Héliport – Guide complet

Un héliport est une installation spécifiquement conçue, construite, équipée et entretenue pour permettre l’exploitation des hélicoptères en toute sécurité. Les héliports assurent diverses fonctions vitales, de l’accès rapide pour les services médicaux d’urgence au soutien de la mobilité aérienne urbaine, du transport d’entreprise ou des opérations gouvernementales. Cette entrée du glossaire propose une exploration approfondie des composants d’un héliport, des normes de conception, des cadres réglementaires et des considérations opérationnelles.

Qu’est-ce qu’un héliport ?

Un héliport est une installation spécialisée conçue pour gérer l’atterrissage, le décollage et les opérations au sol des hélicoptères. Contrairement aux aéroports, principalement construits pour les avions à voilure fixe, les héliports sont optimisés pour les capacités uniques de décollage et d’atterrissage vertical des hélicoptères. Les héliports peuvent être situés au sol, sur des plateformes surélevées comme des toits, ou sur des structures au-dessus de l’eau. Ils peuvent être indépendants ou intégrés à de plus grandes infrastructures telles que des hôpitaux, des aéroports ou des campus d’entreprise.

Principaux composants d’un héliport

Les héliports sont des installations complexes composées de nombreux éléments critiques. Chaque composant est conçu pour garantir la sécurité, l’efficacité et la conformité réglementaire des opérations d’hélicoptères.

1. Zone de poser et de décollage (TLOF)

La zone de poser et de décollage (TLOF) est la surface portante centrale sur laquelle les hélicoptères atterrissent et décollent réellement. Construite en béton, en asphalte ou en d’autres matériaux robustes, la TLOF doit supporter le poids maximal au décollage du plus gros hélicoptère destiné à utiliser l’installation. Elle est généralement carrée, rectangulaire ou circulaire, toujours libre d’obstacles, avec des dimensions basées sur le diamètre du rotor et la longueur du plus grand hélicoptère accueilli.

• Marquages : La TLOF est marquée par un “H” blanc central, un cercle de positionnement jaune (TDPC) et, si nécessaire, une boîte de limitation de poids.
• Éclairage : Pour les opérations de nuit, le périmètre est délimité par des feux encastrés verts ou blancs.
• Entretien : Il est crucial d’inspecter régulièrement les dommages de surface, les débris et la visibilité des marquages, surtout pour les TLOF en hauteur ou sur toit, qui doivent aussi répondre à des normes de résistance au feu et de structure.

2. Zone d’approche finale et de décollage (FATO)

La zone d’approche finale et de décollage (FATO) entoure la TLOF et définit l’espace dans lequel les hélicoptères terminent leur approche et commencent leur décollage. La FATO doit être libre d’obstacles et fournir une zone tampon sûre pour les manœuvres, notamment en cas d’écart du pilote lors de l’approche ou du décollage.

• Dimensions : Généralement au moins 1,5 fois la longueur totale du plus grand hélicoptère destiné à utiliser l’héliport.
• Surface : Peut être en herbe, en béton ou autre matériau ; pas toujours portante sauf si elle coïncide avec la TLOF.
• Éclairage : Délimitée par des feux blancs ou verts pour les opérations de nuit.

3. Zone de sécurité

Une zone de sécurité est une bande tampon autour de la FATO, conçue pour minimiser les risques en cas de sortie de trajectoire. Elle doit rester libre d’obstacles et permettre l’accès aux véhicules de secours et de lutte contre l’incendie.

• Largeur : Au moins 3 mètres pour les héliports au sol, avec des dimensions accrues pour les sites complexes ou surélevés.
• Entretien : Contrôles réguliers pour détecter les débris (FOD) et vérifier l’intégrité de la surface.

4. Trajectoires d’approche et de départ

Les trajectoires d’approche et de départ sont des couloirs aériens désignés pour l’arrivée et le départ sécurisés des hélicoptères. La réglementation exige au moins deux trajectoires, séparées d’au moins 135 degrés, pour permettre des opérations sûres quelle que soit la direction du vent ou les conditions météorologiques.

• Pente : Généralement 8:1 horizontal/vertical, avec des ajustements selon la géographie locale et l’espace aérien.
• Marquages et éclairage : Peuvent inclure des flèches au sol, des chevrons et un éclairage approprié.

5. Systèmes d’éclairage

Des systèmes d’éclairage performants sont essentiels pour les opérations de nuit ou en faible visibilité.

• Feux de TLOF/périmètre : Verts ou blancs, encastrés.
• Feux de FATO : Blancs ou verts, espacés pour une bonne lisibilité.
• Feux d’obstacles : Rouges, signalant les dangers à proximité.
• Projecteurs : Illuminent les zones opérationnelles sans éblouir les pilotes.
• Systèmes de guidage visuel : Comme HAPI (Helicopter Approach Path Indicator) ou PAPI.

6. Manche à vent

Une manche à vent fournit aux pilotes des informations essentielles sur la direction et la force du vent. Elle doit être clairement visible depuis les airs et la TLOF, bien éclairée pour la nuit, et placée à l’écart des sources de turbulence.

7. Signalisation et marquages

Une signalisation et un balisage clairs transmettent les informations opérationnelles :

• “H” central : Indique le point de poser.
• TDPC : Aide à un atterrissage précis.
• Boîte de limitation de poids : Indique le poids maximal autorisé.
• Flèches directionnelles et cadres d’information : Précisent les trajectoires d’approche, fréquences radio ou consignes particulières.
• Marquages de taxiway ou de chemin de service : Pour les héliports de grande taille ou à plusieurs aires.

8. Stations de ravitaillement

Les stations de ravitaillement fournissent du carburant aviation (Jet A, Avgas) et doivent être situées à l’écart des aires d’atterrissage, avec des dispositifs de lutte contre l’incendie, de confinement des déversements et de protection de l’environnement. Le personnel doit être formé aux procédures de sécurité et d’urgence.

9. Hangars

Les hangars offrent un abri et un espace d’entretien pour les hélicoptères. Ils doivent être conçus pour accueillir les plus gros appareils utilisés, avec des matériaux résistants au feu, une bonne ventilation, un éclairage adapté et la sécurité nécessaire.

10. Installations pour passagers

Les installations pour passagers peuvent inclure des salles d’attente, une billetterie, la gestion des bagages, des sanitaires et des aménagements pour l’accessibilité, adaptés à la taille et à la vocation de l’héliport (transport public, hôpital, privé…).

11. Équipements d’urgence et systèmes de lutte contre l’incendie

La sécurité est primordiale, avec des équipements d’urgence et de lutte contre l’incendie comprenant :

• Extincteurs et systèmes à mousse
• Douches et fontaines oculaires d’urgence
• Trousse de premiers secours et défibrillateur (DAE)
• Outils de secours et équipements de protection individuelle
• Systèmes d’alarme incendie et sprinklers pour les héliports en hauteur

12. Systèmes automatiques d’observation météorologique (AWOS)

Les unités AWOS fournissent des données météo en temps réel, essentielles pour la sécurité, notamment sur les héliports à fort trafic ou à approches instrumentales.

13. Systèmes de guidage visuel et instrumental

Des systèmes comme HAPI, PAPI et des approches instrumentales avancées (ILS, GNSS, LPV) assistent les pilotes dans des conditions difficiles ou en zone urbaine complexe.

Cadre réglementaire

États-Unis

Les héliports aux États-Unis sont principalement réglementés par la Federal Aviation Administration (FAA) :

• Circulaire d’information FAA 150/5390-2D : Normes pour la conception, l’implantation, l’éclairage et l’exploitation des héliports.
• Notification : Tout nouvel héliport ou modification doit être signalé à la FAA (Formulaire 7480-1) pour une étude de sécurité de l’espace aérien.
• Réglementation locale/étatique : Les États et municipalités peuvent imposer des exigences supplémentaires concernant le zonage, le bruit, la sécurité et l’impact environnemental.

International (OACI)

L’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) établit les normes mondiales dans l’Annexe 14, Volume II – Héliports, couvrant :

• Sélection et protection du site
• Dimensions pour FATO, TLOF et zones de sécurité
• Limitation d’obstacles, balisage, éclairage, signalisation
• Moyens de secours et de lutte contre l’incendie

La plupart des pays adaptent les normes OACI dans leur législation nationale pour assurer la sécurité et l’interopérabilité internationale.

Types d’héliports

Héliports privés

Utilisés exclusivement par des particuliers ou organisations, avec des installations minimales et un accès restreint. Le respect des normes nationales de sécurité et de déclaration reste obligatoire.

Héliports d’aviation générale

Ouverts au public et proposant généralement du ravitaillement, des hangars et des services pour les passagers. Ils accueillent divers utilisateurs, des propriétaires privés aux opérateurs de vols à la demande.

Héliports de transport

Destinés aux opérations commerciales de transport de passagers, souvent en centre urbain ou comme terminaux intermodaux. Ils disposent d’infrastructures étendues, de dispositifs de sécurité et parfois de services douaniers/immigration.

Héliports hospitaliers (médicaux)

Permettent le transport médical d’urgence rapide, situés à proximité ou sur les toits d’hôpitaux. Ils privilégient l’accès direct, un éclairage renforcé, la sécurité incendie et l’efficacité du transfert des patients.

Héliports à usage officiel

Exploit és par des organismes publics, la police, les pompiers ou l’armée, ces héliports ne sont pas ouverts au public et disposent d’une infrastructure et d’une sécurité adaptées à leur mission.

Héliport vs hélisurface vs helistop

• Héliport : Installation complète avec plusieurs aires, services de soutien et infrastructure opérationnelle.
• Hélisurface : Aire unique d’atterrissage, pouvant manquer d’installations complémentaires.
• Helistop : Zone d’atterrissage basique sans infrastructure de soutien, utilisée pour des opérations occasionnelles.

Conception et implantation d’un héliport

La conception d’un héliport nécessite une planification minutieuse :

• Emplacement : Proximité des utilisateurs, intégration aux réseaux de transport, impact environnemental et social réduit.
• Sécurité : Dégagement des obstacles, éclairage adapté, accès d’urgence.
• Capacité : Dimensionnement pour les types et volumes d’hélicoptères actuels et futurs.
• Conformité réglementaire : Respect de toutes les normes nationales et internationales.
• Impact sur la communauté : Réduction du bruit, horaires d’exploitation, intégration visuelle.

L’avenir : héliports et mobilité aérienne urbaine

Avec l’essor de la mobilité aérienne urbaine (UAM) et des aéronefs eVTOL (décollage et atterrissage vertical électrique), les héliports évoluent vers des vertiports, intégrant des systèmes de guidage avancés, des infrastructures de recharge et une gestion numérique pour les appareils autonomes et électriques.

Un héliport bien conçu et entretenu est essentiel à la sécurité, à l’efficacité et à la flexibilité des opérations d’hélicoptères, que ce soit en centre-ville ou dans des sites isolés.

Si vous planifiez, construisez ou exploitez un héliport, veillez à respecter l’ensemble des réglementations et meilleures pratiques en vigueur pour maximiser la sécurité, l’acceptabilité locale et l’efficacité opérationnelle.