Qu'est-ce qu'un feu de bordure de piste ?

Le long d’une piste utilisée de nuit, les deux rangées de feux blancs de chaque côté du revêtement sont les feux de bordure de piste. Un équipage les repère en premier lors d’une approche et les garde le plus longtemps lors du roulage au décollage, et un inspecteur les mesure le plus souvent, car ils sont plus nombreux que tout autre appareil sur la piste.

Définition

CS-ADR-DSN et l’Annexe 14 définissent les feux de bordure de piste par ce qu’ils marquent : les limites latérales de la partie utilisable d’une piste. Chacun est un feu fixe montrant un blanc variable, monté sur ou juste à l’extérieur du bord de la piste, en deux rangées parallèles à la même distance de l’axe. Les feux opposés sont situés sur une ligne perpendiculaire à l’axe de la piste, de sorte que les rangées se lisent comme une paire de rails plutôt qu’une dispersion de points.

La couleur ne change que là où le sens change. Lorsqu’un seuil est décalé, les feux entre le début de la piste et le seuil décalé sont rouges en direction d’un aéronef en approche. La dernière section avant l’extrémité opposée peut être jaune pour avertir de la piste restante, et les feux d’extrémité de piste rouges ferment le motif. Les feux de seuil verts sont un système distinct et ne font pas partie des rangées de bordure.

Les appareils se présentent sous deux formes. Les unités surélevées reposent sur une tige frangible à côté du revêtement. Les unités encastrées sont installées à fleur du revêtement partout où une unité surélevée serait heurtée, aux intersections et là où la largeur pavée est utilisée jusqu’au bord, et sont conçues pour être roulées par les roues des aéronefs.

HIRL, MIRL et LIRL

Les trois acronymes sont les classes de feux de bordure de piste de la FAA. Le FAA AIM 2-1-4 les classe par l’intensité que le système peut produire, et l’AC 150/5340-30J choisit la classe en fonction du type de piste.

• HIRL , feux de piste à haute intensité, est installé sur les pistes aux instruments de précision. Il a cinq paliers de luminosité, de 0,15 pour cent à la pleine puissance.
• MIRL , feux de piste à intensité moyenne, est installé sur les pistes à vue ou aux instruments non précis. Sur un circuit en série, il a trois paliers de luminosité.
• LIRL , feux de piste à basse intensité, est installé sur les pistes à vue des petits aéroports et a normalement un seul réglage.

Le nombre de paliers découle de la classe et ne la définit pas. Les appareils surélevés dans l’AC 150/5345-46F sont typés par piste plutôt que par nom de classe : L-862 pour les pistes aux instruments de précision, L-861 pour les pistes aux instruments non précis et L-860 pour les pistes à vue.

L’UE et l’OACI n’utilisent pas les trois noms. CS-ADR-DSN et l’Annexe 14 spécifient le feu lui-même : un diagramme isocandela pour les feux de bordure sur une piste d’approche de précision, choisi en fonction de la largeur de la piste, et une intensité minimale pour les feux de bordure de piste en général. Chaque autre type de feu, du seuil à l’axe d’approche, a sa propre spécification. Les autorités qui suivent CS-ADR-DSN achètent encore des appareils vendus sous les noms de classe FAA, de sorte que les acronymes apparaissent dans les appels d’offres et les registres de maintenance dans le monde entier.

Spécification

Les lignes ci-dessous sont ce à quoi un feu de bordure de piste et son installation sont spécifiés, chaque valeur avec son unité et la clause dont elle provient.

Disponibilité et inspection

Un feu de bordure de piste qui est allumé n’est pas nécessairement en service. Selon ADR.OPS.C.015, un feu est hors service dès que l’intensité moyenne de son faisceau principal tombe en dessous de la moitié de la valeur spécifiée, ce qui se produit bien avant que l’œil ne remarque quoi que ce soit, car les lentilles s’opacifient, les filtres se décolorent et les tiges dérivent de leur alignement. Les limites de disponibilité sont ensuite définies par système et par type d’opération, et non pour les seuls feux de bordure. Sur une piste CAT I, au moins 85 pour cent des feux doivent être en service dans chacun des systèmes d’approche, de seuil, de bordure et d’extrémité de piste. Pour CAT II et III, les feux de bordure doivent atteindre 95 pour cent, aux côtés de chiffres distincts pour le balisage d’approche, l’axe, la zone de toucher des roues et l’extrémité de piste, et un feu hors service ne doit pas se trouver à côté d’un autre.

Prouver cela nécessite une mesure photométrique de chaque unité, pas une inspection à pied le long de la rangée. L’inspection des feux de bordure de piste de TarmacView survole les rangées à chaque palier d’intensité et rapporte l’intensité, la couleur, la forme du faisceau et la position par unité par rapport aux valeurs du tableau ci-dessus, avec une liste classée des unités à traiter.

Termes associés

Feu de bordure est le terme général couvrant les bords de piste, de voie de circulation et d’aire de trafic. Les feux de bordure de voie de circulation sont bleus et espacés selon la géométrie de la voie de circulation plutôt qu’à un intervalle fixe. Les feux d’axe de piste, les feux de zone de toucher des roues et les feux de seuil complètent le système de balisage de piste auquel appartiennent les feux de bordure.