Élévation de l’aérodrome – Glossaire et guide technique

L’élévation de l’aérodrome est un paramètre crucial dans l’aviation, représentant l’altitude du point le plus élevé de la zone d’atterrissage opérationnelle d’un aérodrome, mesurée au-dessus du niveau moyen de la mer (AMSL). Cette valeur n’est pas arbitraire ; elle est définie et réglementée par des autorités internationales et nationales pour garantir la sécurité, la cohérence et l’efficacité des opérations aéroportuaires et des procédures de vol.

Qu’est-ce que l’élévation de l’aérodrome ?

L’élévation de l’aérodrome est l’altitude officiellement reconnue du point le plus élevé à l’intérieur de la zone d’atterrissage d’un aérodrome, référencée à un système de référence vertical standard tel que le WGS-84. Elle est mesurée en pieds ou en mètres au-dessus du niveau moyen de la mer et constitue un élément de donnée obligatoire dans toutes les publications aéronautiques. La définition, telle qu’énoncée par l’Annexe 14 de l’OACI, garantit que tous les acteurs—pilotes, contrôleurs aériens, exploitants d’aéroports et régulateurs—utilisent un point de référence cohérent pour les opérations.

L’élévation ne se situe pas nécessairement au seuil d’une piste mais au point utilisable le plus élevé à l’intérieur de la zone d’atterrissage définie, qui peut inclure des intersections de pistes ou d’autres surfaces désignées. Cette valeur est utilisée dans les calculs de performance, l’évaluation des obstacles et la conception des procédures d’approche et de départ.

Zone d’atterrissage : la surface critique

La zone d’atterrissage d’un aérodrome comprend toutes les surfaces désignées et entretenues pour le décollage et l’atterrissage des aéronefs. Seules les zones destinées aux opérations régulières des aéronefs sont incluses dans les calculs d’élévation ; les surfaces déclasées ou non opérationnelles sont exclues. Les limites de cette zone sont essentielles pour une mesure précise et la conformité réglementaire, influençant tout, des distances déclarées à la planification des situations d’urgence.

Contexte réglementaire et normes

OACI : normalisation mondiale

L’Annexe 14, Volume 1 de l’OACI, fournit la définition internationale et les normes pour la détermination, la publication et la maintenance de l’élévation des aérodromes. Tous les États contractants doivent respecter ces normes pour assurer l’interopérabilité mondiale. L’OACI exige des mises à jour régulières, une précision rigoureuse des relevés (à un pied ou un dixième de mètre près pour les pistes à instruments), et une publication cohérente des données dans les Publications d’Information Aéronautique (AIP) nationales.

FAA : mise en œuvre aux États-Unis

Aux États-Unis, la FAA utilise le terme « élévation de l’aéroport », reflétant la définition de l’OACI. La FAA exige que les élévations soient référencées au National Spatial Reference System (NSRS) et publiées dans les bases de données officielles de la FAA et dans le formulaire Airport Master Record (Form 5010). Les normes de mesurage et les processus de soumission des données sont détaillés dans la circulaire consultative 150/5300-18B.

Tableau comparatif de la terminologie

Mesurage et intégrité des données

Mesurage précis

L’élévation de l’aérodrome est déterminée en utilisant des techniques de mesurage précises, y compris le GPS, le GNSS, le LiDAR et des méthodes géodésiques traditionnelles. Les relevés doivent être référencés à un système de référence vertical officiel et réalisés par des professionnels agréés. Le point le plus élevé de la zone d’atterrissage opérationnelle est documenté avec des coordonnées exactes et une élévation, qui sont ensuite publiées dans les AIP et les cartes aéronautiques.

Maintenance des données

Une vérification régulière est requise, notamment après des travaux de construction, de resurfaçage ou d’autres modifications de l’environnement de la piste. Les changements doivent être signalés rapidement et publiés pour garantir que toutes les données opérationnelles—cartes, bases de données, systèmes de gestion de vol—reflètent l’élévation actuelle.

Importance opérationnelle

L’élévation de l’aérodrome est fondamentale pour :

• Procédures aux instruments : Sert de référence pour les altitudes minimales de secteur, les minima d’approche et la franchissabilité des obstacles.
• Performances des aéronefs : Des altitudes plus élevées signifient une densité de l’air plus faible, exigeant des distances de décollage et d’atterrissage plus longues et influant sur les gradients de montée.
• Conception aéroportuaire : Influence la longueur des pistes, la conception des chaussées et la planification des situations d’urgence en raison de la diminution de la performance en altitude.
• Conformité réglementaire : Sert de référence pour les surfaces de limitation d’obstacles, la planification des zones de sécurité et la conformité aux normes OACI et FAA.

Aérodromes en haute altitude

Des aéroports comme Daocheng Yading (Chine, 14 472 ft AMSL) et El Alto (La Paz, Bolivie, 13 325 ft AMSL) illustrent les défis des opérations en haute altitude. À ces altitudes, les aéronefs nécessitent des pistes plus longues, connaissent une capacité d’emport réduite et doivent respecter des exigences plus strictes en matière de pressurisation et d’oxygène. Des données exactes sur l’élévation sont particulièrement critiques dans ces environnements.

Distances déclarées et caractéristiques de piste

L’élévation de l’aérodrome sert de base au calcul des distances déclarées :

Les seuils décalés, clearways et stopways sont des caractéristiques de piste qui affectent les distances déclarées mais ne modifient pas l’élévation publiée de l’aérodrome.

Procédures d’approche aux instruments et à vue

Les procédures d’approche et de départ aux instruments utilisent l’élévation de l’aérodrome comme référence fondamentale pour tous les calculs d’altitude. Les approches à vue s’appuient également sur l’élévation publiée pour le calcul de la pente d’approche et la conscience de la situation du pilote.

Point de référence de l’aéroport (ARP)

L’ARP est le centre géographique de toutes les pistes utilisables et est publié en même temps que l’élévation de l’aérodrome. Bien que l’ARP soit essentiel pour la cartographie et la navigation, il n’est pas toujours situé au point le plus élevé.

Publication des données

L’élévation de l’aérodrome est publiée dans l’AIP du pays, constituant la référence officielle pour tout usage opérationnel. Des mises à jour régulières et l’assurance qualité sont exigées tant par l’OACI que par les autorités nationales.

Sécurité et conformité

Le respect de données d’élévation exactes et à jour garantit la franchissabilité des obstacles, la conformité réglementaire ainsi que la conception sécurisée des infrastructures et procédures aéroportuaires. Les écarts peuvent compromettre les marges de sécurité et entraîner des infractions réglementaires.

Glossaire des termes associés

• Seuil décalé : Seuil situé à distance de l’extrémité physique de la piste pour franchir des obstacles ; n’affecte pas l’élévation de l’aérodrome.
• Clearway : Zone au-delà de la piste, libre d’obstacles, incluse dans la TODA mais pas dans l’élévation.
• Stopway : Zone au-delà de la TORA, adaptée à l’arrêt lors d’un décollage interrompu, incluse seulement dans l’ASDA.
• Altitude densité : Altitude relative aux conditions atmosphériques standard, affectée par la température et la pression, cruciale dans les aéroports d’altitude.

Tableau récapitulatif : paramètres clés

En pratique

L’élévation de l’aérodrome est bien plus qu’une ligne sur une carte ; elle constitue un élément fondamental de chaque aspect des opérations aéroportuaires et de vol, de la conception des pistes au calcul des minima d’approche sécurisés et à la planification d’urgence. Son exactitude, sa publication et sa maintenance sont essentielles à la sécurité, à la conformité réglementaire et à l’efficacité opérationnelle du système aéronautique mondial.