Aérodrome

Un aérodrome est une zone définie sur terre ou sur l’eau — incluant tous les bâtiments, installations et équipements associés — destinée à l’arrivée, au départ et au mouvement au sol des aéronefs. La portée du terme englobe tout, des plus grands aéroports internationaux du monde aux petites pistes privées et bases d’hydravions. Selon l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (OACI ), la définition officielle (Annexe 14, Volume I) est :

« Une zone définie sur terre ou sur l’eau (y compris tout bâtiment, installation et équipement) destinée à être utilisée, en tout ou en partie, pour l’arrivée, le départ et le mouvement au sol des aéronefs. »
Source : OACI Annexe 14

Cette définition est utilisée par les autorités aéronautiques du monde entier, y compris la FAA (États-Unis), l’EASA (Europe), Transports Canada et la CASA (Australie). Le concept d’aérodrome inclut non seulement les surfaces opérationnelles (pistes, voies de circulation, aires de stationnement), mais aussi les terminaux, hangars, tours de contrôle, casernes de pompiers, installations de maintenance, etc.

Étymologie et contexte historique

Le mot aérodrome vient des racines grecques : ἀήρ (aḗr, « air ») et δρόμος (drómos, « course » ou « chemin »), littéralement « route de l’air ». Similaire à « hippodrome » (piste de course de chevaux) ou « vélodrome » (piste cycliste), « aérodrome » est devenu le terme standard dans l’aviation naissante, notamment au Royaume-Uni, au Canada et en Australie. Aux États-Unis, le terme « aéroport » est privilégié, mais les deux désignent globalement les lieux destinés aux opérations aériennes. Les premiers aérodromes étaient de simples champs en herbe permettant le décollage et l’atterrissage dans toutes les directions, bien avant les pistes modernes en dur et les aéronefs évolués.

Différence entre aérodrome, aéroport et terrain d’aviation

Tous les aéroports et terrains d’aviation sont des aérodromes, mais tous les aérodromes ne sont pas des aéroports.

Cadre réglementaire international

L’OACI Annexe 14 établit les normes mondiales pour :

• Volume I : Conception et exploitation des aérodromes (sur terre)
• Volume II : Héliports

Les normes couvrent les caractéristiques physiques, la limitation des obstacles, l’infrastructure et les exigences opérationnelles. Les autorités nationales mettent en œuvre ces normes par la certification, l’inspection et la supervision.

Classification et types d’aérodromes

Code de référence OACI pour aérodrome

L’OACI utilise un code (chiffre + lettre) pour classer les aérodromes selon les aéronefs qu’ils accueillent :

Types selon la fonction et l’infrastructure

• Aéroports : Certifiés pour les opérations commerciales ; infrastructure étendue, contrôle aérien, SSLIA, terminaux.
  Exemples : Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL), Heathrow (LHR).
• Terrains d’aviation : Plus simples, peuvent servir à l’aviation générale, à la formation ou au militaire.
  Exemples : Old Sarum Airfield (R.-U.), pistes rurales aux États-Unis.
• Héliports : Pour opérations d’hélicoptères, souvent en ville ou dans les hôpitaux.
  Exemples : London Heliport.
• Bases d’hydravions : Sur l’eau ; quais, jetées, soutien à terre.
  Exemples : Vancouver International Water Airport.
• Pistes d’atterrissage : Infrastructure minimale, souvent non revêtue, zones isolées.
• Airparks : Communautés résidentielles/professionnelles avec accès direct aux aéronefs.
• Altiports : En montagne ; pistes en pente adaptées au terrain.
• STOLports : Pour aéronefs à décollage/atterrissage court.

Infrastructure et opérations en aérodrome

• Pistes : Revêtues ou non, dimensionnées pour les aéronefs visés, conformes OACI.
• Voies de circulation : Relient pistes, terminaux, aires de stationnement, hangars.
• Aires de stationnement : Zones de parking, chargement, avitaillement, maintenance.
• Terminaux : Traitement passagers/fret, douanes, salons, portes d’embarquement.
• Tours de contrôle et contrôle aérien : Gestion des mouvements et de la sécurité de l’espace aérien.
• Hangars de maintenance : Stockage, inspection, réparation.
• SSLIA : Sauvetage et lutte contre l’incendie, dimensionnés pour le plus grand aéronef accueilli.
• Aides à la navigation : Feux, balisage de piste/voie, ILS, VOR, NDB, GPS.
• Sécurité : Clôtures, surveillance, contrôle d’accès.
• Autres : Déverglaçage, gestion du risque animalier, systèmes électriques.

Référence : OACI Annexe 14 Table des matières , SKYbrary

Certification et sécurité

• Certification : Les aérodromes conformes à l’OACI sont certifiés par les autorités nationales après examen de la conception, inspection et démonstration du respect des normes.
• FAA Part 139 (USA) : Quatre classes, selon le type de service et la taille des aéronefs.
• Systèmes de gestion de la sécurité (SGS) : Obligatoires pour les aérodromes certifiés ; couvrent l’identification des dangers, gestion des risques, performance et culture de sécurité.

Surfaces de limitation d’obstacles (OLS) et zones de sécurité

Les OLS sont des surfaces imaginaires protégeant les aéronefs lors de l’approche, du décollage ou de l’évolution. Les obstacles doivent être supprimés, balisés ou éclairés.

• Surface d’approche : En avant de la piste.
• Surface de montée initiale : Trajectoire de départ.
• Surface de transition : Le long des pistes/voies de circulation.
• Surface horizontale intérieure : Zone de protection/circulation.

Environnement et enjeux communautaires

• Réduction du bruit : Procédures et restrictions pour limiter l’impact local.
• Gestion de la faune : Réduire les risques d’impact animalier/aviaire.
• Études d’impact environnemental : Obligatoires pour la construction/extension.

Termes techniques courants

Exemples de types d’aérodromes

Maintenance et exploitation

• Inspections régulières (chaussées, marquages, balisage)
• Opérations hivernales (déneigement, déverglaçage)
• Gestion de la faune
• Coordination des opérations au sol et sur l’aire de stationnement

Processus de certification et de supervision

1. Conception & planification : Conformité aux normes OACI/nationales, analyses environnementales et de sécurité.
2. Construction & mise en service : Contrôle qualité et inspections.
3. Certification : Revue par l’autorité, inspections sur site, délivrance du certificat.
4. Surveillance continue : Audits, inspections, rapports, mise en œuvre du SGS.

Tendances futures

• Capacité & congestion : Extension, meilleure gestion du trafic, nouveaux sites.
• Évolution technologique : Drones, avions électriques, automatisation.
• Durabilité : Opérations à faibles émissions, réduction du bruit, technologies vertes.
• Mobilité aérienne urbaine : Vertiports, infrastructures pour eVTOL.

Pour aller plus loin

• Wikimedia Commons : Aérodromes — Schémas et photos
• OACI Annexe 14 Vol. I (texte complet)
• Classes de certification des aéroports FAA

Les aérodromes sont la pierre angulaire du transport aérien, englobant une grande diversité d’installations et régis par des normes mondiales pour garantir la sécurité, la capacité et l’adaptabilité de l’aviation de demain.