Glossaire des termes de l’environnement urbain et des zones bâties

Environnement urbain

L’environnement urbain est un espace où l’activité humaine et les constructions artificielles dominent le paysage. Il se caractérise par des regroupements denses de bâtiments, d’infrastructures et de systèmes de transport soutenant des populations concentrées. Les environnements urbains intègrent réseaux, espaces publics et utilisations du sol pour des activités économiques, sociales et culturelles. Ils se distinguent par des modifications importantes du sol, des surfaces imperméables (comme l’asphalte) et des réseaux de services complexes (énergie, eau, déchets). Si les villes sont des moteurs d’innovation et de croissance, elles font face à des défis en matière de gestion environnementale, d’équité et de développement durable, nécessitant une planification spatiale et des politiques rigoureuses.

Zone bâtie

Une zone bâtie est une région contiguë présentant une forte densité de structures artificielles : logements, entreprises, usines, routes, voies ferrées et réseaux. Définies à l’aide d’images satellites et de registres urbains, les zones bâties sont essentielles pour suivre l’étalement urbain, la consommation de terres et les impacts environnementaux comme la perte d’habitats et le ruissellement. La surface au sol et la dimension verticale (hauteur des bâtiments) sont pertinentes, surtout dans les villes denses et à hauts immeubles. Les données sur les zones bâties servent à la planification des transports, à l’évaluation des risques et à la fourniture de services.

Quartier central des affaires (CBD)

Le quartier central des affaires (CBD) est le noyau commercial et géographique d’une ville, avec la plus forte concentration de bureaux, banques, commerces et lieux culturels. Les CBD affichent les valeurs foncières et densités bâties les plus élevées, servant de pôles d’emploi et de transit. Leurs limites sont définies par le zonage et les infrastructures (gratte-ciel, gares principales). Les CBD modernes se transforment en raison du développement mixte, de la numérisation et de nouveaux modes de travail.

Expansion urbaine

L’expansion urbaine désigne la croissance vers l’extérieur des villes sur les terres rurales ou naturelles, sous l’effet de la croissance démographique et de l’évolution des usages du sol. Elle peut être planifiée (stratégies compactes, orientées vers les transports) ou non planifiée (entraînant étalement et quartiers informels). Elle est suivie par télédétection et des modèles prenant en compte démographie, transports et valeurs foncières. Une expansion non maîtrisée peut mettre sous tension les ressources, accroître les risques et aggraver la formation de bidonvilles, notamment dans les villes en forte croissance.

Croissance urbaine

La croissance urbaine est l’augmentation de la population et/ou de la densité dans les zones urbaines, due à l’accroissement naturel ou à la migration. Elle se mesure par l’évolution du nombre d’habitants, de la densité et des surfaces bâties. La croissance urbaine stimule la demande en logements et infrastructures et façonne le développement des villes. Elle peut correspondre à une densification (plus de personnes sur la même surface) ou à une expansion (élargissement de la ville), et son rythme varie selon les régions.

Densité de population

La densité de population est le nombre d’habitants par unité de surface, critère central pour distinguer urbain et rural. Une forte densité favorise l’efficacité des transports, des services et la diversité économique, mais peut aussi générer congestion et pollution. Les urbanistes utilisent les données de densité pour le zonage, les infrastructures et la gestion des risques. Des seuils internationaux permettent de comparer et surveiller l’urbanisation dans le monde.

Étalement urbain

L’étalement urbain est l’expansion incontrôlée et à faible densité des zones urbaines sur les terres rurales. Caractérisé par une dépendance à la voiture et une utilisation inefficace du sol, l’étalement résulte de la croissance démographique, du foncier bon marché en périphérie et d’un zonage permissif. Il entraîne congestion, perte d’habitats, coûts publics élevés et dégradation environnementale. Les urbanistes promeuvent la croissance intelligente et le développement compact pour contrer l’étalement.

Émissions de gaz à effet de serre

Les villes sont de grandes sources d’émissions de gaz à effet de serre liées à l’énergie des bâtiments, aux transports, à l’industrie et aux déchets. La conception urbaine (densité, transports, mixité) influence directement les émissions : les villes compactes et riches en transports en commun affichent des émissions par habitant plus faibles. La gestion des émissions est essentielle à l’action climatique, les villes adoptant énergies renouvelables, bâtiments efficaces et transports propres. Les cadres mondiaux comme l’Accord de Paris visent la réduction des émissions à l’échelle urbaine.

Surfaces imperméables

Les surfaces imperméables (asphalte, béton, toitures) empêchent l’eau de s’infiltrer, augmentant le ruissellement, le risque d’inondation et la pollution, tout en réduisant la recharge des nappes. Leur proportion est un indicateur clé de l’environnement urbain. Les urbanistes atténuent ces impacts grâce à des revêtements perméables, des toits végétalisés et des forêts urbaines pour des villes plus résilientes et durables.

Degré d’urbanisation

Le degré d’urbanisation est une classification mondiale des établissements (ville, bourg, village) selon la population et la densité. Par exemple, une ville doit compter au moins 50 000 habitants et une densité de 1 500/km². Ce système harmonisé (ONU, UE, Banque mondiale) permet de mesurer et comparer l’urbanisation à l’échelle internationale.

Morphologie urbaine

La morphologie urbaine étudie la forme physique et l’agencement des villes — trames de rues, types de bâtiments, utilisations du sol et leur évolution. La morphologie influence la connectivité, l’accessibilité, la vie sociale et la durabilité. Des outils comme les SIG et la modélisation 3D aident à analyser la forme urbaine et à planifier des villes résilientes et vivables.

Urbanisation

L’urbanisation est le processus par lequel la part de population vivant en zone urbaine augmente, sous l’effet de la croissance démographique, des migrations et de la reclassification des établissements. L’urbanisation transforme économies, territoires et sociétés, générant opportunités mais aussi défis en logement, infrastructures et services. Le rythme est le plus rapide en Afrique et en Asie.

Zone périurbaine

Une zone périurbaine est la zone de transition entre la ville et la campagne, mêlant infrastructures urbaines et usages ruraux. Les zones périurbaines évoluent rapidement avec l’expansion et font face à des défis de gouvernance fragmentée, d’habitat informel et de pressions environnementales. Leur gestion est cruciale pour maîtriser l’étalement et garantir l’accès aux services.

Bidonville

Un bidonville est une zone densément peuplée présentant des logements précaires, un assainissement insuffisant, une insécurité d’occupation et un manque de services. Les bidonvilles résultent d’une urbanisation rapide et de la pauvreté, surtout dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Leur réhabilitation vise à améliorer les infrastructures et les conditions de vie, soutenant l’ODD 11 (villes inclusives, sûres et résilientes).

Quartier informel

Un quartier informel est une zone résidentielle construite sans approbation légale, avec une insécurité d’occupation et un accès limité aux infrastructures. Souvent situés en périphérie où le logement formel est inabordable ou inexistant, les solutions incluent la réhabilitation, la régularisation et le développement d’options de logements abordables.

Utilisation des sols

L’utilisation des sols décrit la manière dont les personnes gèrent et modifient les terres à des fins résidentielles, commerciales, industrielles, agricoles ou récréatives. L’utilisation urbaine des sols est façonnée par le zonage, la planification et les dynamiques du marché, influençant la structure de la ville, les transports et l’environnement. Une planification intelligente favorise la mixité, la densité et les espaces verts pour la durabilité.

Valeur foncière

La valeur foncière est le prix d’un terrain, influencé par l’emplacement, l’accessibilité, les usages autorisés et la demande. La valeur la plus élevée se trouve au centre, dans les zones accessibles, ce qui façonne la forme urbaine et les investissements. Comprendre la valeur foncière est essentiel pour la planification, la fiscalité et la gestion de la croissance.

Zonage

Le zonage régule l’utilisation du sol, la densité, la hauteur et la conception des bâtiments en ville. Il organise la croissance et protège la santé et la sécurité, mais peut aussi renforcer la ségrégation ou l’inefficacité s’il est trop rigide. Le zonage moderne encourage la mixité, la marche et la durabilité.

Économies d’agglomération

Les économies d’agglomération sont des gains de productivité et d’efficacité dus au regroupement d’entreprises, de travailleurs et de services dans les villes. Elles résultent d’infrastructures partagées, d’échanges de connaissances et d’un accès au talent et à la clientèle. Un excès de concentration peut générer congestion et coûts élevés, d’où la nécessité d’un équilibre.

Effet d’îlot de chaleur urbain

L’effet d’îlot de chaleur urbain désigne la tendance des zones urbaines à être plus chaudes que les zones rurales voisines, à cause des surfaces absorbant la chaleur et du manque de végétation. Cela augmente la consommation d’énergie et les risques sanitaires. Les solutions incluent plus d’espaces verts, des toits réfléchissants et une meilleure conception urbaine.

Développement mixte

Le développement mixte combine logements, commerces et loisirs dans un même quartier ou bâtiment, favorisant la marche et la vitalité urbaine. Il est central à l’urbanisme durable et demande une planification attentive pour garantir la compatibilité et les équipements.

Développement axé sur le transport (TOD)

Le développement axé sur le transport (TOD) regroupe logements, emplois et services autour des stations de transport pour réduire l’usage de la voiture et favoriser une croissance durable. Le TOD privilégie la densité, la mixité, la marche et l’intégration des espaces verts.

Ville compacte

Une ville compacte privilégie la densité, la mixité et des transports efficaces pour limiter l’étalement et l’impact environnemental. La compacité favorise la marche et les interactions sociales, mais nécessite une gestion attentive pour préserver la qualité de vie.

Réaménagement urbain

Le réaménagement urbain vise à renouveler des quartiers existants en améliorant l’utilisation du sol, les infrastructures et la qualité de vie. Il revitalise des sites dégradés ou sous-utilisés (comme les friches), mais doit équilibrer revitalisation, équité et patrimoine.

Friche urbaine

Une friche urbaine est un site déjà construit (souvent industriel) potentiellement contaminé mais pouvant être réaménagé. La réhabilitation des friches réutilise les infrastructures et limite l’étalement, mais nécessite souvent une dépollution.

Terrain vierge

Un terrain vierge est une terre non construite en périphérie de la ville, souvent agricole ou naturelle. Le développement sur terrain vierge accroît l’étalement et la perte d’habitats ; la planification durable privilégie la réhabilitation des friches et la densification.

Croissance intelligente

La croissance intelligente est une approche de planification pour un développement urbain compact, efficace et durable. Ses principes incluent la concentration de la croissance, la mixité, la préservation des espaces ouverts et la diversité des transports. Elle équilibre développement, conservation et équité.

Développement urbain durable

Le développement urbain durable intègre objectifs économiques, sociaux et environnementaux pour bâtir des villes résilientes, inclusives et efficaces en ressources. Il privilégie l’utilisation rationnelle du sol, la protection de la nature et l’égalité des chances, conformément aux Objectifs de développement durable de l’ONU.

Sources

• Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies (UN DESA)
• ONU-Habitat
• Commission européenne, méthodologie sur le degré d’urbanisation
• Organisation de l’aviation civile internationale (OACI)
• Banque mondiale, Développement urbain
• OCDE, Politiques de ville compacte
• American Planning Association

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