Glossaire de l’éclairage d’aéroport : Feu latéral (feu de bord) – Marquage des côtés des zones opérationnelles

Feu latéral (feu de bord) : définition et fonction

Un feu latéral, communément appelé feu de bord, est un feu aéronautique fixe au sol placé le long des limites des pistes, voies de circulation, aires de stationnement, hélipads, aires de stationnement temporaires ou zones de sécurité dans les aéroports et aérodromes. Les feux latéraux définissent visuellement le bord utilisable de ces surfaces, aidant les pilotes, conducteurs de véhicules et équipes de maintenance à identifier où le revêtement opérationnel s’arrête et où commencent les zones non opérationnelles ou dangereuses.

Ces feux sont fondamentaux pour les systèmes d’aide visuelle des aéroports, permettant des mouvements d’aéronefs sûrs dans l’obscurité, le brouillard ou par mauvais temps. Leur couleur, emplacement et intensité sont régis par des normes strictes de l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (OACI) Annexe 14 et des autorités nationales telles que la Federal Aviation Administration (FAA).

Feux de bord de piste : détails techniques et codage couleur

Les feux de bord de piste forment deux rangées parallèles sur toute la longueur de la piste, espacées de 0,6 à 3 mètres (2 à 10 pieds) du bord du revêtement. Leur couleur principale est le blanc, signalant une surface de piste utilisable. Sur les pistes à approche de précision, les derniers 600 mètres (2 000 pieds) ou la moitié de la longueur de piste (selon la valeur la plus faible) utilisent des feux de bord jaunes (ambre), marquant la zone de précaution près de l’extrémité de piste.

Les feux de bord de piste existent en trois classes d’intensité :

• Feux de piste à intensité élevée (HIRL)
• Feux de piste à intensité moyenne (MIRL)
• Feux de piste à intensité faible (LIRL)

Les HIRL permettent un réglage à distance par le contrôle aérien ou les pilotes, tandis que les MIRL/LIRL sont plus courants dans les aéroports régionaux ou à faible trafic. Les normes OACI/FAA spécifient un espacement maximal (60 m/200 pi), la luminosité et la robustesse des dispositifs. Toute panne doit être signalée et réparée rapidement.

Feux de bord de voie de circulation : caractéristiques et usage opérationnel

Les feux de bord de voie de circulation sont universellement bleus, offrant un contraste net avec les pistes et évitant toute confusion. Ils sont généralement omnidirectionnels et à profil bas (moins de 350 mm/14 pouces de hauteur), mais des feux encastrés (affleurants) peuvent être utilisés là où la neige, le souffle des réacteurs ou le passage des roues posent problème.

L’espacement peut aller jusqu’à 60 m (200 pi) sur les voies droites, réduit dans les courbes ou intersections pour plus de clarté. Les feux de bord de voie de circulation sont essentiels pour un déplacement sûr et la conscience situationnelle, surtout dans les aéroports complexes ou fréquentés. Ils sont souvent complétés par des feux verts de ligne centrale sur les voies utilisées en faible visibilité.

Feux de bord de tablier : sécurité et variantes

Les feux de bord de tablier définissent le périmètre des aires de stationnement, zones de service et aires de rampes. Ils sont en général bleus (parfois verts aux points d’entrée/sortie). Leur emplacement et espacement sont déterminés par les besoins locaux et les procédures propres à chaque aéroport.

Ces feux évitent qu’aéronefs ou véhicules n’entrent accidentellement sur des surfaces non portantes. Ils sont particulièrement critiques dans les aéroports à tabliers complexes ou à risque élevé de collisions au sol. Les LED sont désormais largement utilisées pour leur fiabilité et leur efficacité énergétique.

Feux de bord spécialisés : aires d’attente, hélipads et zones de sécurité

Feux de bord d’aire d’attente

Utilisés pour délimiter des aires d’attente, de dégivrage ou des postes éloignés. Typiquement bleus, parfois verts aux points de connexion avec les voies de circulation. Ils offrent des limites claires en faible visibilité.

Feux de bord d’hélipad

Délimitent le périmètre des hélipads avec des feux blancs (parfois jaunes). Espacés de 5 mètres (16 pieds) maximum, à profil bas ou affleurants pour éviter toute interférence avec le souffle des rotors.

Feux de bord de zone de sécurité

Indiquent les limites des zones de sécurité désignées, telles que les voies d’accès d’urgence ou les zones de matières dangereuses. Les couleurs varient (bleu, jaune ou rouge, le plus souvent).

Types de dispositifs : surélevés, encastrés et technologies avancées

• Feux de bord surélevés : montés en surface, faciles à entretenir, grande visibilité. Risque de dommages dans les zones très fréquentées ou neigeuses.
• Feux de bord encastrés : affleurants, protégés contre les roues/souffle des réacteurs/chasse-neige, installation et réparation complexes.
• Feux de bord LED : utilisés dans les deux types, faible consommation, longue durée de vie, couleur stable et fonctions avancées comme la surveillance à distance et l’ajustement automatique de la luminosité.

Normes réglementaires : OACI Annexe 14 et spécifications FAA

L’Annexe 14 de l’OACI et la circulaire FAA 150/5345-46 précisent :

• Le code couleur selon chaque zone opérationnelle
• Les classes d’intensité (HIRL, MIRL, LIRL)
• Un espacement maximal (60 m/200 pi)
• La durabilité et l’entretien des dispositifs
• L’intégration aux systèmes de contrôle pour gestion et surveillance à distance

Classes d’intensité lumineuse et commande par les pilotes

• HIRL : Grandes pistes à instruments ; 5 niveaux d’intensité ; contrôlés par le contrôle aérien ou les pilotes (PCL)
• MIRL : Pistes régionales, secondaires ; 2–3 niveaux ; contrôlés par le contrôle aérien ou PCL
• LIRL : Aérodromes à faible trafic ; généralement 1 niveau

Dans de nombreux aéroports, les pilotes peuvent activer ou régler l’intensité des feux de bord par radio, assurant un éclairage adapté uniquement lorsque nécessaire.

Résumé

Les feux latéraux (de bord) sont essentiels à la sécurité et à l’efficacité des opérations aéroportuaires, offrant des limites visuelles universellement reconnues pour toutes les surfaces opérationnelles. Leur conception, installation et exploitation sont strictement réglementées pour garantir fiabilité, uniformité et confiance des pilotes dans le monde entier. Les technologies LED avancées, le contrôle à distance et l’intégration dans les systèmes modernes d’éclairage d’aérodrome continuent d’améliorer leur efficacité et leur durabilité.