateral: 3–6 metros (10–20 pies) desde el borde de la pista
• Altura: Menos de 0.7 metros (28 pulgadas) sobre el suelo
• Alineación: Posicionadas simétricamente respecto al eje de pista, orientadas hacia la trayectoria de aproximación

Ubicación y Configuración

Las REILs se instalan para maximizar la visibilidad para las aeronaves en aproximación, asegurando a la vez que no obstruyan el movimiento de aeronaves ni deslumbren al personal en tierra. La ubicación óptima, especificada por la OACI y la FAA, proporciona una marca de umbral clara e inequívoca desde cualquier ángulo de aproximación dentro del sector estándar.

Para usos temporales o portátiles (por ejemplo, militares, ayuda en desastres, construcción), las REILs pueden montarse sobre bases robustas con fuentes de alimentación integradas y controles inalámbricos.

Comparación con Otros Sistemas de Iluminación de Pista

Las REILs brindan una señal intermitente única y de alto contraste, siendo una alternativa rentable a los sistemas completos de luces de aproximación para la identificación de umbrales.

Tipos de REILs

Por Direccionalidad:

• Unidireccionales: Emiten luz hacia la zona de aproximación, maximizando la intensidad para aeronaves que llegan y minimizando la luz dispersa.
• Omnidireccionales: Emiten luz en todas las direcciones (menos comunes, usadas en aplicaciones específicas).

Por Tecnología:

• REILs de Lámpara de Xenón: Sistemas tradicionales de alto voltaje que requieren mantenimiento regular.
• REILs LED: Modernas, eficientes energéticamente, con mayor vida útil, menor mantenimiento y diagnósticos integrados—ahora el estándar de la industria.

Especificaciones Técnicas

Cumplimiento y Normativas

• OACI Anexo 14, Volumen I: Especifica ubicación, características de destello, color e intensidad de las REILs. Obliga su uso donde la identificación del umbral sea problemática.
• FAA AC 150/5345-28 (L-880/L-881): Normas estadounidenses para características fotométricas, mecánicas y operativas, incluyendo control por el piloto y operación remota.
• Otras Normas: Transport Canada TP 312, EASA CS-ADR-DSN, UK CAA CAP 168, y más.

Los sistemas REIL certificados pasan por pruebas rigurosas fotométricas, ambientales y de seguridad para asegurar el cumplimiento normativo.

Avances: REIL LED vs. Xenón

Las REILs LED ofrecen un rendimiento, seguridad y eficiencia superiores, convirtiéndose en la opción preferida para nuevas instalaciones y modernizaciones.

Instalación e Integración

Las REILs se instalan siguiendo estrictos estándares de diseño de iluminación aeroportuaria, enfatizando:

• Cimentaciones seguras y niveladas (hormigón reforzado o losas prefabricadas)
• Montaje frangible para seguridad
• Cableado y terminales sellados contra la intemperie y la corrosión
• Integración con sistemas existentes de control y monitoreo de iluminación de aeródromo (manual, remoto, inalámbrico o controlado por el piloto)

Los sistemas modernos soportan monitoreo remoto, alertas de fallos y control adaptativo de intensidad.

Opciones de Control y Alimentación

• Control Manual: Panel de iluminación de aeródromo o interruptor local
• Control Remoto: Control de tráfico aéreo u operaciones aeroportuarias
• Control Inalámbrico: Para sistemas temporales o desplegables remotos
• Iluminación Activada por el Piloto (PAL/PCL): Los pilotos activan las REILs por radio en aeropuertos no controlados

Fuentes de Alimentación:

• Red de CA: Instalaciones fijas estándar
• CC/Solar: Para sistemas remotos, portátiles o de respaldo
• Regulador de Corriente Constante (CCR): Común en circuitos de iluminación de aeródromo

Escenarios de Operación y Casos de Uso

• Aeropuertos urbanos con fondos brillantes: Las REILs destacan entre las luces de la ciudad.
• Aeropuertos remotos o de bajo contraste: Pistas de nieve, césped o desierto se benefician de una mejor visibilidad del umbral.
• Aeropuertos sin ALS completo: Las REILs proporcionan la ayuda visual mínima requerida para aproximaciones por instrumentos.
• Campos temporales/portátiles: Uso militar, ayuda en desastres o construcción emplean REILs portátiles.
• Operaciones en baja visibilidad: Las REILs complementan las luces de pista durante niebla, lluvia o nieve.

Mantenimiento y Fiabilidad

REILs de Xenón: Requieren reemplazo regular de lámparas, inspección de alto voltaje y limpieza; susceptibles a degradación por ozono.

REILs LED: Mantenimiento mínimo (principalmente limpieza y comprobaciones operativas), con diagnósticos integrados y sin riesgos de alto voltaje.

Todas las REILs están diseñadas para condiciones ambientales adversas y construidas pensando en la seguridad (soportes frangibles, carcasas selladas).

Ventajas de las REILs

• Identificación instantánea del umbral en todas las condiciones
• Mejora de la seguridad y reducción del riesgo de identificación errónea
• Operación flexible (permanente o temporal, cualquier pista)
• Cumplimiento normativo (OACI, FAA, etc.)
• Rentables, especialmente en comparación con sistemas ALS completos
• Eficientes energéticamente y de bajo mantenimiento con tecnología LED

Abreviaturas y Términos Relacionados

Más Recursos

• OACI Anexo 14 - Aeródromos
• FAA AC 150/5345-28 - Especificación para REIL
• Transport Canada TP 312 - Normas de Aeródromos

Las Luces de Identificación del Extremo de la Pista (REILs) son una forma simple y altamente efectiva de garantizar una identificación segura y rápida del umbral para los pilotos en cualquier entorno. Ya sea como instalación permanente o solución portátil, las REILs LED modernas ofrecen fiabilidad, eficiencia y cumplimiento incomparables.

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