Aeródromo

Un aeródromo es un área definida en tierra o agua —incluyendo todos los edificios, instalaciones y equipos asociados— destinada a la llegada, salida y movimiento en superficie de aeronaves. El alcance del término abarca desde los aeropuertos internacionales más grandes del mundo hasta pequeñas pistas privadas y bases de hidroaviones. Según la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI ), la definición oficial (Anexo 14, Volumen I) es:

“Un área definida en tierra o agua (incluyendo cualquier edificio, instalación y equipo) destinada a ser utilizada total o parcialmente para la llegada, salida y movimiento en superficie de aeronaves.”
Fuente: OACI Anexo 14

Esta definición es utilizada por autoridades de aviación en todo el mundo, incluyendo la FAA (EE. UU.), EASA (Europa), Transport Canada y CASA (Australia). El concepto de aeródromo incluye no solo superficies operativas (pistas, calles de rodaje, plataformas), sino también terminales, hangares, torres de control, estaciones de bomberos, instalaciones de mantenimiento y más.

Etimología y contexto histórico

La palabra aeródromo proviene de raíces griegas: ἀήρ (aḗr, “aire”) y δρόμος (drómos, “curso” o “camino”), literalmente “camino aéreo”. Similar a “hipódromo” (pista de carreras de caballos) o “velódromo” (pista de ciclismo), “aeródromo” se convirtió en el término estándar en la aviación temprana, especialmente en el Reino Unido, Canadá y Australia. En EE. UU. se prefiere “aeropuerto”, pero ambos se refieren en general a lugares que soportan operaciones de aeronaves. Los primeros aeródromos eran simples campos de césped que permitían el despegue y aterrizaje en cualquier dirección, antes de las pistas pavimentadas modernas y aeronaves avanzadas.

Aeródromo vs. Aeropuerto vs. Campo de aviación

Todos los aeropuertos y campos de aviación son aeródromos, pero no todos los aeródromos son aeropuertos.

Marco regulatorio internacional

El Anexo 14 de la OACI establece estándares globales para:

• Volumen I: Diseño y operaciones de aeródromos (en tierra)
• Volumen II: Heliopuertos

Los estándares abordan características físicas, limitación de obstáculos, infraestructura y requisitos operativos. Las autoridades nacionales implementan estos estándares mediante certificación, inspección y supervisión.

Clasificación y tipos de aeródromos

Código de referencia de aeródromo OACI

La OACI utiliza un código (número + letra) para clasificar aeródromos según las aeronaves que pueden recibir:

Tipos según función e infraestructura

• Aeropuertos: Certificados para operaciones comerciales; gran infraestructura, ATC, ARFF, terminales.
  Ejemplos: Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL), Heathrow (LHR).
• Campos de aviación: Más simples, pueden servir a aviación general, entrenamiento o militar.
  Ejemplos: Old Sarum Airfield (Reino Unido), pistas rurales de EE. UU.
• Helipuertos: Para operaciones de helicópteros, a menudo en ciudades u hospitales.
  Ejemplos: London Heliport.
• Bases de hidroaviones: En agua; muelles, embarcaderos y soporte en tierra.
  Ejemplos: Vancouver International Water Airport.
• Pistas de aterrizaje: Infraestructura mínima, a menudo sin pavimentar, en áreas remotas.
• Aeroparques: Comunidades residenciales/comerciales con acceso directo a aeronaves.
• Altiports: En zonas montañosas; pistas en pendiente para el terreno.
• STOLports: Para aeronaves de despegue y aterrizaje cortos.

Infraestructura y operaciones de aeródromo

• Pistas: Pavimentadas o no, dimensionadas para las aeronaves previstas, conforme a la OACI.
• Calles de rodaje: Conectan pistas con terminales, plataformas y hangares.
• Plataformas: Áreas de estacionamiento, carga, abastecimiento y mantenimiento.
• Terminales: Procesamiento de pasajeros/carga, aduanas, salas, puertas de embarque.
• Torres de control y ATC: Gestionan movimientos y seguridad del espacio aéreo.
• Hangares de mantenimiento: Almacenamiento, inspección, reparación.
• ARFF: Rescate y extinción de incendios, según el mayor tipo de aeronave atendida.
• Ayudas para la navegación: Luces de pista/calle, señalización, ILS, VOR, NDB, GPS.
• Seguridad: Cercado, videovigilancia, control de accesos.
• Otros: Deshielo, control de fauna silvestre, sistemas eléctricos.

Referencia: Índice del Anexo 14 de la OACI , SKYbrary

Certificación y seguridad

• Certificación: Los aeródromos conformes a la OACI son certificados por autoridades nacionales tras revisar el diseño, inspección y demostración del cumplimiento de normas.
• FAA Parte 139 (EE. UU.): Cuatro clases, según el servicio programado/no programado y el tamaño de la aeronave.
• Sistemas de Gestión de la Seguridad Operacional (SMS): Requeridos para aeródromos certificados; abarca identificación de peligros, gestión de riesgos, desempeño y cultura de seguridad.

Superficies limitadoras de obstáculos (OLS) y zonas de seguridad

Las OLS son superficies imaginarias que protegen a las aeronaves en aproximación, despegue o circuitos. Los obstáculos deben eliminarse, marcarse o iluminarse.

• Superficie de aproximación: Delante de la pista.
• Superficie de ascenso en despegue: Ruta de salida.
• Superficie transicional: A los lados de pistas/calles de rodaje.
• Superficie horizontal interna: Zona de protección/circuito.

Consideraciones medioambientales y comunitarias

• Reducción de ruido: Procedimientos y restricciones para disminuir el impacto local.
• Gestión de fauna silvestre: Minimizar colisiones con aves/animales.
• Evaluaciones de impacto ambiental: Requeridas para construcción/expansión.

Términos técnicos comunes

Ejemplos de tipos de aeródromos

Mantenimiento y operaciones

• Inspecciones rutinarias (pavimentos, señalización, iluminación)
• Operaciones invernales (remoción de nieve/hielo, deshielo)
• Gestión de fauna silvestre
• Coordinación de operaciones en plataforma y superficie

Proceso de certificación y supervisión

1. Diseño y planificación: Cumplimiento con normas OACI/nacionales, análisis ambiental y de seguridad.
2. Construcción y puesta en marcha: Control de calidad e inspecciones.
3. Certificación: Revisión por la autoridad, inspecciones en sitio, emisión de certificado.
4. Supervisión continua: Auditorías, inspecciones, reportes, implementación de SMS.

Tendencias futuras

• Capacidad y congestión: Expansión, mejor gestión del tráfico aéreo, nuevos sitios.
• Evolución tecnológica: Drones, aeronaves eléctricas, automatización.
• Sostenibilidad: Operaciones de bajas emisiones, reducción de ruido, tecnología verde.
• Movilidad aérea urbana: Vertipuertos, infraestructura para eVTOL.

Recursos adicionales

• Wikimedia Commons: Aeródromos — Diagramas y fotos
• OACI Anexo 14 Vol. I (texto completo)
• Clases de certificación de aeropuertos FAA

Los aeródromos son la piedra angular del transporte aéreo, abarcando una amplia gama de tipos de instalaciones y regulados bajo estándares globales para garantizar la seguridad, capacidad y adaptabilidad para el futuro de la aviación.