L’approche de précision CAT II permet aux aéronefs d’atterrir dans des conditions de faible visibilité avec des hauteurs de décision comprises entre 100 et 200 pieds et une portée visuelle de piste d’au moins 300 mètres. Elle nécessite une formation spécialisée de l’équipage, une avionique avancée et une infrastructure aéroportuaire certifiée, jouant un rôle clé dans le maintien de la fiabilité opérationnelle par mauvais temps.
Une approche de précision CAT II (Catégorie II) est une procédure avancée d’atterrissage aux instruments conçue pour les opérations aériennes dans des conditions de faible visibilité. Définie par l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (OACI), une approche CAT II fournit au pilote un guidage latéral et vertical, permettant des atterrissages sûrs lorsque les repères visuels naturels sont insuffisants. La caractéristique principale de la CAT II est une hauteur de décision (DH) inférieure à 200 pieds mais pas inférieure à 100 pieds au-dessus du seuil de piste, combinée à une portée visuelle de piste (RVR) d’au moins 300 mètres.
La CAT II comble le fossé opérationnel entre les approches de base CAT I, qui présentent des minima plus élevés et des exigences moindres, et les procédures CAT III très sophistiquées, qui autorisent des atterrissages en quasi-absence de visibilité. En permettant des atterrissages lors de brouillard, de fortes précipitations ou de plafonds bas, les approches CAT II sont essentielles pour les grands aéroports commerciaux, les hubs de fret et les opérateurs d’aviation d’affaires cherchant à maintenir la régularité des horaires et à minimiser les perturbations liées à la météo.
Le succès des opérations CAT II dépend du respect strict des normes techniques, opérationnelles et réglementaires. L’aéronef et l’équipage doivent être spécifiquement certifiés, l’aéroport doit fournir des aides à la navigation et un éclairage de haute intégrité, et des données RVR en temps réel doivent être disponibles. Cela garantit que les approches CAT II sont effectuées en toute sécurité, même dans des conditions météorologiques défavorables.
Les catégories d’approche de précision sont définies par la DH et la RVR minimales autorisées. Le tableau suivant résume les principales différences :
| Catégorie | Hauteur de décision (DH) | Portée visuelle de piste (RVR) |
|---|---|---|
| CAT I | ≥ 200 ft (60 m) | ≥ 550 m |
| CAT II | < 200 ft (60 m), ≥ 100 ft (30 m) | ≥ 300 m |
| CAT IIIA | < 100 ft (30 m) ou aucune | ≥ 175 m |
| CAT IIIB | < 50 ft (15 m) ou aucune | 50–175 m |
| CAT IIIC | Aucune DH | Pas de limitation RVR |
Les approches CAT II nécessitent une technologie plus avancée et une formation des pilotes supérieure à la CAT I, mais sont moins exigeantes que la CAT III, qui permet des atterrissages sans aucune référence visuelle disponible.
Les Annexes 6 (Exploitation technique des aéronefs) et 14 (Aérodromes) de l’OACI établissent les exigences mondiales pour les approches CAT II, notamment :
Ces cadres garantissent que seules les compagnies qualifiées, les équipages formés et les aéronefs et aéroports équipés peuvent réaliser des approches CAT II.
Pour soutenir les opérations CAT II, les aéroports doivent disposer de :
Tous les systèmes doivent être surveillés et maintenus en continu, avec notification immédiate et suspension des opérations CAT II en cas de défaillance ou de dégradation critique.
Les aéronefs autorisés pour les approches CAT II doivent être équipés de :
Tous les équipements sont soumis à une certification rigoureuse, des vérifications fonctionnelles régulières et une maintenance rapide pour garantir la disponibilité opérationnelle.
Les pilotes doivent obtenir une autorisation CAT II spécifique via :
Des entraînements récurrents et des contrôles de compétence sont obligatoires pour conserver les privilèges CAT II.
Les opérateurs doivent soumettre à leur autorité de tutelle :
L’approbation n’est accordée qu’après documentation complète et démonstration pratique de la sécurité des opérations CAT II, avec supervision continue et réévaluation périodique.
Une approche CAT II implique :
Ces procédures, combinées à la redondance des équipements et à la formation approfondie de l’équipage, minimisent les risques tels que l’impact sans perte de contrôle (CFIT) et les sorties de piste.
| Caractéristique | CAT I | CAT II | CAT III (A/B/C) |
|---|---|---|---|
| Hauteur de décision (DH) | ≥ 200 ft | 100–200 ft | < 100 ft (A) ; < 50 ft (B) ; aucune (C) |
| RVR minimale | ≥ 550 m | ≥ 300 m | 175 m (A) ; 50 m (B) ; aucune (C) |
| Radioaltimètre | Non requis | Requis | Requis |
| Pilote automatique/directeur | Non requis | Requis | Requis (redondance supérieure) |
| Autorisation équipage | Qualification IFR | CAT II additionnelle | Spécifique CAT III |
| Redondance équipements | IFR standard | Renforcée | Redondance maximale |
| Cas d’utilisation typiques | La plupart des aéroports | Grands aéroports, faible visibilité | Grands aéroports, visibilité très faible |
Une approche de précision CAT II (Catégorie II) est une composante essentielle de l’aviation moderne, permettant des atterrissages sûrs et fiables dans des conditions qui excluraient autrement les approches visuelles. Elle nécessite la synergie entre une infrastructure aéroportuaire avancée, des équipements aéronautiques certifiés et des équipages spécialement formés, le tout encadré par des réglementations internationales et nationales strictes. Face à l’imprévisibilité croissante de la météo et à la congestion aéroportuaire, les approches CAT II jouent un rôle de plus en plus vital dans l’efficacité et la sécurité du transport aérien mondial.
Pour aller plus loin, consultez les entrées du glossaire sur le Système d’atterrissage aux instruments (ILS) , la Portée visuelle de piste (RVR) , et la Hauteur de décision (DH) .
Si vous avez d’autres questions ou besoin d’aide pour la mise en œuvre de la CAT II, contactez nos experts aéronautiques ou planifiez une consultation .
Les principales différences résident dans la hauteur de décision (DH) et la portée visuelle de piste (RVR) requises pour chaque catégorie. La CAT I autorise des approches jusqu'à 200 pieds de DH et 550 mètres de RVR, nécessitant seulement un ILS de base et des qualifications pilotes standard. La CAT II abaisse la DH entre 100 et 200 pieds et la RVR à 300 mètres, nécessitant des équipements améliorés et une formation spécifique de l'équipage. La CAT III permet des atterrissages avec des DH et RVR encore plus faibles, autorisant dans certains cas des atterrissages lorsque la référence visuelle est quasi inexistante, exigeant les systèmes les plus avancés et des contrôles opérationnels très stricts.
L'aéronef comme l'aéroport doivent être équipés de systèmes certifiés. Au sol, cela inclut un système d'atterrissage aux instruments (ILS) à haute intégrité, un éclairage de piste avancé (tel que zone de toucher des roues, axe central et feux d'approche), et une mesure en temps réel de la portée visuelle de piste (RVR). À bord, les systèmes requis incluent un récepteur ILS certifié CAT II, un radioaltimètre, un directeur de vol ou pilote automatique avec couplage d'approche, des instruments de vol redondants et une signalisation d'avertissement/défaillance. Tous les équipements doivent être régulièrement vérifiés et maintenus.
Les pilotes doivent suivre une formation spécialisée au sol, sur simulateur et en vol axée sur les procédures CAT II, les facteurs humains et les situations d'urgence. Ils doivent démontrer leur compétence à effectuer des approches CAT II, y compris l'utilisation correcte de l'avionique et le respect des minima opérationnels. Une formation récurrente et une expérience récente sont requises pour maintenir l'autorisation.
Les aéroports doivent installer et maintenir un équipement ILS avancé, des systèmes d'éclairage à haute intensité et des dispositifs de mesure RVR certifiés. Les systèmes doivent répondre aux normes de l'OACI et des autorités nationales en matière de précision, de redondance et de sécurité. Des inspections régulières, des contrôles en vol et de la maintenance sont nécessaires pour garantir la conformité continue, et toute défaillance critique entraîne la suspension des opérations CAT II jusqu'à résolution.
Si un équipement critique—à bord ou au sol—tombe en panne lors d'une approche CAT II, l'équipage doit immédiatement interrompre l'approche et effectuer une procédure de remise des gaz. Si la panne survient avant d'atteindre la hauteur de décision, l'approche peut être poursuivie avec des minima supérieurs (CAT I) si cela est autorisé et que les conditions le permettent, sinon une déroutement peut être nécessaire.
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