Una Aproximación de Precisión proporciona guía lateral y vertical a las aeronaves, permitiendo aterrizajes seguros en condiciones de baja visibilidad mediante sistemas como ILS y GLS.
Una Aproximación de Precisión (PA) es un pilar fundamental de la seguridad en la aviación moderna, permitiendo que las aeronaves aterricen de manera segura incluso cuando las condiciones meteorológicas hacen imposible el aterrizaje visual. Al proporcionar guía lateral (de lado a lado) y vertical (arriba y abajo), las aproximaciones de precisión guían a los pilotos desde el punto de aproximación final directamente al umbral de pista, asegurando una trayectoria de descenso estabilizada y minimizando riesgos como el Vuelo Controlado Contra el Terreno (CFIT). Las aproximaciones de precisión son obligatorias para la mayoría de las operaciones comerciales bajo Reglas de Vuelo por Instrumentos (IFR) y son el resultado de décadas de innovación tecnológica y estandarización internacional.
El Sistema de Aterrizaje Instrumental (ILS) es el sistema de aproximación de precisión más desplegado, consistente en dos componentes principales:
Las instalaciones ILS pueden incluir también radiobalizas o Equipo de Medición de Distancia (DME) para información de distancia, y sistemas de iluminación de aproximación de alta intensidad (ALS) para mejorar las referencias visuales en la fase final de aproximación. El ILS se clasifica en Categorías I, II y III, cada una soportando alturas de decisión y alcances visuales en pista (RVR) progresivamente más bajos, permitiendo aterrizajes en visibilidad cada vez más reducida.
Estas categorías requieren infraestructura aeroportuaria específica, equipamiento certificado en las aeronaves y formación de las tripulaciones. El ILS sigue siendo el estándar de oro en la tecnología de aproximación de precisión, pero su coste, mantenimiento y sensibilidad al terreno y obstáculos están impulsando una transición gradual hacia soluciones basadas en satélites.
El Sistema de Aterrizaje GBAS (GLS), o Sistema de Aumentación Basado en Tierra, es un avance moderno que utiliza señales GNSS (principalmente GPS), aumentadas por datos de corrección en tierra, para proporcionar guía de aproximación de precisión. A diferencia del ILS, una sola instalación GLS puede soportar aproximaciones a varias pistas y permitir trayectorias de aproximación flexibles, curvas u oblicuas.
El GLS ofrece menores costes de infraestructura, inmunidad a la distorsión de señales por el terreno o edificaciones (una limitación del ILS), y la capacidad de servir en aeropuertos con configuraciones complejas. A medida que maduran las tecnologías GNSS, se espera que el GLS juegue un papel cada vez más importante, especialmente en aeropuertos donde la instalación de ILS no es práctica.
El Radar de Aproximación de Precisión (PAR) se utiliza principalmente en aeropuertos militares y como respaldo en algunos aeródromos civiles. En lugar de señales electrónicas procesadas por la aeronave, el PAR implica que los controladores de tráfico aéreo proporcionan correcciones verbales en tiempo real a los pilotos, basándose en datos de radar de alta resolución. Aunque requiere mano de obra intensiva, el PAR es invaluable para entrenamiento, pruebas operativas y ubicaciones que carecen de otras ayudas de precisión.
La DA/DH es la altitud (DA, sobre el nivel medio del mar) o altura (DH, sobre el umbral de pista) a la que el piloto debe decidir continuar la aproximación y aterrizar si ve la pista, o ejecutar una aproximación frustrada si no. Los valores de DA/DH publicados se aplican estrictamente y se determinan en función del despeje de obstáculos, el rendimiento del sistema y la infraestructura aeroportuaria.
El Alcance Visual en Pista (RVR) cuantifica la visibilidad a lo largo de la pista, vista desde la cabina en la línea central. Los valores de RVR se miden mediante transmisómetros ubicados a lo largo de la pista y se reportan en puntos clave (toma de contacto, punto medio, salida). El RVR es un factor decisivo para los mínimos de aproximación y aterrizaje, requiriéndose valores más bajos para categorías ILS más altas.
Un Sistema de Iluminación de Aproximación de Alta Intensidad (ALS) es crucial para la transición del vuelo instrumental al visual durante la aproximación final. Las configuraciones ALSF-1 y ALSF-2 son requeridas para operaciones CAT II/III, proporcionando destellos secuenciales y luces de alta intensidad que se extienden en la trayectoria de aproximación.
Las radiobalizas son transmisores terrestres heredados que indican puntos clave en la aproximación, como la baliza exterior (FAF), baliza intermedia (aproximadamente DA para CAT I) y baliza interna (umbral para CAT II/III). Están siendo reemplazadas progresivamente por DME o puntos GPS.
La MDA es la altitud mínima a la que se autoriza el descenso en NPAs o maniobras de aproximación circular. A diferencia de la DA/DH, los pilotos pueden nivelar a la MDA y continuar hasta el punto de aproximación frustrada antes de decidir aterrizar o frustrar.
Los sistemas Autoland permiten el aterrizaje, rodaje y detención completamente automáticos de la aeronave, utilizados especialmente en condiciones CAT III. Autoland depende de aproximaciones ILS CAT III o GLS, piloto automático avanzado y sistemas redundantes.
Las aproximaciones de precisión se diseñan, publican y detallan en las Publicaciones de Información Aeronáutica (AIP) según los criterios del Doc 8168 de OACI (PANS-OPS), FAA TERPS y equivalentes regionales. Los procedimientos incluyen:
Todas las tripulaciones de vuelo comercial deben estar entrenadas y autorizadas para aproximaciones de precisión, especialmente para operaciones de baja visibilidad (CAT II/III), que requieren infraestructura aeroportuaria adicional y certificación de aerolínea/tripulación.
Las aproximaciones de precisión han reducido drásticamente los accidentes de aproximación y aterrizaje en todo el mundo. Los avances tecnológicos, incluida la transición de sistemas terrestres a satelitales, el monitoreo continuo del rendimiento y la integración con aviónica avanzada, siguen mejorando la seguridad y la capacidad aeroportuaria.
| Sistema / Parámetro | Función | Guía que Proporciona | Mínimos Típicos | Usuarios Principales |
|---|---|---|---|---|
| ILS (Aterrizaje Instrumental) | Aproximación de precisión terrestre | Lateral + Vertical | DA/DH 200’ (CAT I) | Comerciales, la mayoría de aeropuertos |
| GLS (GBAS) | Aproximación aumentada por satélite | Lateral + Vertical | CAT I, desarrollándose CAT II/III | Aeropuertos principales y avanzados |
| PAR | Basado en radar, guiado por controlador | Lateral + Vertical | Similar a ILS | Militares, respaldo, entrenamiento |
| NPA | No precisión, solo lateral | Lateral | MDA (más alto que PA) | Aeropuertos pequeños |
| APV | Basado en satélite, guía vertical | Lateral + Vertical | DA (no cumple todos los estándares PA) | Regionales, en crecimiento |
Una Aproximación de Precisión es la base del transporte aéreo seguro y confiable en todas las condiciones meteorológicas. Al proporcionar guía lateral y vertical a través de sistemas avanzados terrestres o satelitales, asegura que las aeronaves puedan aterrizar con seguridad incluso cuando los pilotos no pueden ver la pista hasta los momentos finales. Las aproximaciones de precisión están sujetas a estrictas normas internacionales, requieren infraestructura y formación certificadas, y continúan evolucionando con las últimas tecnologías de navegación y automatización. Su adopción y modernización constante son esenciales para la seguridad y eficiencia de la aviación mundial.
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Una Aproximación de Precisión es un procedimiento de aproximación instrumental que proporciona guía lateral y vertical a las aeronaves durante el aterrizaje, normalmente utilizando sistemas como ILS, GLS o PAR. Esto permite aterrizajes seguros incluso en baja visibilidad, siguiendo estrictas normas internacionales de seguridad y rendimiento.
Las Aproximaciones de Precisión proporcionan guía lateral (alineación con la pista) y vertical (trayectoria de descenso), mientras que las No Precisar solo ofrecen guía lateral. Esto hace que las Aproximaciones de Precisión sean más seguras y utilizables en condiciones de menor visibilidad que las NPA.
Los principales sistemas son el Sistema de Aterrizaje Instrumental (ILS), el Sistema de Aterrizaje GBAS (GLS) y el Radar de Aproximación de Precisión (PAR). Cada uno proporciona diferentes métodos de transmisión de guía, pero todos aseguran que el piloto disponga de información lateral y vertical.
DA/DH es una altitud o altura predeterminada en una Aproximación de Precisión donde el piloto debe decidir continuar el aterrizaje si tiene referencias visuales o ejecutar una aproximación frustrada si no. Es un parámetro de seguridad crítico establecido por las autoridades regulatorias.
El Alcance Visual en Pista (RVR) es la distancia sobre la que un piloto puede ver las marcas o luces de la pista desde la línea central. El RVR se usa para establecer los mínimos de aproximación y aterrizaje y es especialmente crucial durante operaciones en baja visibilidad.
Las Categorías de ILS definen la visibilidad mínima y las alturas de decisión permitidas para las aproximaciones. CAT I permite operaciones hasta 200 pies DA y 550 m RVR, CAT II hasta 100 pies DA y 300 m RVR, y CAT III permite operaciones autoland con mínimos aún más bajos, casi hasta visibilidad cero.
Las Aproximaciones de Precisión reducen el riesgo de accidentes en aproximación y aterrizaje, especialmente de Vuelo Controlado Contra el Terreno (CFIT), al proporcionar una trayectoria de descenso estabilizada y asegurar que los pilotos tengan la guía necesaria para aterrizar con seguridad en condiciones desafiantes.
Sí, sistemas como GBAS/GLS y aproximaciones APV basadas en SBAS ofrecen guía de precisión con menores costos de infraestructura y mayor flexibilidad, y están siendo cada vez más adoptados, aunque el ILS sigue siendo el estándar en muchos aeropuertos principales.
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