Dépassement de zone – Atterrir au-delà du point de contact prévu

Définition : Dépassement de zone en opérations aéronautiques

Le dépassement de zone en aviation est un terme de sécurité critique décrivant un atterrissage où les roues de l’avion touchent la piste au-delà de la zone d’atterrissage désignée (TDZ). La TDZ est la seule partie de la piste destinée à des atterrissages sûrs et conformes aux performances, comme défini par l’Annexe 14 de l’OACI et la FAA AC 91-79A. Toucher la piste après cette zone réduit immédiatement la distance disponible pour l’arrêt, augmentant fortement le risque de sortie de piste ou de dépassement. Les dépassements de zone sont une cause majeure des accidents de dépassement de piste et sont considérés comme un risque opérationnel évitable.

Zone de contact standard (TDZ) et paramètres opérationnels

La zone de contact (TDZ) est définie comme les 1 000 premiers pieds (300 mètres) ou le premier tiers de la piste, selon la valeur la moins élevée. Délimitée par de larges rectangles blancs « point de visée » et des paires de barres blanches, la TDZ sert de référence aux pilotes et aux calculs de performance.

• Point de visée vs. point de contact : Le point de visée est un repère visuel pour l’approche. Le contact réel des roues (point de contact) se produit généralement juste après en raison de la manœuvre d’arrondi. L’objectif est d’atterrir dans la TDZ, et non précisément sur le point de visée.
• Base réglementaire : Les manuels avion, SOP et règlements supposent un toucher dans la TDZ. Si l’atterrissage dans cette zone ne peut être assuré, une remise de gaz est obligatoire.

Causes et facteurs contributifs au dépassement de zone

Le risque de dépassement résulte d’une combinaison de facteurs techniques, opérationnels, humains et environnementaux :

1. Vitesse d’approche excessive : Même une faible sur-vitesse entraîne un flottement et une distance d’atterrissage accrue. Par exemple, une augmentation de 10 % de la vitesse allonge la distance d’atterrissage de 20 %.
2. Approche non stabilisée : Une déviation de la vitesse, du taux de descente ou de l’alignement conduit souvent à un toucher tardif.
3. Arrondi tardif ou inadéquat : Un mauvais timing ou une mauvaise technique d’arrondi entraînent un flottement excessif.
4. Vent arrière : Un vent arrière augmente la vitesse sol et la distance d’atterrissage ; chaque tranche de 10 nœuds ajoute environ 21 % à la distance d’arrêt.
5. Piste mouillée ou contaminée : Eau, glace ou neige réduisent fortement l’efficacité du freinage. La distance d’atterrissage peut augmenter de 40 % à plus de 200 % sur surface contaminée.
6. Poids et configuration de l’appareil : Un avion plus lourd atterrit plus vite et nécessite plus de distance pour s’arrêter ; une configuration inadéquate (volets, train) accentue le risque.
7. Usage tardif ou inadéquat des dispositifs de décélération : Un déploiement tardif des freins, aérofreins ou inverseurs de poussée ajoute des centaines de pieds à la course d’atterrissage.
8. Facteurs humains : Fatigue, distraction, mauvaise communication, réticence à remettre les gaz.
9. Facteurs environnementaux/piste : Altitude élevée, température et pente peuvent tous accroître la distance d’atterrissage requise.

Les incidents de dépassement impliquent souvent plusieurs de ces facteurs, soulignant l’importance de la discipline opérationnelle.

Conséquences opérationnelles et de sécurité du dépassement de zone

Atterrir au-delà de la TDZ réduit de façon critique la piste disponible pour l’arrêt, invalide toutes les données de performance publiées et augmente exponentiellement le risque :

• Distance d’arrêt disponible : Le dépassement retranche directement de la distance d’arrêt, augmentant la probabilité de sortie de piste.
• Risque de dépassement de piste : Le dépassement de zone est un facteur majeur des accidents d’atterrissage, notamment sur pistes courtes ou contaminées.
• Données de performance invalidées : Toutes les données certifiées supposent un toucher dans la TDZ – dépasser cette zone rend les calculs caducs.
• Dommages et blessures potentiels : Les sorties de piste entraînent souvent des dommages importants à l’appareil et peuvent causer des blessures, voire des décès.
• Conséquences réglementaires/assurances : De nombreux organismes imposent la déclaration des dépassements, ce qui peut impacter la couverture d’assurance.

Le strict respect des critères d’approche stabilisée et d’atterrissage dans la TDZ est essentiel pour la sécurité.

Exemples et cas d’usage du dépassement de zone

• Exemple commercial : Un turbopropulseur atterrit 1 700 pieds après le seuil sur une piste de 5 000 pieds à cause d’une vitesse excessive, entraînant un dépassement.
• Étude de cas : Dépassement d’un Citation 550 après un toucher tardif et un déploiement retardé des inverseurs ; l’enquête a mis en évidence des erreurs opérationnelles sans défauts mécaniques.
• SOP/Formation : Les SOP modernes imposent une remise de gaz si l’appareil flotte au-delà de la TDZ.
• Pistes courtes/contaminées : Même un léger dépassement peut conduire à une sortie sur piste courte ou glissante ; le respect des critères TDZ est impératif.

Stratégies de prévention et de mitigation

1. Critères d’approche stabilisée : L’approche doit être stabilisée à 1 000 ft AGL (IMC) ou 500 ft AGL (VMC). Toute approche instable impose une remise de gaz immédiate.
2. Vitesse et configuration correctes : Maintenir strictement la Vref calculée et la configuration d’atterrissage complète avant la TDZ.
3. Visée et perception précises : Utiliser les marquages du point de visée et anticiper le flottement dû à l’arrondi.
4. Utilisation rapide des dispositifs de décélération : Déployer aérofreins, freins et inverseurs dès le toucher.
5. Préparation à la remise de gaz : Prévoir et exécuter la remise de gaz si l’atterrissage dans la TDZ n’est pas assuré – c’est non négociable.
6. Évaluation des performances : Évaluer préalablement la longueur, l’état de la piste et les marges nécessaires.
7. Respect des SOP et règlements : Appliquer toutes les procédures et formations ; des contrôles réguliers renforcent ces standards.

Termes associés et explications

Erreurs courantes et idées reçues

• Point de visée vs. toucher : L’objectif n’est pas de toucher le marquage, mais juste après, dans la TDZ.
• Flottement au-delà de la TDZ : Une vitesse excessive ou un mauvais arrondi conduit au dépassement – il ne faut jamais essayer de « rattraper » une telle approche.
• Remise de gaz retardée : Une fois la TDZ dépassée, un arrêt sûr peut être compromis.
• Négliger les facteurs environnementaux : Oublier le vent, la pente ou la contamination fausse les calculs de performance.
• Trop se fier à l’automatisation : L’automatisation peut masquer l’instabilité ; la vigilance du pilote reste primordiale.

Cas d’usage en opérations aériennes

• Formation des pilotes : Les instructeurs insistent sur les dangers du dépassement, la précision de la vitesse/arrondi, et la discipline de la remise de gaz.
• Gestion des ressources d’équipage (CRM) : Accent sur la communication et la vérification croisée du respect de la TDZ.
• Audits de sécurité : Les données sur les dépassements alimentent les actions correctives et la formation.
• Développement des SOP/checklists : Les points de toucher maximaux et les critères de remise de gaz sont codifiés.
• Calculs de performance : Les évaluations en temps réel de l’état de la piste permettent d’ajuster le plan d’atterrissage et les marges.

Schémas et références visuelles

Effet des facteurs contributifs sur la distance d’atterrissage :

Plusieurs petites erreurs peuvent rapidement éroder les marges de sécurité à l’atterrissage.

Points clés et mises en garde

Point clé : Toucher au-delà de la TDZ invalide toutes les données de performance d’atterrissage et peut rendre la distance d’arrêt insuffisante.

Mise en garde : Si vous ne pouvez pas assurer un toucher dans la TDZ, effectuez une remise de gaz – n’essayez jamais de « sauver » une approche longue ou instable.

Sources :

• OACI Annexe 14, OACI Doc 9870 (Manuel de prévention des sorties de piste)
• Circulaires FAA (ex. AC 91-79A)
• Flight Safety Foundation, rapports ACRP
• Manuels de vol avion (AFM), SOP exploitants

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