MAGS – Sistema de Guía de Aproximación Multicolor – Iluminación Aeroportuaria

Introducción a MAGS y los sistemas de iluminación aeroportuaria

Un Sistema de Guía de Aproximación Multicolor (MAGS) es una solución integral de iluminación aeroportuaria codificada por colores, diseñada para proporcionar a los pilotos señales visuales claras, inmediatas e inequívocas durante operaciones críticas de vuelo como la aproximación, el aterrizaje, el despegue y el rodaje. Al desplegar un conjunto coordinado de luces blancas, verdes, rojas, amarillas/ámbar y azules de acuerdo con estrictos estándares internacionales, MAGS garantiza que los pilotos puedan reconocer rápidamente el entorno de la pista, discernir su posición e interpretar información vital, especialmente en condiciones de baja visibilidad o de noche.

La iluminación aeroportuaria, y MAGS en particular, facilita la transición de la navegación basada en instrumentos a las señales visuales necesarias para aterrizajes y movimientos en tierra seguros. Cuando los pilotos descienden desde las nubes o navegan en la oscuridad, la localización, el color y el patrón precisos de las luces son esenciales para identificar la pista, alinear la aeronave y gestionar con seguridad las operaciones en tierra. La adopción global de los principios estandarizados de MAGS, tal como se describe en el Anexo 14 de la OACI, Volumen I y reforzada por las Circulares Asesoras de la FAA y el Manual de Información Aeronáutica (AIM), asegura que, sin importar el destino, los pilotos encuentren un entorno luminoso familiar e intuitivo.

Descripción general del sistema: Cómo funciona MAGS

Componentes del sistema

MAGS es un sistema integrado compuesto por múltiples subsistemas de iluminación, cada uno con funciones específicas:

• Sistemas de Iluminación de Aproximación (ALS): Conjuntos de luces extendidas en la trayectoria de aproximación para guiar la alineación y el descenso.
• Luces de Borde de Pista: Definen los límites laterales de la pista.
• Luces de Línea Central y Zona de Toma de Contacto: Luces empotradas para alineación y precisión en el aterrizaje, con transiciones de color que avisan del final de la pista.
• Luces de Umbral y Extremo de Pista: Luces verdes en el umbral de aterrizaje y rojas en el extremo de pista para el reconocimiento inmediato de la superficie.
• Indicadores Visuales de Pendiente de Aproximación (VASI, PAPI, Tricolor, Pulsantes): Indicadores de senda de planeo que utilizan luces rojas, blancas y a veces ámbar.
• Luces Identificadoras de Extremo de Pista (REIL): Luces intermitentes sincronizadas que marcan el umbral de la pista.
• Luces Secuenciales Intermitentes (SFL/RAIL): Crean un efecto de luz móvil hacia el umbral.
• Luces de Rodaje, Protección y Obstáculos: Azul y verde para rodajes, amarillo para luces de protección y rojo/blanco para obstáculos.

Cada subsistema está diseñado y ubicado conforme a las normas de la OACI y la FAA, asegurando que los pilotos reciban señales visuales redundantes y fácilmente interpretables en todas las fases del vuelo.

Principio multicolor

La seguridad y eficacia de MAGS dependen de una codificación precisa de colores:

• Blanco: Bordes de pista, líneas centrales, zonas de toma de contacto, barras luminosas de aproximación (pista segura y utilizable).
• Verde: Umbrales de pista, líneas centrales de rodaje (inicio de zona de aterrizaje, guía de rodaje).
• Rojo: Extremos de pista, luces de parada, zonas peligrosas (alto, final o precaución).
• Amarillo (Ámbar): Zonas de precaución, últimos 2.000 pies de pista, posiciones de espera en pista.
• Azul: Bordes de rodaje (guía de movimiento en tierra).

Esta secuencia y disposición estandarizada de colores proporciona una orientación espacial inmediata y conciencia de peligro, apoyando una toma de decisiones rápida y sin errores, crucial en cualquier condición climática y de iluminación.

Glosario de términos clave de MAGS y la iluminación aeroportuaria

Descripción visual y disposición

Significado de los colores en la iluminación aeroportuaria

El blanco predomina en la iluminación de pista, dando a los pilotos una clara indicación de la superficie activa de aterrizaje/despegue. Al acercarse al final de la pista, las luces de borde y línea central cambian a amarillo y luego a rojo, señalando inequívocamente la necesidad de precaución o detención. Las luces verdes de umbral marcan el inicio oficial de la zona de aterrizaje, mientras que el azul y el verde en los rodajes aseguran que los pilotos no confundan pistas con rodajes durante las operaciones en tierra.

Disposición y patrones de las luces

• ALS: Se extiende de 420 a 900 m desde el umbral, incluyendo barras transversales y luces secuenciales a intervalos específicos.
• Luces de Borde de Pista: Colocadas de 2 a 10 pies fuera de la pista, separadas ≤200 pies entre sí.
• Luces de Línea Central: Empotradas, separadas cada 50 pies.
• Luces de Umbral/Extremo: Cubren todo el ancho de la pista, mínimo ocho por extremo.
• REIL: Luces intermitentes sincronizadas en ambos lados del umbral.
• VASI/PAPI: Ubicadas a la izquierda (y a veces a la derecha) de la pista, visibles a más de 20 millas de noche.

Cada disposición e intervalo está definido por las normas de la OACI y la FAA para lograr uniformidad y máxima visibilidad.

Normas regulatorias y cumplimiento

El cumplimiento del Anexo 14 de la OACI y las normas de la FAA garantiza la uniformidad global. Las pistas de precisión (CAT II/III) requieren ALS avanzados, líneas centrales y luces TDZ completas y barras laterales. Los estándares modernos también permiten iluminación LED y solar, siempre que se cumplan los criterios de desempeño.

Uso operativo e interpretación

Aproximación y aterrizaje

Durante la aproximación, los pilotos ven primero el ALS: una línea continua de luces blancas, barras transversales y luces secuenciales. Este sendero visual guía la alineación y el descenso. Al acercarse la aeronave, las REIL y las luces verdes de umbral marcan el inicio exacto del aterrizaje. Al rodar, las luces de línea central y de borde de pista cambian de blanco a amarillo y rojo, proporcionando una cuenta regresiva en tiempo real de la pista disponible.

Los sistemas VASI/PAPI usan luces rojas y blancas para dar retroalimentación instantánea sobre la senda de planeo: “dos blancas y dos rojas” significa en senda; todas rojas, por debajo de la senda. Las TDZL resaltan la zona ideal de toma de contacto, esencial en operaciones CAT II/III.

Operaciones de despegue y rodaje

Las luces azules de borde y verdes de línea central guían los movimientos en tierra, evitando confusión entre pistas y rodajes. Las luces de protección de pista (amarillo intermitente) y las líneas centrales verde/amarillo advierten sobre la proximidad de la pista. Durante el despegue, el cambio de las luces de borde y línea central de blanco a amarillo y luego a rojo indica la necesidad de tomar decisiones inmediatas si se requiere abortar.

Casos de uso y escenarios

• Aterrizaje nocturno en condiciones instrumentales: Los pilotos que emergen de las nubes en mínimos ven primero el ALS, luego las luces de umbral y pista, usando secuencias de color para juzgar alineación, toma de contacto y distancias de frenado.
• Rodaje con baja visibilidad: Las luces azules de borde y verdes de línea central aseguran el rodaje seguro incluso cuando las marcas en el pavimento están ocultas.
• Prevención de cruces de pista: Las luces de protección y las líneas centrales codificadas por color alertan a los pilotos sobre posibles incursiones, apoyando el cumplimiento de las autorizaciones.

Resumen: El valor de MAGS

MAGS es un pilar fundamental de la seguridad aeroportuaria moderna. Su iluminación codificada por colores y estandarizada proporciona a los pilotos un mapa intuitivo e instantáneamente interpretable de su entorno, desde la aproximación hasta el rodaje. El cumplimiento del Anexo 14 de la OACI y las normas de la FAA garantiza uniformidad global: sin importar el aeropuerto, las señales son las mismas. A medida que los aeropuertos adoptan tecnologías avanzadas como luminarias LED y solares, los principios de MAGS continúan asegurando una guía clara e inequívoca en cada vuelo.

Para más detalles técnicos y actualizaciones regulatorias consulte:

• OACI Anexo 14, Volumen I – Diseño y Operaciones de Aeródromos
• Circular Asesora FAA 150/5340-30J – Detalles de Diseño e Instalación para Ayudas Visuales Aeroportuarias
• Manual de Información Aeronáutica (AIM) de la FAA