Zona de Toma de Contacto (TDZ): La Piedra Angular de las Operaciones Seguras en Pista

La Zona de Toma de Contacto (TDZ) es un elemento fundamental en la seguridad aeronáutica, el diseño de pistas, la formación de pilotos y el cumplimiento normativo. Es el segmento específicamente designado de una pista donde se pretende que las aeronaves en aterrizaje hagan el primer contacto con la superficie. La definición precisa de la TDZ, sus marcas y su relevancia operativa son conocimientos esenciales para pilotos, operadores de aeropuertos, reguladores y profesionales de la aviación en todo el mundo.

Definición y Contexto Normativo

Según el Glosario Piloto/Controlador de la FAA , la TDZ es:

“Los primeros 3,000 pies de la pista iniciando en el umbral, o hasta el punto medio para pistas más cortas, lo que sea menor.”

Los estándares internacionales establecidos por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) en el Anexo 14 la definen de manera similar:

“Esa porción de la pista más allá del umbral donde se pretende que las aeronaves en aterrizaje hagan primer contacto con la pista.”

Ya sea bajo jurisdicción FAA u OACI, la TDZ no es arbitraria. Se establece con base en consideraciones de ingeniería, operación y seguridad para asegurar que quede suficiente pista para una desaceleración segura, incluso en condiciones meteorológicas adversas o durante emergencias. Las dimensiones de la TDZ pueden ser menores a 3,000 pies en pistas cortas, priorizando siempre la seguridad y el cumplimiento.

Rol de la TDZ en Operaciones Aeroportuarias y de Vuelo

La TDZ es esencial para:

• Desempeño en el Aterrizaje: Garantiza que quede suficiente pista para detenerse de forma segura, considerando variables como velocidad, clima y peso de la aeronave.
• Briefing de Pilotos y Planeación de Aproximación: Los pilotos son entrenados para apuntar a la TDZ al aterrizar; si no es posible, deben realizar una ida al aire.
• Cumplimiento Normativo: La FAA 14 CFR 91.175(c) exige a operaciones comerciales aterrizar dentro de la TDZ en aproximaciones instrumentales. El incumplimiento puede resultar en violaciones e investigaciones de seguridad.
• Diseño de Procedimientos de Aproximación: Los mínimos de aproximación instrumental usan la TDZE como referencia para la separación de obstáculos y ajustes de altitud.
• Reporte de Alcance Visual en Pista (RVR): Los sensores de visibilidad suelen ubicarse en la TDZ, reflejando su importancia para aterrizajes seguros en baja visibilidad.

Características Físicas y Marcas

Dimensiones Estándar:

• Para pistas ≥6,000 pies: la TDZ es de 3,000 pies desde el umbral.
• Para pistas más cortas: la TDZ es la menor entre 3,000 pies, el punto medio de la pista o el primer tercio.

Marcas:

• Marcas de la TDZ (TDZM): Pares de barras blancas de 75 pies de largo y 6 pies de ancho, colocadas cada 500 pies, comenzando justo después del punto de mira (a 1,000 pies del umbral).
• Número de Pares: Hasta seis pares en pistas largas; menos en pistas cortas para evitar superposición y confusión.

Iluminación:

• Luces de la TDZ (TDZL): Luces blancas empotradas en la TDZ, activadas en operaciones de baja visibilidad, que ayudan aún más a los pilotos.

Mantenimiento:
Las marcas de la TDZ deben mantenerse visibles y precisas. Las marcas desvaídas o desalineadas pueden comprometer la seguridad y están sujetas a inspección normativa estricta.

Matices Normativos: FAA, OACI y Políticas de Operadores

• FAA: Obliga a aterrizar dentro de la TDZ en aproximaciones instrumentales comerciales (Parte 121/135). La TDZE se publica en cartas de aproximación y se utiliza para los mínimos.
• OACI: Se alinea con la FAA pero puede incluir requisitos adicionales de marcas, iluminación y reporte. Consulte siempre el AIP local para detalles específicos de cada aeropuerto.
• Operadores: Las aerolíneas pueden imponer requisitos más estrictos de toma de contacto (por ejemplo, dentro del primer tercio o la mitad de la pista) según evaluaciones de riesgo y experiencia operativa.

Punto Clave:
Pilotos y operadores deben cumplir la norma más restrictiva aplicable—ya sea normativa, del operador o específica del aeropuerto—para garantizar la máxima seguridad.

La TDZ en la Toma de Decisiones del Piloto y Procedimientos de Aproximación

• Punto de Mira vs. TDZ:
  El punto de mira (dos rectángulos blancos gruesos a 1,000 pies) es el objetivo visual; la TDZ es el área más amplia donde es permitido y seguro el contacto.
• Aproximación Estabilizada:
  Si no se puede asegurar un aterrizaje seguro dentro de la TDZ a 500 pies sobre el nivel de pista, se exige una ida al aire, según las mejores prácticas internacionales y SOP de aerolíneas.
• Cálculos de Distancia de Aterrizaje:
  La distancia de aterrizaje requerida debe permitir el contacto dentro de la TDZ, con márgenes adicionales según lineamientos del operador.
• Política de Idas al Aire:
  Aterrizar más allá de la TDZ representa un riesgo significativo de rebasamiento; las regulaciones y mejores prácticas exigen una ida al aire si no es posible aterrizar en la TDZ.

Marcas de la Zona de Toma de Contacto: Detalles Técnicos

• Patrón:
  Pares de barras blancas paralelas, 75 pies de largo, 6 pies de ancho, cada 500 pies desde justo después del punto de mira hasta los 3,000 pies.
• Número de Pares:
  Hasta seis pares dependiendo de la longitud de la pista y para evitar superposiciones.
• Iluminación:
  TDZL (donde se instale) brinda guía adicional en baja visibilidad.

Las marcas cumplen con la FAA AC 150/5340-1 y el Anexo 14 de OACI.

Elevación de la Zona de Toma de Contacto (TDZE): Importancia y Uso

• Definición:
  La elevación más alta en los primeros 3,000 pies de pista desde el umbral.
• Uso:
  Publicada en cartas de aproximación, la TDZE es la referencia para mínimos de aproximación (MDA/DA) y proporciona el dato para una consciencia precisa de altitud.
• Precisión:
  Los aeropuertos deben medir y publicar datos TDZE; los errores pueden causar aproximaciones inseguras.

Malentendidos Comunes Sobre la TDZ

• Punto de Mira vs. TDZ:
  El punto de mira es un objetivo dentro de la TDZ, no toda la TDZ.
• Longitud de la TDZ:
  No siempre son 3,000 pies; en pistas más cortas, puede ser menos.
• Marcas vs. Exigencia Operativa:
  La TDZ existe operativamente aun si no está físicamente marcada en todas las pistas.
• Riesgo de Rebasamiento:
  Aterrizar más allá de la TDZ es peligroso y, a menudo, no conforme.

Aplicaciones Prácticas y Ejemplos

• Jets Comerciales:
  Las aerolíneas exigen tomas de contacto dentro de la TDZ en todos los aterrizajes; las idas al aire son obligatorias si no es posible.
• Formación:
  Los instructores enfatizan aterrizajes en la TDZ; los examinadores valoran la destreza respecto a la TDZ.
• Certificación Aeroportuaria:
  Las marcas e iluminación de la TDZ se inspeccionan como parte de la certificación FAA Parte 139.
• Diseño de Aproximaciones:
  Las aproximaciones instrumentales usan la TDZE para mínimos y separación de obstáculos.
• Pistas Cortas:
  La TDZ puede ser tan corta como 1,500 pies; los pilotos deben planificar en consecuencia.
• Pistas de Alta Precisión:
  TDZM y TDZL completas soportan aterrizajes seguros en todas las condiciones.

Glosario de Términos Relacionados

• Zona de Toma de Contacto (TDZ):
  Área designada de la pista (típicamente los primeros 3,000 pies) para el aterrizaje previsto de aeronaves.
• Marcas de la Zona de Toma de Contacto (TDZM):
  Pares de barras blancas cada 500 pies que definen visualmente la TDZ.
• Marcas de Punto de Mira:
  Rectángulos blancos anchos a 1,000 pies del umbral, objetivo visual para el aterrizaje.
• Elevación de la Zona de Toma de Contacto (TDZE):
  Elevación más alta en la TDZ, publicada en cartas de aproximación.
• Pista de Precisión:
  Pista equipada para ILS y que requiere TDZM y, a menudo, TDZL.
• Alcance Visual en Pista (RVR):
  Medida de visibilidad, a menudo con sensores en la TDZ.

Tabla de Referencia Autoritativa

En resumen:
La Zona de Toma de Contacto (TDZ) es un segmento vital de la pista diseñado para aterrizajes seguros y estandarizados. Se define, marca y regula meticulosamente para garantizar la máxima seguridad en cada llegada. Comprender su función, marcas, contexto regulatorio e implicaciones en la toma de decisiones del piloto es esencial para todos los involucrados en aviación.

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