Système d’éclairage d’approche (ALS)

Définition

Un système d’éclairage d’approche (ALS) est un ensemble standardisé de feux de forte ou moyenne intensité, installé symétriquement le long de l’axe prolongé d’une piste, à partir du seuil et s’étendant jusqu’à la zone d’approche. L’ALS sert d’aide visuelle essentielle, guidant les pilotes lors des phases finales d’approche et d’atterrissage, notamment en conditions de visibilité réduite telles que brouillard, pluie, neige ou de nuit.

Les configurations ALS sont conçues selon des réglementations internationales (OACI Annexe 14) et nationales (FAA AC 150/5340-30J) strictes, garantissant des performances et une sécurité homogènes dans les aéroports du monde entier. L’ALS est essentiel pour les pistes disposant de procédures d’approche aux instruments (IAP), en particulier celles équipées de systèmes d’atterrissage aux instruments (ILS) pour les approches de précision.

Où l’ALS est-il utilisé ?

• Aéroports commerciaux (approches de précision/non-précision)
• Bases militaires et fret (opérations tout temps)
• Aéroports régionaux et d’aviation générale
• Héliports et aires d’atterrissage spécialisées (ALS modifié)

Fonctions clés :

• Fournit des repères d’alignement, de hauteur et de roulis par rapport à la piste
• Permet une transition sûre du vol IFR (règles de vol aux instruments) au vol VFR (règles de vol à vue)
• Réduit les minima d’approche, augmentant la capacité opérationnelle

Références :

• OACI Annexe 14, Aérodromes, Vol. 1, Ch. 5
• FAA AC 150/5340-30J

Objectif et fonction

L’ALS est conçu pour fournir un guidage clair et très visible lors de l’approche et de l’atterrissage. Sa fonction principale est de soutenir la transition sûre de la navigation aux instruments vers les repères d’atterrissage visuels.

Objectifs principaux

• Alignement sur la piste : Les feux d’axe et les barres transversales permettent de maintenir l’alignement avec l’axe d’approche.
• Perception de la distance et de la hauteur : L’espacement des feux fournit des indices de profondeur pour juger de la distance et du taux de descente.
• Référence de roulis et d’horizon : Les barres transversales et latérales offrent des repères d’orientation essentiels.
• Transition en faible visibilité : L’ALS permet aux pilotes d’acquérir visuellement la piste à ou avant l’altitude/hauteur de décision (DA/DH).
• Minima réduits : L’ALS permet des minima de visibilité plus bas, augmentant l’utilisabilité de l’aéroport.
• Atténuation des illusions visuelles : L’ALS contrecarre les illusions de « trou noir » et de terrain sans repère.

Impact opérationnel :

• Avec ALS : Limites RVR (portée visuelle de piste) plus basses, plus d’arrivées en faible visibilité.
• Sans ALS : Minima plus hauts, fiabilité opérationnelle réduite.

Références clés :

• OACI Annexe 14, Ch. 5
• FAA Order 8260.3D

Description technique

Agencement du système

Les dispositions ALS sont soigneusement conçues pour offrir un guidage visuel continu depuis la zone d’approche jusqu’au seuil de piste. Les éléments comprennent généralement :

• Barres d’axe : Rangées linéaires espacées de 30 m (OACI) ou 100 ft (FAA), s’étendant jusqu’à 900 m ou plus.
• Barres transversales : Feux perpendiculaires à intervalles réguliers (ex. 300 m, 600 m) pour repères d’horizon.
• Barres latérales : Rangées parallèles (souvent rouges) pour la largeur et la référence de roulis (CAT II/III).
• Feux clignotants séquencés (SFL/« lapin ») : Stroboscopes à haute intensité clignotant vers le seuil, aidant à la perception de profondeur.
• Barre de décision : Barre transversale à 305 m (1 000 ft) du seuil pour l’évaluation de la visibilité.
• Feux de seuil : Feux verts marquant le début utilisable de la piste.

Types de feux et intensité

• ALS haute intensité (HIALS) : Approches de précision ; intensité réglable.
• ALS moyenne intensité (MIALS) : Aéroports régionaux/non-précision.
• ALS basse intensité : Petits aéroports/héliports.

Sources lumineuses

• Halogène/Xénon : Sources traditionnelles et fiables.
• LED : Modernes, économes en énergie, nécessitant peu d’entretien.

Contrôle du système

• Contrôlé par l’ATC : Le contrôle aérien ajuste l’intensité.
• Contrôle par le pilote (PCL) : Les pilotes ajustent l’intensité dans certains aéroports non contrôlés.

Exemple : Disposition ALSF-2

• Longueur : 2 400–3 000 ft (731–914 m)
• Feux : 247 fixes, 15 clignotants séquencés
• Configuration : Axe, barres transversales, barres latérales rouges, SFL
• Utilisation : Pistes CAT II/III OACI/FAA

Images de référence :

• Diagramme du système ALSF-2 FAA (PDF)

Configurations et types

Aperçu des types d’ALS

Caractéristiques clés

• ALSF-1/2 : Longueur complète, haute intensité, SFL, barres transversales et (dans ALSF-2) barres latérales rouges/barre de décision.
• MALSR/MALS/MALSF : Intensité moyenne, adapté aux aéroports régionaux, peut inclure RAIL ou SFL.
• SSALR/SSALS/ODALS : Simplifié/court, pour sites à espace limité ou usage non-précision.
• SALS/LDIN : Minimal ou spécialisé pour trajectoires d’approche particulières.

Références :

• OACI Annexe 14 Tableau 5-2
• FAA AC 150/5340-30J, Section 5

Éléments clés

Feux d’axe

• But : Définir l’alignement sur la piste.
• Configuration : Blanc fixe, espacement selon OACI/FAA.
• Longueur : Variable selon le type d’ALS.

Barres transversales

• But : Référence d’horizon/roulis.
• Configuration : Blanc, à intervalles réguliers.

Barres latérales

• But : Repères de largeur/roulis.
• Configuration : Rouges ou blanches, parallèles à l’axe (CAT II/III).

Feux clignotants séquencés (SFL/« lapin »)

• But : Repères dynamiques de profondeur/alignement.
• Fonctionnement : Clignotement séquentiel à 2 Hz.

Feux d’alignement de piste (RAIL)

• But : Repères clignotants d’alignement.
• Utilisation : MALSR/SSALR.

Barre de décision

• Emplacement : 305 m (1 000 ft) du seuil.
• But : Évaluation visuelle DA/DH.

Feux de seuil

• But : Début de piste.
• Configuration : Vert fixe sur toute la largeur du seuil.

Références :

• Détails du système ALSF-2 FAA
• OACI Annexe 14, 5.3.3

Contexte opérationnel et cas d’usage

Transition des instruments au visuel

• Phase critique : A lieu à ou avant la DA/DH ; l’ALS assure suffisamment de repères pour poursuivre la descente et l’atterrissage en sécurité.

Intégration avec les procédures d’approche aux instruments

• Approches de précision (ILS CAT I/II/III) : ALS obligatoire pour des minima plus bas ; ALSF-2 utilisé pour CAT II/III.
• Approches non-précision : MALS/MALSR/ODALS fournissent un guidage essentiel.

Réduction des minima de visibilité

• Avec ALS : Minima jusqu’à 200 m RVR pour CAT III.
• Sans ALS : Minima plus élevés, fiabilité réduite.

Cas d’usage

• Grand aéroport : ALSF-2 pour des opérations CAT III fréquentes.
• Aéroport régional : MALSR maintient l’aéroport ouvert par météo marginale.
• Aviation générale : ODALS/SALS améliorent la sécurité.

Références :

• SKYbrary : Éclairage d’approche
• Manuel des procédures aux instruments FAA

Développement historique

Premiers systèmes

• Origines : Simples projecteurs/ampoules à incandescence dans les années 1920–30.
• Vol de nuit : Le développement des ALS a été stimulé par les besoins militaires et commerciaux.

Progrès après la Seconde Guerre mondiale

• Aéroport Arcata–Eureka : Premier ALS à grande échelle pour conditions brumeuses.
• US Navy/United Airlines : Développement d’ALS à stroboscopes surélevés.

Standardisation et modernisation

• Configuration axe/barre transversale : « Standard américain » adopté dans le monde entier.
• Système Calvert (Royaume-Uni) : Introduction de barres d’horizon ; influence sur l’OACI.
• Feux clignotants séquencés : Ajoutés dans les années 1960 pour un guidage dynamique.

Développements modernes

• Collaboration OACI/FAA : Amélioration continue de la disposition, des couleurs, de l’intensité.
• Technologie LED : Économies d’énergie, entretien réduit.
• Surveillance intelligente : Intégration aux systèmes de contrôle d’éclairage aéroportuaire.

Références :

• Aperçu historique des ALS par la FAA (PDF)
• Wikipédia : Système d’éclairage d’approche

Normes réglementaires et conformité

Normes OACI

• Annexe 14, Volume 1 : Définit les exigences ALS concernant la longueur, l’espacement, la couleur, l’intensité et la maintenance.
• Catégories : ALS simples, CAT I et CAT II/III de précision.
• Maintenance : Inspection, test et nettoyage réguliers obligatoires.

Normes FAA

• AC 150/5340-30J : Types d’ALS américains, agencement, intensité et contrôle.
• Contrôle opérationnel : Ajustement manuel/automatique de l’intensité.
• Maintenance : Inspection/test de routine requis.

Impact sur les procédures

• 14 CFR §91.175 : Les minima d’approche dépendent de l’ALS ; les pannes nécessitent des minima plus élevés ou des procédures alternatives.

Références :

• OACI Annexe 14, Vol. 1
• FAA AC 150/5340-30J (PDF)

Impact sur les opérations aériennes et la sécurité

Sécurité renforcée

• Atténuation des illusions : Contre les illusions de trou noir et de terrain sans repère.
• Prévention CFIT : Réduit le risque d’impact sans perte de contrôle.
• Standardisation : Dispositions cohérentes améliorant la conscience situationnelle des pilotes.

Capacité opérationnelle

• Minima réduits : Plus d’arrivées/départs par faible visibilité.
• Moins de retards : Meilleure fiabilité tout temps.

Facteurs humains

• Charge cognitive : Repères structurés réduisant la charge de travail et la fatigue des pilotes.

Effets notables sur la sécurité

• Réduction des accidents : Moins d’accidents d’approche et d’atterrissage dans les aéroports équipés d’ALS.

Références :

• Rapports sécurité aérienne FAA
• SKYbrary : Accidents d’approche et d’atterrissage

Résumé

Les systèmes d’éclairage d’approche (ALS) constituent une pierre angulaire de la sécurité aéronautique moderne, fournissant des repères visuels essentiels permettant aux pilotes de passer en toute sécurité du vol aux instruments à l’atterrissage, même dans des conditions de visibilité difficiles. La conception, la configuration et la maintenance des ALS sont régies par des normes internationales et nationales strictes, soutenant les opérations à minima réduits et renforçant la sécurité et la capacité opérationnelle des aéroports dans le monde entier.

Pour plus de détails, consultez :

• OACI Annexe 14
• FAA AC 150/5340-30J
• Wikipédia : Système d’éclairage d’approche