TORA – Longueur de roulement au décollage disponible dans la planification aéroportuaire

Définition de la TORA (Takeoff Run Available)

La TORA (Takeoff Run Available) est un concept fondamental dans la conception des aéroports, la performance des aéronefs et la sécurité des vols. Elle désigne la longueur de piste déclarée qui est disponible et appropriée pour la course au sol d’un avion lors du décollage. Mesurée à partir du seuil de décollage—le point où commence la course au décollage—jusqu’à la fin de la surface de piste déclarée disponible pour l’accélération, la TORA n’est pas toujours identique à la longueur physique de la piste. Sa valeur est établie par les autorités aéroportuaires, en tenant compte de facteurs tels que les zones de sécurité, les obstacles et la conformité aux réglementations nationales et internationales.

La TORA est définie par des organismes de réglementation comme la Federal Aviation Administration (FAA), qui la décrit comme « la longueur de piste déclarée disponible et appropriée pour la course au sol d’un avion au décollage » (FAA AC 150/5300-13B), ainsi que par l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (OACI) dans l’Annexe 14, Volume I. Ces définitions sont essentielles pour les pilotes, les planificateurs d’aéroport et les régulateurs de sécurité car la TORA a un impact direct sur les limites de performance des avions, les masses maximales autorisées au décollage et la capacité opérationnelle globale d’un aéroport.

La TORA est publiée pour chaque direction de piste et figure dans les annuaires aéroportuaires, les cartes d’approche et la documentation opérationnelle. Elle est essentielle à la planification préalable au vol, car pilotes et répartiteurs doivent s’assurer que la TORA disponible est suffisante pour les performances de décollage de l’avion dans les conditions du moment (par exemple, surface de piste, météo, vent, température et masse). Le calcul et la publication de la TORA sont obligatoires dans tous les aéroports accueillant du transport aérien commercial, conformément aux normes OACI et FAA.

La TORA peut être inférieure à la longueur totale de la piste en raison de seuils décalés, d’obstacles, de travaux ou pour maintenir les zones de sécurité réglementaires (RSA). Ces réductions visent à garantir que les aéronefs ne rencontrent aucun danger ni distance d’arrêt insuffisante en cas de décollage interrompu ou de panne moteur. Ainsi, la TORA est bien plus qu’une donnée opérationnelle—c’est une marge de sécurité intégrée qui soutient l’infrastructure aéroportuaire, les opérations de vol et les évaluations continues de l’aéroport.

Distances déclarées : aperçu et contexte

Dans les opérations aéroportuaires, les distances déclarées sont centrales pour l’utilisation des pistes, la sécurité et la conformité. Les aéroports recevant des opérations aux instruments ou du transport aérien commercial doivent publier quatre distances déclarées pour chaque extrémité de piste :

• Takeoff Run Available (TORA)
• Takeoff Distance Available (TODA)
• Accelerate-Stop Distance Available (ASDA)
• Landing Distance Available (LDA)

Ces distances sont définies et régulièrement révisées pour refléter les évolutions des exigences opérationnelles, de la géométrie des pistes et des conditions environnementales. Les distances déclarées prennent en compte les obstacles, le terrain, les seuils décalés, les stopways, les clearways et les marges de sécurité réglementaires, plutôt que de se limiter à la longueur physique de la piste.

Les distances déclarées sont essentielles pour la planification des vols et les calculs de performance des aéronefs. Les pilotes les utilisent pour déterminer si le décollage et l’atterrissage peuvent être effectués en toute sécurité. Par exemple, un avion lourd par forte chaleur nécessite une course au décollage plus longue, qui doit rentrer dans la TORA disponible. Les restrictions opérationnelles, telles que les NOTAMs (Notices to Airmen), peuvent également affecter temporairement les distances déclarées.

L’Annexe 14 de l’OACI décrit les méthodologies de détermination des distances déclarées, en insistant sur la sécurité, le dégagement d’obstacles et des standards internationaux cohérents. Ces valeurs jouent un rôle crucial dans la gestion aéroportuaire, la certification, l’enquête d’accidents et le développement des infrastructures.

TORA en relation avec les autres distances déclarées

Comprendre la relation entre la TORA et les autres distances déclarées est fondamental pour des opérations aéroportuaires et aéronautiques sûres et efficaces. Chaque distance déclarée a un usage spécifique et est calculée selon des critères différents :

Takeoff Distance Available (TODA)

La TODA correspond à la TORA plus toute clearway au-delà de l’extrémité de la piste. La clearway est une zone sans obstacle permettant la poursuite du décollage en vol mais non au sol. La TODA peut donc être supérieure à la TORA, mais la longueur supplémentaire ne s’applique que quand l’avion a quitté le sol. En pratique, de nombreux aéroports disposent de peu ou pas de clearway, rendant la TODA égale à la TORA.

Accelerate-Stop Distance Available (ASDA)

L’ASDA est la longueur déclarée de piste plus toute stopway (zone pavée résistante au-delà de la piste pour arrêter un décollage interrompu). L’ASDA est cruciale pour la sécurité, garantissant qu’un avion interrompant son décollage à la vitesse de décision (V1) peut s’arrêter en toute sécurité dans la distance déclarée. Dans certains aéroports, l’ASDA peut être inférieure à la TORA pour préserver les zones de sécurité ou en raison de contraintes foncières.

Landing Distance Available (LDA)

La LDA est la longueur de piste déclarée appropriée à l’atterrissage et au roulage, partant du seuil d’atterrissage (qui peut être décalé) jusqu’à l’extrémité de la piste. La LDA est souvent inférieure à la longueur physique de la piste du fait de seuils décalés ou de surfaces inadaptées au-delà du seuil.

Utilisation de la TORA dans les opérations aéroportuaires

Planification des vols et performances des aéronefs

Les pilotes et répartiteurs s’appuient sur les valeurs de TORA publiées pour s’assurer que la longueur de piste disponible est adéquate pour un décollage sûr au poids prévu de l’avion et dans les conditions ambiantes. La TORA est un paramètre clé dans les systèmes de gestion de vol et les logiciels de performance pour calculer les vitesses de décollage (V1, VR, V2), les réglages moteurs et les configurations de volets. Si la course au décollage nécessaire dépasse la TORA, l’avion doit réduire son poids ou différer son départ.

La TORA est également indispensable dans le calcul de la longueur de champ équilibrée, où la distance de piste requise pour poursuivre le décollage après une panne moteur et celle nécessaire pour l’interrompre doivent être égales et ne pas excéder la TORA, la TODA ou l’ASDA.

Conformité réglementaire

La TORA est une exigence réglementaire pour tous les aéroports commerciaux (FAA 14 CFR Part 139, OACI Annexe 14). Toute modification de la TORA, qu’elle soit permanente (travaux) ou temporaire (obstacles), doit être publiée et communiquée via des NOTAMs. Les exploitants ne peuvent pas tenter un décollage si la course au décollage requise dépasse la TORA, garantissant ainsi conformité et sécurité.

La signalisation et le balisage de la piste indiquent le début de la course au décollage, les seuils décalés et les limites des distances déclarées, aidant à la prise de conscience situationnelle des pilotes.

Conception de la piste et sécurité

La TORA est centrale dans la conception, l’allongement et l’évaluation de la sécurité des pistes. Augmenter la TORA permet d’accueillir des appareils plus gros ou à plus forte charge. Les obstacles, le relief et les exigences de zones de sécurité peuvent limiter la TORA. Les seuils décalés sont fréquemment utilisés pour garantir le dégagement d’obstacles ou tenir compte de l’état du revêtement, réduisant la TORA disponible au décollage.

La TORA influence également la planification d’urgence puisqu’elle définit la distance disponible pour interrompre ou poursuivre un décollage en toute sécurité.

Facteurs influençant le calcul de la TORA

Longueur et configuration de la piste

La longueur physique de la piste est le point de départ, mais la TORA peut être réduite à cause de :

• Seuils décalés (pour obstacles ou état du revêtement)
• Restrictions temporaires (travaux, maintenance)
• Intersections de pistes (décollages depuis une intersection)

Seule la portion de piste dégagée et apte au portage est déclarée comme TORA.

Zone de sécurité de piste (RSA) et zones de protection

La zone de sécurité de piste (RSA) est une zone dégagée autour de la piste destinée à minimiser les dommages en cas de sortie de piste. Si la piste empiète sur la RSA, la TORA disponible est réduite pour préserver la sécurité. La zone de protection de piste (RPZ) doit rester dégagée de toute utilisation incompatible, et la présence d’obstacles peut également réduire la TORA.

Obstacles, seuils décalés et facteurs environnementaux

Les obstacles—tels que bâtiments ou relief—près de l’extrémité de piste peuvent imposer un seuil décalé et une réduction de la TORA. Les conditions environnementales (piste mouillée/enneigée) n’affectent pas la TORA publiée mais doivent être prises en compte dans les calculs de performance. Le vent, la pente et l’altitude de la piste influent sur la distance de décollage requise, impactant l’utilisation opérationnelle de la TORA.

Exemples et cas concrets

Variations de TORA dans le monde réel

• Los Angeles International (LAX) Piste 6L-24R : Longueur physique : 11 600 ft ; TORA déclarée : 10 600 ft ; LDA : 10 000 ft en raison de seuils décalés et de zones de sécurité.
• Teterboro (KTEB) Piste 01 : Longueur physique : 7 000 ft ; TORA : 7 000 ft ; ASDA : 6 090 ft à cause de contraintes RPZ—c’est l’ASDA (pas la TORA) qui limite la performance accélération-arrêt.

Des travaux temporaires et la présence d’obstacles réduisent fréquemment la TORA dans les aéroports du monde entier, communiqués via NOTAMs et cartes mises à jour.

Opérations sur champ équilibré vs non équilibré

En opérations sur champ équilibré, les distances requises pour accélérer-voler et accélérer-arrêter sont égales et ne doivent pas dépasser la TORA, la TODA ou l’ASDA. En scénario non équilibré, l’une des distances peut être plus courte, et la valeur limitante détermine la masse maximale au décollage ou peut interdire le décollage.

Conclusion

La TORA (Takeoff Run Available) est une pierre angulaire de la planification aéroportuaire, des performances des aéronefs et de la sécurité du transport aérien. Sa détermination relève de considérations techniques, réglementaires et opérationnelles, garantissant que chaque décollage s’effectue avec une marge suffisante pour l’accélération, l’arrêt et le dégagement d’obstacles. Comprendre la TORA et sa relation avec les autres distances déclarées est essentiel pour les pilotes, les planificateurs d’aéroport et les autorités soucieux d’assurer des opérations de vol sûres et efficaces.

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