Zone d’approche

Définition et cadre réglementaire

La zone d’approche est un segment précisément défini de l’espace aérien et du sol précédant le seuil de piste, spécifiquement conçu et réglementé pour permettre une descente d’avion sûre, stabilisée et un alignement avec la piste pour l’atterrissage. Elle est fondamentale pour les procédures d’approche aussi bien visuelles qu’aux instruments, avec des critères de conception et d’exploitation établis par les autorités aéronautiques internationales et nationales telles que l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (OACI) et la Federal Aviation Administration (FAA) .

La zone d’approche comprend à la fois une surface d’approche — un plan incliné imaginaire s’étendant vers l’extérieur et vers le haut à partir du seuil de piste — et le segment d’espace aérien associé à travers lequel les avions doivent voler lors de l’approche finale. Sa géométrie, ses exigences de dégagement d’obstacles et son intégration avec les aides à la navigation et visuelles sont détaillées dans l’Annexe 14 de l’OACI et la FAA Titre 14 CFR Partie 77 .

Points clés :

• Située immédiatement avant le seuil de piste, de la balise d’approche finale (FAF) ou du point d’approche finale (FAP) jusqu’au seuil de piste.
• Fournit un couloir de descente sûr, sans obstacle et réglementé.
• Prend en charge les approches aux instruments et visuelles, intégrant des aides à l’atterrissage électroniques et visuelles.

Caractéristiques spatiales et géométriques

Ingénierie de la surface d’approche

La surface d’approche est une zone tridimensionnelle inclinée partant du seuil de piste vers l’extérieur et le haut, conçue pour garantir le dégagement d’obstacles et une descente sûre.

Références : OACI Annexe 14 Vol. I , FAA CFR Partie 77

Localisation et limites

• Point de départ : Au seuil de piste.
• Fin : S’étend vers l’extérieur sur une distance prescrite, s’élargissant et s’élevant pour permettre le dégagement d’obstacles.
• Lien avec l’éclairage : Couvre la zone au-dessus et autour des systèmes d’éclairage d’approche (ALS).

Implications opérationnelles

• Surfaces de limitation d’obstacles (OLS) : La surface d’approche fait partie de l’OLS, protégeant la trajectoire finale d’approche des obstacles.
• Fourniture du plan de descente : La surface d’approche s’aligne avec les pentes de descente standard (typiquement 3°) pour une descente sûre.

Relation avec les autres zones opérationnelles de l’aéroport

Seuil de piste, approche finale et zone de poser

• Seuil de piste : Début physique de la piste pour les atterrissages, marqué par des bandes distinctives.
• Segment d’approche finale : Segment du FAF/FAP au seuil de piste, où les pilotes configurent l’avion pour l’atterrissage et maintiennent l’alignement.
• Zone de poser (TDZ) : Les premiers 3 000 pieds ou le premier tiers de la piste après le seuil, marqués pour un atterrissage et un freinage sûrs.
• Point de visée : Marquages (deux grands rectangles blancs) généralement à 1 000 pieds du seuil, utilisés comme référence visuelle de la pente de descente.

Schéma représentatif

|---Zone d'approche---|---Seuil---|---Point de visée---|---Zone de poser---|
        |                  |                |                         |
   (FAF/FAP)        (Début piste)    (1 000 ft)              (Premiers 3 000 ft)

Références : FAA AIM, 4-3-3

But et fonctionnement

Descente contrôlée et sécurité

La zone d’approche est la zone de transition entre la phase d’approche et l’atterrissage, garantissant une descente stabilisée. Les pilotes utilisent cette zone pour :

• S’aligner avec la piste à l’aide des aides à la navigation et des repères visuels.
• Descendre selon une pente standard (typiquement 3°).
• Préparer l’arrondi et l’atterrissage, en configurant train, volets et vitesse.

Objectifs :

• Dégagement d’obstacles : Aucune structure ne doit pénétrer la surface d’approche.
• Guidage : Prend en charge les approches aux instruments (IMC) et visuelles (VMC).
• Standardisation : Garantit des approches sûres et répétables, quel que soit le type d’avion ou la météo.

Références : OACI Doc 8168 , FAA Airplane Flying Handbook, Ch. 9

Procédures opérationnelles

Séquence standard d’approche

1. Interception : S’aligner avec l’axe prolongé de la piste à l’aide de l’ILS, du VOR, du RNAV ou de repères visuels.
2. Configuration : Sortir le train, sélectionner les volets et ajuster la vitesse d’atterrissage.
3. Trajectoire de descente : Maintenir un taux de descente constant sur le plan de descente, à l’aide des aides visuelles (PAPI, VASI) ou de l’ILS.
4. Point de visée : Garder le point de visée stationnaire dans le pare-brise pour une approche stabilisée.
5. Arrondi et atterrissage : Entamer l’arrondi à ~50 pieds au-dessus du seuil ; l’atterrissage a lieu dans la zone de poser.

Approche aux instruments

• FAF/FAP : Point où débute l’approche finale ; les approches ILS interceptent le plan de descente ici.
• Point d’approche interrompue (MAP) : Si les références visuelles requises ne sont pas acquises, entamer une remise de gaz.

Approche visuelle

• Entrée en circuit : Entrer dans le circuit de piste, s’aligner visuellement et utiliser les marquages/PAPI/VASI pour le guidage.

Références : FAA Instrument Procedures Handbook

Repères visuels et marquages

Marquages de piste

• Seuil : Plusieurs bandes blanches transversales en début de piste.
• Point de visée : Deux grands rectangles, à 1 000 pieds du seuil.
• Zone de poser : Série de barres blanches tous les 500 pieds jusqu’à 3 000 pieds.

Systèmes d’éclairage d’approche (ALS)

• But : Prolongement visuel de l’axe de piste, facilitant le passage du vol aux instruments au vol à vue.
• Types : ALSF-1/2 (haute intensité), MALSR (moyenne), SSALR/ODALS (simplifiés).

Exemple de disposition ALS

[Seuil de piste]
|---Barrettes lumineuses---|---Flashs séquencés---|
(S'étendant jusqu'à 2 400 ft du seuil)

Indicateurs visuels de pente de descente

• VASI : Barres lumineuses rouges et blanches à côté de la piste.
• PAPI : Ligne de quatre modules, combinaison rouge/blanc pour un guidage précis.

Image visuelle

• Le point de visée est stationnaire dans le pare-brise pour une approche stabilisée.
• Les bords de piste convergent en périphérie à mesure que l’avion descend.

Références : OACI Annexe 14, Sections 5.3 & 5.4

Considérations de sécurité et réglementaires

Dégagement d’obstacles

• Zone sans obstacle (OFZ) : La surface d’approche doit rester exempte de toute pénétration par des obstacles.
• Normes réglementaires : OACI Annexe 14 et FAA Partie 77 fixent des critères précis.

Approche stabilisée

• Définition : Avion configuré, à la bonne vitesse et sur la trajectoire à 1 000 pieds AGL (IMC) ou 500 pieds (VMC).
• Exigence : Remise de gaz si la stabilisation n’est pas atteinte à ces altitudes.

Conformité à la zone de poser

• Exigence : Atterrir dans le premier tiers ou les premiers 3 000 pieds de piste.
• Écart : Un atterrissage hors de cette zone peut être considéré comme un incident.

Risques fréquents

• Incursion sur piste : Présence non autorisée dans la zone d’approche.
• Erreur de piste : Atterrissage sur la mauvaise piste par méprise.

Références : FAA Airplane Flying Handbook

Tableau technique du glossaire

Exemples et cas d’utilisation

Exemple d’approche visuelle

Un pilote d’aviation générale entre en finale, identifie les marquages du point de visée et les feux PAPI, et maintient une pente de 3°. À 50 pieds au-dessus du seuil, l’arrondi est entamé et l’atterrissage s’effectue dans la zone de poser.

Exemple d’approche aux instruments

Un avion commercial effectue une approche ILS Catégorie I. Au FAF, l’équipage intercepte le localizer et le plan de descente. Le système d’éclairage d’approche aide à l’alignement final lors de la transition du vol aux instruments vers le vol à vue, franchissant le seuil à la bonne hauteur pour un atterrissage sûr.

Atterrissage sur piste courte

Sur une piste courte, l’approche doit être rigoureusement contrôlée. L’avion est configuré tôt, la descente est stabilisée vers le point de visée, et un arrondi rapide permet de toucher dans le premier tiers de la piste.

Conseils pratiques pour les pilotes

• Utiliser le point de visée : S’en servir comme référence de pente, non comme point de toucher des roues.
• Stabiliser tôt : Configurer l’avion et établir une trajectoire stable avant d’entrer en zone d’approche.
• Utiliser les aides : S’appuyer sur PAPI, VASI et ALS, surtout par faible visibilité.
• Image visuelle : Garder le point de visée immobile dans le pare-brise.
• Adapter à l’environnement : Prendre en compte vent, pente ou piste mouillée pour l’approche et l’arrêt.
• Préparer l’approche : Réviser toutes les procédures et repères pour la piste prévue.
• Éviter de viser le seuil : Le dégagement d’obstacles est calculé avec le point de visée en référence.
• Remise de gaz si nécessaire : Si la stabilisation ou le toucher dans la zone de poser ne sont pas assurés, remettre les gaz.

Idées reçues et prévention des erreurs

Références et attributions

• OACI Annexe 14, Aérodromes
• FAA AIM, Section 4-3-3 : Opérations aéroportuaires
• FAA Airplane Flying Handbook, Chapitre 9
• Jeppesen Chart User Guide
• FAA Instrument Procedures Handbook
• EASA Part-FCL Flight Training Manual

Tableau récapitulatif : points clés de la zone d’approche