Un aperçu complet des systèmes automatisés d’observation météorologique des aéroports et de leurs équipements associés, essentiels pour des opérations aériennes sûres et efficaces.
Un système automatisé d’observation météorologique (AWOS) est un ensemble entièrement automatisé de capteurs et processeurs météorologiques au sol installés dans les aéroports. Les unités AWOS surveillent, mesurent et rapportent en continu les paramètres météo de surface essentiels—comme la vitesse et la direction du vent, la température, le point de rosée, la pression barométrique, la visibilité, le plafond nuageux et les précipitations. Les configurations AWOS avancées peuvent également détecter les orages, la pluie verglaçante et l’état de surface de la piste.
Les installations AWOS fonctionnent 24h/24 et 7j/7, assurant un flux de données constant et fiable pour les pilotes, les contrôleurs aériens et les autorités aéroportuaires. Les données sont diffusées via la radio VHF, le téléphone et les réseaux numériques, généralement avec une mise à jour toutes les minutes. Les pilotes utilisent les données AWOS pour les briefings pré-vol, les vérifications météo en vol et les décisions d’approche/départ en temps réel. Les systèmes codent automatiquement les observations aux formats METAR ou SPECI, soutenant une communication standardisée au sein des réseaux de l’aviation mondiale.
Les unités AWOS sont modulaires, avec des niveaux de capacité allant du plus basique (AWOS-A : réglage altimétrique uniquement) au plus complet (AWOS-III P/T : suite météorologique complète). Les capteurs sont calibrés selon les normes internationales pour garantir précision et fiabilité, et une maintenance régulière assure l’intégrité des données. Les données AWOS alimentent également les bases de données météo nationales et internationales pour la prévision et la recherche.
Le système automatisé d’observation de surface (ASOS) est le principal réseau américain de stations météo de surface automatisées, géré conjointement par le National Weather Service, la Federal Aviation Administration et le Département de la Défense. L’ASOS fournit les données météo de surface les plus complètes et à haute fréquence, au service de l’aviation et de la météorologie publique.
Les stations ASOS sont stratégiquement situées dans les grands aéroports et sites climatologiques. Elles livrent des observations météo détaillées, régulières et spéciales, incluant l’identification avancée des précipitations, le suivi de l’intensité et une intégration complète des données climatiques. Les données ASOS sont diffusées par radio VHF, téléphone et réseaux numériques, et codées aux formats METAR/SYNOP pour être utilisées dans l’aviation et la prévision météo générale.
L’ASOS comprend un large éventail de capteurs : des ceilomètres laser pour la hauteur de la base des nuages, des capteurs de visibilité, des pluviomètres avancés, des détecteurs de phénomènes météorologiques présents et des capteurs de pression barométrique de précision. L’étalonnage automatisé, la redondance et la surveillance à distance maximisent la fiabilité et la disponibilité des données.
Un METAR est un bulletin météo codé et standardisé internationalement pour les aéroports et aérodromes, géré par l’OACI. Les METAR sont générés au moins une fois par heure (ou plus fréquemment via les mises à jour SPECI) et constituent la norme mondiale pour les rapports météo aéronautiques.
Chaque METAR inclut l’identifiant de la station, la date et l’heure, les données de vent, la visibilité, les phénomènes météo présents, la couverture nuageuse, la température, le point de rosée, la pression et les remarques. Les stations automatisées indiquent « AUTO » dans les rapports. Les METAR sont essentiels pour les pilotes, contrôleurs, météorologues et régulateurs pour la planification des vols et la sécurité opérationnelle.
Le service automatique d’information de région terminale (ATIS) diffuse en continu et de façon automatisée les informations non opérationnelles à destination des pilotes dans les aéroports à forte circulation. L’ATIS comprend généralement les dernières conditions météo, les pistes actives, les procédures d’approche, les NOTAM et autres détails opérationnels.
L’ATIS réduit la charge de travail des contrôleurs, standardise le briefing des pilotes et améliore la sécurité. Les pilotes doivent écouter l’ATIS avant de contacter le contrôle aérien. Les mises à jour sont effectuées au moins toutes les heures ou dès qu’un changement significatif survient. L’ATIS numérique (D-ATIS) se généralise, fournissant l’information par liaison de données aux avions équipés.
Un ceilomètre est un instrument optique automatisé qui mesure la hauteur de la base des nuages au-dessus du sol en émettant un faisceau laser ou lumineux et en détectant sa réflexion sur la base nuageuse. Les ceilomètres sont intégrés aux systèmes AWOS, ASOS et aux stations avec personnel, fournissant les données en temps réel sur le plafond nuageux pour les rapports METAR/SPECI. Les modèles modernes peuvent détecter plusieurs couches de nuages et sont calibrés pour fonctionner par tous les temps.
Un transmissomètre mesure la transparence atmosphérique au-dessus d’une piste, déterminant la portée visuelle de piste (RVR)—la distance à laquelle les pilotes peuvent voir les marquages ou feux de piste. Utilisés principalement dans les aéroports avec opérations ILS Catégorie II/III, les transmissomètres sont essentiels pour des atterrissages et décollages sûrs par faible visibilité.
Un détecteur de phénomènes météorologiques présents (PWD) identifie et rapporte le type et l’intensité des précipitations ou phénomènes météo à l’aéroport, tels que pluie, neige, bruine, brouillard ou grêle. Les PWD utilisent des méthodes optiques ou acoustiques et sont standard dans les installations AWOS/ASOS avancées, intégrant automatiquement leurs observations dans les rapports METAR/SPECI.
Un capteur d’état de surface de piste surveille la température, l’humidité et la présence de glace, neige ou eau sur la piste. Ces capteurs informent les exploitants aéroportuaires, le contrôle aérien et les pilotes sur l’état de la piste en temps réel, garantissant des opérations sûres, notamment en hiver ou par mauvaise météo.
Un anémomètre ultrasonique utilise des ondes sonores ultrasoniques pour mesurer la vitesse et la direction du vent, offrant une grande fiabilité sans pièces mobiles. Largement utilisés dans les systèmes AWOS, ASOS et autres stations météo aéroportuaires, ces capteurs fournissent des données de vent précises et en temps réel pour la sécurité aéronautique.
Un capteur de pression barométrique mesure la pression atmosphérique, permettant le calcul du réglage altimétrique indispensable à la référence d’altitude des avions. Une pression barométrique précise est fondamentale pour les rapports météo AWOS, ASOS et tous les bulletins météorologiques aéronautiques.
L’altitude-densité est l’altitude-pression corrigée de la température, représentant l’altitude dans l’atmosphère standard ayant la même densité d’air que les conditions observées. Une altitude-densité élevée réduit les performances des aéronefs. Les systèmes AWOS/ASOS calculent et diffusent couramment cette valeur.
Un capteur de pluie verglaçante détecte la présence de pluie verglaçante à la surface via l’accumulation de glace sur une sonde ou une surface de détection. Présents dans les systèmes AWOS/ASOS avancés, ces capteurs déclenchent des mises à jour METAR/SPECI automatisées et des alertes opérationnelles pour la sécurité des pistes et des aéronefs.
Un détecteur d’orage repère l’activité orageuse en détectant les décharges de foudre ou les variations du champ électrique atmosphérique. Intégrés dans les stations AWOS/ASOS de niveau supérieur, ils fournissent des alertes critiques pour les opérations aéroportuaires en conditions convectives.
Un capteur de visibilité utilise des techniques de diffusion optique ou de transmissométrie pour mesurer la visibilité horizontale, soutenant directement les rapports METAR/SPECI et les décisions opérationnelles lors de brouillard, précipitations ou brume.
Une unité de traitement des données (DPU) est le contrôleur central des installations AWOS/ASOS, collectant, traitant et validant les entrées des capteurs pour générer des rapports météo standardisés. La DPU garantit l’intégrité des données et le respect des normes de rapport aéronautique.
Les systèmes d’observation météorologique aéroportuaires sont la colonne vertébrale d’une aviation sûre et efficace. Grâce à l’intégration de capteurs avancés, de rapports automatisés et d’une communication standardisée, AWOS, ASOS et leurs composants fournissent les données exploitables et en temps réel qui maintiennent le trafic aérien mondial—quelle que soit la météo.
AWOS (Automated Weather Observation System) et ASOS (Automated Surface Observing System) sont tous deux des systèmes automatisés pour mesurer et rapporter la météo dans les aéroports. Les unités AWOS sont souvent entretenues par les états ou des acteurs privés et existent en plusieurs niveaux de capacité (par exemple, AWOS I, II, III, IV). ASOS est un système géré au niveau fédéral, très complet, présent dans les grands aéroports et fournissant des données météorologiques et climatologiques plus détaillées.
Les pilotes peuvent accéder aux données AWOS/ASOS via des diffusions radio VHF, des lignes téléphoniques dédiées et des canaux numériques tels que les sites météo aéronautiques ou les tablettes de vol électroniques (EFB). Ces données sont mises à jour au moins chaque minute et sont cruciales pour la préparation des vols et la prise de décision en vol.
Un rapport METAR fournit un résumé standardisé des conditions météo actuelles dans un aéroport, incluant la direction et la vitesse du vent, la visibilité, les phénomènes météorologiques présents, la couverture nuageuse, la température, le point de rosée, la pression barométrique, les événements météo récents, l’état de la piste et des remarques.
Les ceilomètres mesurent la hauteur de la base des nuages, essentielle pour déterminer les minima d’approche en conditions instrumentales, tandis que les transmissomètres calculent la portée visuelle de piste (RVR), indispensable pour des atterrissages et décollages sûrs par faible visibilité.
Les capteurs d’état de surface de piste fournissent des données en temps réel sur la température de la surface, l’humidité et la présence de contaminants tels que la neige, la glace ou l’eau. Cette information est essentielle pour la sécurité de la piste, le calcul des performances des aéronefs et la conformité aux exigences réglementaires de déclaration.
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