Approche aux instruments : Procédure d’approche utilisant les instruments de navigation en aviation

Définition

Une procédure d’approche aux instruments (IAP) est un ensemble publié et standardisé de manœuvres réalisées à l’aide des instruments de navigation de l’avion, guidant le vol en toute sécurité de la phase en route jusqu’à l’atterrissage ou au point de remise des gaz—en particulier lorsque les repères visuels sont indisponibles en raison de nuages, brouillard, précipitations ou obscurité. Élaborées selon des critères internationaux stricts (OACI) ou nationaux (FAA), les IAP assurent la séparation avec le relief et les obstacles, fournissant des trajectoires protégées pour la descente, l’approche et, si nécessaire, la transition vers un circuit d’attente ou des routes alternatives.

Les approches aux instruments sont essentielles pour les opérations par tous temps, soutenant la sécurité et l’efficacité opérationnelle dans les aéroports grands et petits. Elles sont conçues pour accueillir une large gamme d’aéronefs et constituent un élément fondamental des opérations IFR (règles de vol aux instruments) dans le monde entier.

Contexte et objectif

Les approches aux instruments permettent les opérations aériennes en conditions météorologiques de vol aux instruments (IMC), lorsque les pilotes ne peuvent pas se fier aux repères visuels pour naviguer ou atterrir. Leurs objectifs principaux sont :

• Sécurité : Garantir l’évitement des obstacles et du relief, en fournissant une trajectoire de descente protégée et prévisible jusqu’à la piste.
• Continuité opérationnelle : Permettre aux aéroports de rester accessibles par mauvais temps, soutenir des horaires fiables et réduire les déroutements.
• Gestion du trafic : Standardiser les flux d’arrivée, aidant les contrôleurs aériens à séquencer et espacer efficacement les avions en approche.
• Conformité réglementaire : En IFR, les pilotes sont légalement tenus d’utiliser les IAP publiées lorsque la météo est inférieure aux minima visuels.

Sans approches aux instruments, le transport aérien serait bien moins fiable, en particulier dans les régions fréquemment soumises à une faible visibilité ou de nuit. Tant les compagnies aériennes commerciales que l’aviation générale s’appuient sur les IAP pour maximiser l’utilisation des infrastructures aéroportuaires et maintenir un haut niveau de sécurité.

Structure d’une procédure d’approche aux instruments

Les IAP sont divisées en segments distincts, chacun ayant des exigences de navigation et d’exploitation spécifiques :

Chaque segment est soigneusement conçu pour assurer l’évitement des obstacles, la protection de l’espace aérien et la faisabilité opérationnelle pour les types d’avions concernés par la procédure.

Éléments d’une carte d’approche aux instruments

Les approches aux instruments sont publiées sur des cartes d’approche qui contiennent des informations standardisées et complètes :

• Bande de briefing pilote : Nom de la procédure, aéroport, fréquences, cap d’approche, altitudes, instructions de remise des gaz et remarques.
• Vue en plan : Représentation vue de dessus des points, aides à la navigation, trajectoire d’approche, circuits d’attente et obstacles ou reliefs significatifs.
• Vue de profil : Coupe latérale montrant la trajectoire de descente, les restrictions d’altitude, les paliers intermédiaires et le point de remise des gaz.
• Section des minima : Liste les altitudes minimales (DA, DH ou MDA) et la visibilité requise pour chaque catégorie d’approche.
• Schéma d’aérodrome : Pistes, voies de circulation, balisage lumineux et configuration au sol pour les opérations après atterrissage.

Les cartes d’approche indiquent également l’équipement requis, les notes procédurales (« DME requis », « Non autorisé de nuit ») et les particularités locales.

Utilisation et exécution dans les opérations aériennes

Quand les approches aux instruments sont-elles utilisées

• IMC : Requises lorsque la météo est inférieure aux minima VFR (par ex., plafond inférieur à 1 000 ft ou visibilité inférieure à 3 miles).
• Entraînement/proficience : Utilisées par beau temps pour l’entraînement et les vérifications de compétence des pilotes.
• Espace terminal encombré : Standardisent les flux d’arrivée, même en conditions visuelles.
• Opérations tous temps : Permettent les atterrissages par très faible visibilité dans les aéroports équipés (ex : ILS Catégorie II/III).

Procédures pilotes et équipages

1. Préparation avant vol : Examiner la météo, les NOTAM, et sélectionner l’approche adéquate pour la destination et les déroutements. S’assurer que tout l’équipement requis et les qualifications sont présents.
2. Préparation en vol : Obtenir les dernières informations ATIS/AWOS, préparer le briefing de l’approche, régler la navigation et les communications, et revoir les instructions de remise des gaz.
3. Exécution : Suivre chaque segment selon la carte, surveiller la position, l’altitude et la configuration. Aux minima, décider d’atterrir ou d’effectuer la remise des gaz si les critères ne sont pas remplis.
4. Après l’atterrissage ou la remise des gaz : Suivre les instructions de roulage ou exécuter la procédure de remise des gaz publiée, et se préparer pour une nouvelle approche ou un déroutement si nécessaire.

Méthodologie de briefing d’approche

Un briefing d’approche systématique améliore la coordination de l’équipage et la sécurité. Les éléments typiques d’un briefing sont :

1. Annonce de l’approche : Identifier la procédure et confirmer la bonne carte.
2. Validité de la carte : Vérifier la date de publication.
3. Fréquences : Régler et vérifier toutes les radios de navigation/communication.
4. Cap d’approche : Confirmer et régler le cap final d’approche.
5. Minima : Annoncer et régler la DA, DH ou MDA.
6. Notes procédurales : Revoir les équipements spécifiques, restrictions ou remarques locales.
7. Paliers intermédiaires : Briefer toutes les contraintes d’altitude et points de passage.
8. Remise des gaz : Revoir et briefer la procédure de remise des gaz publiée.
9. Environnement piste : Discuter de l’éclairage, de la longueur de piste et des routes de roulage prévues.
10. Configuration avion : Préciser train, volets, vitesses et utilisation de l’automatisation.

Ce processus doit être terminé avant d’atteindre le point d’approche initial, afin de laisser du temps pour les questions et les changements de dernière minute.

Exigences en équipement et performances

• Équipement minimum : L’avion doit disposer de récepteurs de navigation en état de marche (VOR, ILS, GPS, etc.), de radios bidirectionnelles et de l’équipement d’approche indiqué sur la carte.
• Exigences particulières : Certaines approches nécessitent des équipements additionnels ou spécifiques (ex : DME, ADF, GPS IFR, radar). Ceux-ci sont indiqués dans le nom de la procédure ou les notes de la carte.
• Exigences de performance : Pour certaines approches (ex : RNAV/RNP), une performance de navigation spécifique (précision) est requise et mentionnée sur la carte.

Types d’approches aux instruments

• Approche de précision (PA) : Fournit un guidage latéral et vertical (ex : ILS, GLS, PAR). Permet les minima les plus bas, y compris des atterrissages par très faible visibilité (jusqu’à 50 ft AGL pour Cat III).
• Approche de non-précision (NPA) : Fournit uniquement un guidage latéral (ex : VOR, NDB, LOC sans pente, LNAV). Les minima sont plus élevés en l’absence de trajectoire verticale.
• Approche avec guidage vertical (APV) : Fournit un guidage latéral et vertical, mais ne répond pas à toutes les normes d’une approche de précision (ex : RNAV (GPS) LPV, LNAV/VNAV).

À retenir

• Les approches aux instruments sont essentielles pour des opérations aériennes sûres et fiables en faible visibilité.
• Ce sont des procédures standardisées et publiées conçues pour garantir l’évitement des obstacles et un flux de trafic efficace.
• Les pilotes doivent parfaitement maîtriser la carte d’approche, les exigences en équipement et le processus de briefing.
• Une exécution correcte des approches aux instruments garantit la sécurité et l’accessibilité des aéroports dans le monde entier.

Les approches aux instruments sont le fondement des opérations aériennes modernes, soutenant tout autant les grands hubs aériens que les terrains isolés d’aviation générale—garantissant une aviation sûre, efficace et adaptée à tous les temps.