Zona libre de obstáculos (Clearway) en el diseño de aeropuertos y pistas

Definición y contexto normativo

Una clearway es un área rectangular, específicamente definida y situada más allá del extremo de una pista, mantenida libre de obstáculos y bajo el control de las autoridades aeroportuarias. Según la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y la Administración Federal de Aviación (FAA), una clearway no está destinada para el rodaje en tierra ni para maniobras terrestres, sino para la fase aérea del despegue. Su única función es permitir que las aeronaves en salida continúen su ascenso inicial hasta una altura especificada, en caso de que la pista física por sí sola no sea suficiente para lograr un despegue seguro.

La clearway forma parte del sistema de “distancias declaradas”, vital para la planificación aeroportuaria y el rendimiento de las aeronaves. Sus dimensiones y uso están estrictamente regulados para garantizar la seguridad, debiendo permanecer libre de obstáculos en todo momento. A diferencia de una stopway o un área de seguridad de pista, la clearway es estrictamente una característica de seguridad aérea.

Propósito y significado operativo

El objetivo principal de la clearway es mejorar la seguridad y el rendimiento del despegue—especialmente para aeronaves grandes o cargadas—proporcionando un área garantizada y libre de obstáculos para el ascenso inicial. Esto es esencial en aeropuertos donde es impracticable extender físicamente la pista, pero las necesidades operativas requieren distancias de despegue más largas.

Una clearway permite que la Distancia de Despegue Disponible (TODA) publicada exceda la longitud real de la pista. Por ejemplo, con una pista de 9.000 pies y una clearway de 800 pies, la TODA resulta ser de 9.800 pies, lo cual es crítico para aeronaves que operan a pesos máximos de despegue o en terrenos desafiantes. La aeronave debe estar en vuelo antes de entrar en la clearway; no puede utilizarse para rodaje en tierra, despegues abortados ni aterrizajes. La clearway no influye en la Distancia Disponible de Aceleración-Parada (ASDA), la Distancia de Carrera de Despegue Disponible (TORA) ni la Distancia de Aterrizaje Disponible (LDA).

Normas regulatorias y requisitos dimensionales

Marco normativo

Los estándares para las clearways están definidos por el Anexo 14 de la OACI y la AC 150/5300-13B de la FAA. Estos establecen una longitud máxima de clearway de 1.000 pies (305 metros) o la mitad de la longitud de la pista—lo que sea menor—y un ancho mínimo igual o mayor al de la pista, con un mínimo de 500 pies (152 metros).

Criterios de superficie y obstáculos

La clearway puede ser pavimentada, de césped, grava o incluso agua (para operaciones de hidroaviones), siempre que esté libre de obstáculos y accesible para vehículos de emergencia. Ningún objeto puede penetrar el plano de la clearway, salvo ayudas de navegación frangibles.

Mantenimiento y control

Los operadores aeroportuarios deben mantener la clearway libre de obstáculos e inspeccionarla regularmente. Cualquier intrusión—como construcciones, vehículos o fauna—debe ser retirada de inmediato. El estado de la clearway debe aparecer correctamente reflejado en la documentación aeroportuaria y las publicaciones aeronáuticas.

Sistema de distancias declaradas y la clearway

Las distancias declaradas estandarizan el uso de la pista:

• TORA (Takeoff Run Available): Pista utilizable para el rodaje en tierra—no incluye la clearway.
• TODA (Takeoff Distance Available): TORA más clearway—clearway solo extiende el segmento en vuelo.
• ASDA (Accelerate-Stop Distance Available): Pista y stopway aptas para un despegue abortado—no incluye la clearway.
• LDA (Landing Distance Available): Pista declarada para aterrizaje—no incluye la clearway.

Ejemplo

Un aeropuerto con una pista de 7.500 pies y una clearway de 1.000 pies declara:

• TORA: 7.500 pies
• TODA: 8.500 pies
• ASDA: 7.500 pies (o más si existe stopway)
• LDA: 7.500 pies

Clearway vs. Stopway y área de seguridad de pista

• Clearway: Solo para el segmento en vuelo—nunca para uso en tierra.
• Stopway: Superficie preparada para despegues abortados—soporta aeronaves.
• RSA: Rodea la pista para mitigar riesgos de excursión—soporta vehículos y aeronaves en emergencias.

Clearway en la planificación y diseño aeroportuarios

Diseño de pistas y rendimiento

Incluir una clearway es una decisión estratégica, a menudo utilizada cuando no es factible extender la pista. Permite que los aeropuertos acomoden aeronaves más grandes y maximicen la flexibilidad operativa. Los datos precisos de la clearway deben publicarse para que los pilotos puedan calcular un rendimiento de despegue seguro bajo diferentes pesos y condiciones.

Factores ambientales y prácticos

No todos los aeropuertos pueden disponer de clearways, debido a limitaciones de terreno, ambientales o regulatorias. Cuando es posible, las clearways ofrecen beneficios operativos significativos, pero si se eliminan, las distancias declaradas y los procedimientos operativos deben actualizarse en consecuencia.

Normas, certificación y cumplimiento

El cumplimiento normativo es obligatorio para los aeropuertos que reciben fondos federales o certificación. Todas las clearways deben incluirse en el Plan de Distribución del Aeropuerto (ALP) y ser inspeccionadas regularmente. Cualquier cambio en el estado de la clearway requiere notificación inmediata a las autoridades y proveedores de datos aeronáuticos.

Conceptos asociados y términos relacionados

• Stopway: Área pavimentada o preparada para despegue abortado, solo incluida en ASDA.
• Área de Seguridad de Pista (RSA): Rodea la pista para mitigar excursiones.
• Distancias Declaradas: Mediciones estandarizadas de pista para operaciones seguras.
• Zona Libre de Obstáculos (OFZ): Espacio aéreo protegido más allá de la pista para el paso seguro de aeronaves.
• Zona de Protección de Pista (RPZ): Área trapezoidal en tierra para proteger personas/bienes.
• Programa de Mejoramiento Aeroportuario (AIP): Fondos FAA para infraestructura, incluidas clearways.

Referencia visual

Ejemplo: Tabla de distancias declaradas

Tabla resumen: estándares y uso de clearway

Referencias cruzadas

• Stopway: Área para despegues abortados, solo incluida en ASDA.
• Área de Seguridad de Pista (RSA): Rodea la pista para protección ante excursiones.
• Distancias Declaradas: Valores estandarizados de longitud de pista para planificación y operaciones.
• Zona Libre de Obstáculos (OFZ): Espacio aéreo despejado para el paso seguro de aeronaves durante despegues y aterrizajes.
• Zona de Protección de Pista (RPZ): Área en tierra que protege a personas y bienes más allá de la pista.

Lecturas recomendadas

• OACI Anexo 14 – Aeródromos, Volumen I
• Circular Asesora de la FAA AC 150/5300-13B – Diseño de Aeropuertos
• Publicaciones de Información Aeronáutica (AIP) relevantes para su país

Las clearways son fundamentales para operaciones aeroportuarias seguras y eficientes y deben mantenerse en estricto cumplimiento con los estándares regulatorios para garantizar la seguridad de las aeronaves en salida y la efectividad general del entorno de la pista.