"Qu'est-ce que l'altitude de dégagement en aviation ?"

"L'altitude de dégagement est l'altitude minimale qu'un aéronef doit maintenir au-dessus d’une zone ou d’une route donnée afin de franchir en sécurité tous les reliefs et obstacles artificiels, telle que déterminée par les autorités aéronautiques comme la FAA et l’OACI. Elle constitue la marge de sécurité fondamentale lors de la planification et la navigation en vol, aussi bien en IFR qu’en VFR."

"Comment l'altitude de dégagement est-elle déterminée ?"

"L'altitude de dégagement est calculée en ajoutant une marge réglementaire (généralement 1 000 pieds en zone non montagneuse, 2 000 pieds en zone montagneuse) à l'obstacle ou au relief le plus élevé dans un couloir ou une grille définis. Les données proviennent d'analyses détaillées du terrain, de bases de données sur les obstacles, et sont régulièrement révisées par les agences réglementaires."

"Quelle est la différence entre MEA et MOCA ?"

"La MEA (Minimum Enroute Altitude) garantit à la fois le franchissement des obstacles et la couverture fiable du signal de navigation le long des routes aériennes, tandis que la MOCA (Minimum Obstruction Clearance Altitude) assure le franchissement des obstacles sur le segment aérien mais ne garantit la réception du signal de navigation que dans un rayon de 22 NM d’un VOR. La MOCA permet de voler plus bas lorsque possible, mais avec une assurance de signal limitée."

"Qu'est-ce que l'OROCA et quand est-il utilisé ?"

"L’OROCA (Off-Route Obstruction Clearance Altitude) est une altitude minimale par grille figurant sur les cartes IFR en route, assurant 1 000 ou 2 000 pieds de dégagement au-dessus du relief/obstacle le plus élevé de chaque quadrilatère. Il est utilisé lors de navigations hors route, directes ou d’urgence, lorsque les altitudes minimales publiées ne sont pas disponibles, et ne garantit pas la couverture de navigation ni d’ATC."

"Les altitudes de dégagement sont-elles obligatoires ?"

"Oui, le respect des altitudes de dégagement publiées est obligatoire sauf instruction contraire du contrôle aérien ou en cas d’urgence. Elles sont établies par des règlements (comme les 14 CFR § 91.119 et § 91.177 aux États-Unis) et sont fondamentales pour la sécurité, notamment en IFR."

Altitude de dégagement

L’altitude de dégagement est la hauteur minimale au-dessus des obstacles et du relief garantissant la sécurité de l’exploitation aérienne, essentielle pour les vols IFR et VFR.

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Altitude de dégagement : altitude minimale assurant le franchissement des obstacles

L’altitude de dégagement est une pierre angulaire de la sécurité aérienne. Elle représente l’altitude la plus basse à laquelle un aéronef peut voler en toute sécurité, garantissant une séparation suffisante avec le relief ainsi qu’avec les obstacles naturels et artificiels. Ce concept est présent à chaque étape du vol—planification, navigation en route, approche—et est imposé par des réglementations nationales et internationales.

Définition

L’altitude de dégagement est l’altitude minimale établie permettant à un aéronef de franchir en toute sécurité tous les obstacles et le relief d’une zone ou d’un tronçon de route spécifié. Déterminée par des autorités réglementaires telles que la FAA et l’OACI, elle intègre des relevés détaillés du terrain, des obstacles, et des marges de sécurité intégrées (généralement 1 000 pieds en région non montagneuse, 2 000 pieds en montagne selon l’OACI Doc 8168). Les altitudes de dégagement sont toujours référencées au niveau moyen de la mer (AMSL) sauf indication contraire et sont publiées sur les cartes aéronautiques officielles.

L’altitude de dégagement constitue la base de plusieurs minima spécialisés en aviation :

Minimum Enroute Altitude (MEA)
Minimum Obstruction Clearance Altitude (MOCA)
Off-Route Obstruction Clearance Altitude (OROCA)
Obstacle Clearance Altitude (OCA) / Obstacle Clearance Height (OCH)
Maximum Elevation Figure (MEF)

Ces valeurs assurent la sécurité des vols en conditions aux instruments (IFR) comme en vol à vue (VFR).

Minimum Enroute Altitude (MEA)

Qu’est-ce que la MEA ?

La Minimum Enroute Altitude (MEA) est l’altitude minimale publiée entre des points de navigation fixes qui :

Garantit un dégagement suffisant par rapport aux obstacles (1 000 ou 2 000 pieds selon la topographie)
Assure la réception fiable du signal de navigation tout au long du tronçon

Où la MEA est-elle utilisée ?

La MEA s’applique exclusivement aux opérations IFR sur les routes publiées (Victor airways, routes Jet, et routes RNAV). Elle est indiquée sur les cartes en route IFR à côté de chaque segment de route.

Comment la MEA est-elle déterminée ?

Les autorités effectuent une analyse détaillée du relief et des obstacles dans un couloir (en général 4 NM de chaque côté de la route). L’obstacle le plus élevé fixe la base, à laquelle la marge réglementaire est ajoutée. La couverture du signal de navigation est vérifiée à la MEA.

Exemple d’application

Si un segment de route a une MEA de 7 000 pieds, les aéronefs IFR doivent rester à 7 000 pieds ou plus, garantissant ainsi le franchissement des obstacles et la réception des aides à la navigation.

Minimum Obstruction Clearance Altitude (MOCA)

Qu’est-ce que la MOCA ?

La Minimum Obstruction Clearance Altitude (MOCA) est l’altitude minimale publiée entre des points de navigation d’un segment de route qui :

Assure le dégagement requis par rapport aux obstacles
Garantit la couverture du signal de navigation uniquement dans un rayon de 22 NM d’un VOR

La MOCA permet de voler plus bas lorsque c’est possible, notamment pour éviter les intempéries ou pour des nécessités opérationnelles, mais avec une assurance de navigation limitée.

Où la MOCA est-elle utilisée ?

La MOCA figure sur les routes IFR et est indiquée par un astérisque (ex. *3400). Elle est particulièrement utile en terrain montagneux ou variable.

Comment la MOCA est-elle déterminée ?

La MOCA utilise le même couloir et la même marge que la MEA, mais n’assure la couverture de navigation que dans un rayon de 22 NM des VOR.

Exemple d’application

Sur un tronçon affichant une MEA de 6 000 pieds et une MOCA *3 800 pieds, les pilotes à moins de 22 NM du VOR peuvent descendre à 3 800 pieds ; au-delà, ils doivent remonter à au moins 6 000 pieds.

Off-Route Obstruction Clearance Altitude (OROCA)

Qu’est-ce que l’OROCA ?

L’Off-Route Obstruction Clearance Altitude (OROCA) est une altitude minimale par grille sur les cartes en route IFR. Elle garantit :

Au moins 1 000 pieds de dégagement en région non montagneuse
2 000 pieds en montagne

L’OROCA n’est pas liée à une route ni à un point de navigation précis et ne garantit pas la couverture des aides à la navigation ou de l’ATC.

Où l’OROCA est-il utilisé ?

L’OROCA est utilisée lors de navigations IFR hors route, directes ou d’urgence, et figure sous forme de chiffres bleus en gras dans chaque grille des cartes IFR en route.

Comment l’OROCA est-elle déterminée ?

Chaque quadrilatère d’un degré est analysé pour identifier l’obstacle ou le relief le plus élevé ; la marge requise est ajoutée, puis la valeur est arrondie à la centaine supérieure.

Exemple d’application

Un trajet direct traversant une grille avec une OROCA de 7 900 pieds impose de voler à cette altitude ou au-dessus dans la zone concernée.

Obstacle Clearance Altitude (OCA) / Obstacle Clearance Height (OCH)

Qu’est-ce que l’OCA/OCH ?

L’Obstacle Clearance Altitude (OCA) et l’Obstacle Clearance Height (OCH) sont des minima spécifiques à l’approche :

OCA : Altitude minimale au-dessus du niveau moyen de la mer (AMSL) sur un segment d’approche assurant le dégagement nécessaire
OCH : Hauteur correspondante au-dessus du seuil de piste ou de l’élévation de l’aérodrome

Elles assurent la sécurité lors des procédures d’approche et de remise de gaz.

Où l’OCA/OCH sont-elles utilisées ?

L’OCA/OCH sont publiées sur les cartes d’approche aux instruments et sont critiques lors de la descente en conditions météorologiques de vol aux instruments.

Comment l’OCA/OCH sont-elles déterminées ?

Les autorités analysent la trajectoire d’approche et les zones protégées, ajoutent une marge (souvent 250 pieds pour les approches non-précises) au-dessus de l’obstacle le plus élevé pour fixer les OCA/OCH.

Exemple d’application

Si l’OCA d’une approche RNAV est de 1 240 pieds AMSL et l’OCH de 265 pieds au-dessus du seuil, l’aéronef ne doit pas descendre en dessous sauf si la référence visuelle est acquise.

Maximum Elevation Figure (MEF)

Qu’est-ce que le MEF ?

Le Maximum Elevation Figure (MEF) est une valeur indiquée sur les cartes VFR, représentant l’élévation la plus élevée (y compris les obstacles) dans chaque quadrant de la carte.

Où le MEF est-il utilisé ?

Le MEF est utilisé lors de la navigation et la planification VFR, notamment pour les vols de nuit ou de navigation à vue longue distance.

Comment le MEF est-il déterminé ?

On identifie le relief ou l’obstacle le plus élevé dans chaque quadrant, on ajoute une marge de 100 pieds puis on arrondit à la centaine supérieure (exemple : “57” = 5 700 pieds).

Exemple d’application

Un pilote VFR note un MEF de 7 300 pieds et choisit une altitude de croisière de 8 500 pieds pour une marge de sécurité supplémentaire.

Contexte réglementaire

États-Unis

14 CFR § 91.119 : Fixe les altitudes minimales de base pour toutes les opérations.
14 CFR § 91.177 : Spécifie les altitudes minimales IFR—1 000 pieds au-dessus de l’obstacle le plus élevé (2 000 pieds en montagne) ou MEA/MOCA/OROCA publiées.
Annexes OACI 2, 11, Doc 8168 : Établissent les normes internationales pour le dégagement d’obstacle et les minima.

Utilisation des altitudes de dégagement

Préparation de vol

Les pilotes consultent les cartes pour relever la MEA, la MOCA, l’OROCA ou le MEF pour chaque tronçon. En IFR, l’altitude de croisière doit être au moins égale à la MEA/MOCA ; en VFR, le MEF aide à choisir une altitude sûre.

Les pilotes doivent rester à ou au-dessus des minima publiés sauf autorisation de l’ATC ou en cas d’urgence. Hors route, l’OROCA fixe l’altitude minimale de sécurité.

Approche et départ

Lors de l’approche, les limites OCA/OCH doivent être respectées. Les départs peuvent exiger des gradients de montée minimaux ou l’application de procédures de départ avec dégagement d’obstacles.

Ajustements en vol

Météo/Givrage : L’usage temporaire de la MOCA plus basse peut être autorisé si dans un rayon de 22 NM de l’aide à la navigation.
Urgences : L’OROCA offre une référence rapide d’altitude sûre pour un dégagement immédiat du relief.
Nuit/Visibilité marginale : Voler au-dessus de l’OROCA ou du MEF est fortement conseillé pour une sécurité accrue.

Tableau comparatif : principaux types d’altitudes minimales de dégagement d’obstacles

Type d’altitude	Où utilisée	Dégagement d’obstacles	Couverture du signal	Comment figurée
MEA	Routes IFR	1 000/2 000 ft au-dessus du plus haut	Oui, sur tout le segment	Carte en route, segment de route
MOCA	Routes IFR	1 000/2 000 ft au-dessus du plus haut	Oui, dans un rayon de 22 NM du VOR	Carte en route, astérisque (*)
OROCA	IFR hors route/direct	1 000/2 000 ft au-dessus du plus haut	Non	Carte en route, chiffre de grille
OCA/OCH	Segments d’approche	Selon la procédure	Non applicable	Carte d’approche, tableau de minima
MEF	Quadrants carte VFR	Plus haut + marge de 100 ft	Non applicable	Carte VFR, grand chiffre bleu

Résumé

L’altitude de dégagement est un élément fondamental de la sécurité aérienne. Elle garantit que les aéronefs franchissent en sécurité tous les obstacles et le relief tout au long du vol, du décollage à l’atterrissage, en IFR comme en VFR. En comprenant et respectant la MEA, la MOCA, l’OROCA, l’OCA/OCH et le MEF, les pilotes assurent la conformité réglementaire et minimisent les risques, même dans des situations dynamiques ou d’urgence.

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Questions Fréquemment Posées

Qu'est-ce que l'altitude de dégagement en aviation ?: L'altitude de dégagement est l'altitude minimale qu'un aéronef doit maintenir au-dessus d’une zone ou d’une route donnée afin de franchir en sécurité tous les reliefs et obstacles artificiels, telle que déterminée par les autorités aéronautiques comme la FAA et l’OACI. Elle constitue la marge de sécurité fondamentale lors de la planification et la navigation en vol, aussi bien en IFR qu’en VFR.
Comment l'altitude de dégagement est-elle déterminée ?: L'altitude de dégagement est calculée en ajoutant une marge réglementaire (généralement 1 000 pieds en zone non montagneuse, 2 000 pieds en zone montagneuse) à l'obstacle ou au relief le plus élevé dans un couloir ou une grille définis. Les données proviennent d'analyses détaillées du terrain, de bases de données sur les obstacles, et sont régulièrement révisées par les agences réglementaires.
Quelle est la différence entre MEA et MOCA ?: La MEA (Minimum Enroute Altitude) garantit à la fois le franchissement des obstacles et la couverture fiable du signal de navigation le long des routes aériennes, tandis que la MOCA (Minimum Obstruction Clearance Altitude) assure le franchissement des obstacles sur le segment aérien mais ne garantit la réception du signal de navigation que dans un rayon de 22 NM d’un VOR. La MOCA permet de voler plus bas lorsque possible, mais avec une assurance de signal limitée.
Qu'est-ce que l'OROCA et quand est-il utilisé ?: L’OROCA (Off-Route Obstruction Clearance Altitude) est une altitude minimale par grille figurant sur les cartes IFR en route, assurant 1 000 ou 2 000 pieds de dégagement au-dessus du relief/obstacle le plus élevé de chaque quadrilatère. Il est utilisé lors de navigations hors route, directes ou d’urgence, lorsque les altitudes minimales publiées ne sont pas disponibles, et ne garantit pas la couverture de navigation ni d’ATC.
Les altitudes de dégagement sont-elles obligatoires ?: Oui, le respect des altitudes de dégagement publiées est obligatoire sauf instruction contraire du contrôle aérien ou en cas d’urgence. Elles sont établies par des règlements (comme les 14 CFR § 91.119 et § 91.177 aux États-Unis) et sont fondamentales pour la sécurité, notamment en IFR.

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