L’incertitude décrit la plage quantifiée dans laquelle se trouve la vraie valeur d’une mesure, essentielle pour la fiabilité et la sécurité dans l’aviation et la science.
La mesure est le processus d’attribution d’une valeur à une grandeur physique—telle que la longueur, la masse, la température ou le temps—à l’aide d’instruments ou de capteurs. Elle constitue la base de la science, de l’ingénierie, de l’aviation et de l’industrie, fournissant les données nécessaires à la conception, à la sécurité, à la conformité et à la prise de décision. Toute mesure implique de comparer la propriété d’intérêt (le mesurande) à un étalon connu, souvent en utilisant le Système international d’unités (SI) pour garantir la cohérence.
Tous les instruments de mesure, du simple règle aux interféromètres laser avancés, présentent des limitations inhérentes : résolution, sensibilité, étalonnage et sensibilité à l’environnement. Une valeur mesurée reflète donc à la fois la vraie valeur et les limites du processus. Par exemple, en aviation, des mesures précises de la vitesse et de l’altitude sont essentielles pour la sécurité des vols, s’appuyant sur des tubes de Pitot, des capteurs barométriques et des altimètres—chacun introduisant ses propres incertitudes.
La métrologie, science de la mesure, met l’accent sur la traçabilité : chaque mesure doit être reliée à des étalons nationaux ou internationaux via une chaîne documentée d’étalonnages. Par exemple, un micromètre utilisé pour contrôler l’épaisseur d’une pièce d’avion doit lui-même être régulièrement étalonné sur des étalons certifiés.
La mesure ne consiste pas simplement à “lire un chiffre”. C’est un processus contrôlé qui exige la prise en compte des limitations instrumentales, des effets environnementaux et de procédures strictes. En aviation, la conformité à des standards tels que l’Annexe 5 de l’OACI et l’ISO/IEC 17025 garantit des mesures précises, répétables et internationalement comparables. L’intégrité des mesures est maintenue grâce à des étalonnages réguliers, une documentation rigoureuse et une analyse systématique de l’incertitude.
L’erreur est la différence entre une valeur mesurée et la vraie valeur du mesurande. La vraie valeur elle-même est inconnue et, en pratique, ne peut être obtenue avec une certitude absolue. Ainsi, l’erreur représente un écart inconnu qui est toujours présent dans toute mesure.
Les erreurs sont généralement classées comme suit :
L’erreur ne doit pas être confondue avec l’incertitude. Alors que l’erreur est la déviation inconnue par rapport à la vraie valeur, l’incertitude est la plage estimée dans laquelle la vraie valeur se situe, compte tenu de toutes les influences connues.
Tableau exemple : Types d’erreurs de mesure et leurs sources
| Type d’erreur | Description | Exemple en aviation |
|---|---|---|
| Erreur systématique | Décalage constant dans toutes les mesures | Gyroscope mal aligné |
| Erreur aléatoire | Variation imprévisible entre les lectures | Interférences radio dans les communications |
| Erreur grossière | Erreur ou bévue évidente (exclue) | Mauvaise lecture de l’altimètre de 1 000 ft |
L’incertitude est la plage quantifiée dans laquelle la vraie valeur d’une mesure est supposée se situer, exprimée avec un niveau de confiance spécifique (par exemple 95 %). L’incertitude n’indique pas une mauvaise mesure—c’est le signe d’une bonne pratique, reconnaissant et documentant les limites du processus de mesure.
L’incertitude est généralement rapportée ainsi :
Valeur mesurée ± Incertitude (niveau de confiance)
Par exemple : 1450 ± 15 kg/h (confiance 95 %)
L’incertitude englobe toutes les sources identifiables : limitations instrumentales, étalonnage, effets environnementaux et influences de l’opérateur. Le Guide pour l’expression de l’incertitude de mesure (GUM), référencé par les standards OACI et ISO, fournit la méthodologie de calcul et de rapport de l’incertitude.
En aviation, la quantification de l’incertitude sous-tend la sécurité, la conformité et la qualité. Par exemple, lors de la vérification de l’épaisseur d’un panneau de peau d’avion, l’incertitude doit être suffisamment faible pour garantir que les marges de sécurité réglementaires sont respectées, même à la valeur vraie la plus faible dans la plage d’incertitude.
Le mesurande est la grandeur physique spécifique faisant l’objet de la mesure. Sa définition doit être précise et non ambiguë, incluant l’unité de mesure, les conditions de référence et la méthode de mesure.
Exemple aviation :
« Coefficient de frottement de la surface de piste en conditions humides à 20 °C, mesuré avec un dispositif de mesure du frottement en continu. »
L’ambiguïté dans la définition du mesurande peut entraîner des résultats incohérents ou trompeurs. Par exemple, « poids de l’avion » peut désigner la masse à vide opérationnelle, la masse maximale au décollage ou la masse sans carburant—chacune ayant des implications différentes. Les autorités réglementaires comme l’OACI et l’EASA insistent sur des définitions claires et non ambiguës pour garantir la sécurité et la cohérence.
L’écart type (s) quantifie la dispersion ou la variabilité des mesures répétées autour de leur moyenne. C’est un outil statistique clé pour comprendre la variabilité aléatoire en mesure.
Pour un ensemble de n mesures ( x_1, x_2, …, x_n ) :
[ s = \sqrt{\frac{1}{n-1}\sum_{i=1}^{n}(x_i - \bar{x})^2} ]
Exemple : Cinq mesures d’épaisseur (mm) :
| Mesure | Écart à la moyenne | Carré de l’écart |
|---|---|---|
| 2,34 | -0,01 | 0,0001 |
| 2,36 | 0,01 | 0,0001 |
| 2,35 | 0,00 | 0,0000 |
| 2,33 | -0,02 | 0,0004 |
| 2,37 | 0,02 | 0,0004 |
Somme des carrés des écarts = 0,001
Écart type ( s = \sqrt{0,001/4} = 0,016 ) mm
Dans l’analyse d’incertitude, l’écart type des mesures répétées constitue l’incertitude type de catégorie A.
L’incertitude type (u) est l’incertitude d’une mesure, exprimée comme un écart type. C’est l’unité universelle pour combiner différentes sources d’incertitude.
Toutes les composantes d’incertitude doivent être converties en incertitude type avant d’être combinées.
L’incertitude type combinée (uc) est l’incertitude type totale provenant de toutes les sources significatives, calculée selon la méthode de la racine de la somme des carrés (RSS) :
[ u_c = \sqrt{u_1^2 + u_2^2 + … + u_n^2} ]
Cela suppose que les sources sont indépendantes. Si certaines sont corrélées, des termes de covariance sont ajoutés. Chaque composant d’incertitude—qu’il provienne de l’étalonnage de l’instrument, de la variation environnementale ou de la technique de l’opérateur—doit être identifié et inclus.
Exemple aviation :
Lors de l’étalonnage d’un altimètre de précision, l’incertitude combinée peut inclure l’incertitude de l’étalon de référence, la variation de température, la résolution de l’instrument et l’erreur de lecture humaine.
L’incertitude élargie (U) est la valeur obtenue en multipliant l’incertitude type combinée par un facteur de couverture (k), typiquement ( k = 2 ) pour une confiance de 95 % :
[ U = k \cdot u_c ]
L’incertitude élargie est celle qui figure sur les certificats d’étalonnage et les rapports d’essais, communiquant la plage dans laquelle la vraie valeur est censée se trouver avec le niveau de confiance choisi.
Exemple :
Mesure = 120,0 V, incertitude type combinée = 0,5 V, ( k = 2 )
Rapporté comme : 120,0 ± 1,0 V (confiance 95 %)
Le facteur de couverture peut être ajusté pour des distributions non normales ou un nombre limité de degrés de liberté.
Toutes les incertitudes, de type A ou B, doivent être exprimées en incertitude type avant d’être combinées.
| Source | Type | Valeur | Distribution | Incertitude type |
|---|---|---|---|---|
| Répétabilité (épaisseur) | A | 0,015 mm | Normale | 0,015 mm |
| Résolution de l’instrument | B | ±0,02 mm | Rectangulaire | 0,02/√3 = 0,012 mm |
Les distributions de probabilité décrivent la vraisemblance des différentes valeurs d’une composante d’incertitude. Le choix de la distribution affecte directement le calcul de l’incertitude type.
Le choix correct de la distribution est essentiel pour une analyse d’incertitude précise.
Un budget d’incertitude est un tableau structuré répertoriant toutes les sources significatives d’incertitude, leur type, valeur estimée, distribution de probabilité et incertitude type. Il assure la transparence, la traçabilité et la justification de l’incertitude rapportée.
Les composants comprennent généralement :
Exemple : Budget d’incertitude pour l’étalonnage du débit de carburant
| Composant | Type | Valeur | Distribution | Incertitude type | Contribution % |
|---|---|---|---|---|---|
| Répétabilité instrument | A | 0,12 kg/h | Normale | 0,12 kg/h | 60 % |
| Certificat d’étalonnage | B | ±0,10 kg/h | Rectangulaire | 0,10/√3 = 0,058 kg/h | 25 % |
| Variation de température | B | ±0,06 kg/h | Rectangulaire | 0,06/√3 = 0,035 kg/h | 15 % |
Un budget d’incertitude est exigé pour toutes les activités d’étalonnage et d’essais accréditées sous ISO/IEC 17025 et les standards OACI.
L’incertitude est un aspect inévitable de la mesure. Plutôt qu’une faiblesse, c’est la marque d’une science et d’une ingénierie rigoureuses, fiables et transparentes. En aviation et dans les industries à forts enjeux, une analyse complète de l’incertitude garantit la conformité, la sécurité et la qualité—sous-tendant chaque décision, de la maintenance à la navigation et la certification.
En identifiant, quantifiant et documentant toutes les sources d’incertitude, les organisations peuvent s’assurer que leurs mesures sont fiables, leur conformité défendable, et leurs opérations sûres et efficaces.
L’incertitude de mesure est la plage quantifiée autour d’une valeur mesurée dans laquelle on pense que la vraie valeur se trouve, en considérant toutes les sources d’erreur et de variabilité connues. Elle est généralement exprimée comme une valeur ± avec un niveau de confiance associé (par exemple 95xa0%).
L’incertitude est calculée en identifiant toutes les sources d’erreur significatives, en estimant leurs incertitudes standard (Type A à partir de données statistiques, Type B à partir de spécifications ou de certificats), puis en les combinant selon la méthode de la racine de la somme des carrés. L’incertitude standard combinée est ensuite multipliée par un facteur de couverture pour obtenir l’incertitude élargie.
L’analyse de l’incertitude est vitale en aviation pour garantir que les mesures — telles que celles du carburant, du poids ou des dimensions critiques — sont fiables et sûres. Une évaluation correcte de l’incertitude est nécessaire pour la conformité réglementaire, l’évaluation des risques et pour éviter des situations dangereuses causées par des erreurs de mesure.
L’erreur est la différence inconnue entre la valeur mesurée et la vraie valeur ; elle ne peut pas être déterminée exactement pour une mesure unique. L’incertitude, en revanche, quantifie l’intervalle estimé dans lequel la vraie valeur est susceptible de se trouver, en se basant sur toutes les influences connues et exprimée avec un niveau de confiance.
Les principales normes incluent le Guide pour l’expression de l’incertitude de mesure (GUM), l’ISO/IEC 17025 pour les laboratoires d’étalonnage et d’essais, et l’Annexe 5 de l’OACI pour les unités et mesures en aviation. Ces normes exigent une évaluation correcte de l’incertitude, sa documentation et son rapport.
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