"Quel est le principal objectif d’un VGSI dans les aéroportsxa0?"

"Un VGSI fournit aux pilotes un guidage visuel pour la descente en finale, leur permettant de maintenir le bon angle de plan de descente sur la piste, d’éviter les obstacles et d’atteindre un atterrissage plus sûr et stabilisé."

"Quels sont les principaux types de systèmes VGSIxa0?"

"Les principaux types de VGSI sont le VASI (Visual Approach Slope Indicator), le PAPI (Precision Approach Path Indicator) et le PLASI (Pulsating Light Approach Slope Indicator). Chacun utilise des lumières codées en couleur pour indiquer si un aéronef est au-dessus, sur ou en dessous de la trajectoire idéale."

"Comment les pilotes interprètent-ils les signaux lumineux VASI ou PAPIxa0?"

"Le VASI et le PAPI affichent des combinaisons de lumières rouges et blanches. «xa0Rouge sur blancxa0» ou «xa0deux rouges, deux blanchesxa0» signifie que la trajectoire est correcte. Plus de blanc indique une altitude trop hautexa0; plus de rouge indique trop bas. Les pilotes ajustent leur approche en fonction de ces signaux."

"Les VGSI sont-ils obligatoires dans tous les aéroportsxa0?"

"Tous les aéroports ne nécessitent pas de VGSI, mais les réglementations OACI et FAA les imposent sur de nombreuses pistes à approche de précision, notamment celles desservant des avions commerciaux ou à turboréacteur. Certains petits aérodromes ou terrains privés peuvent ne pas être équipés de VGSI."

"En quoi un VGSI diffère-t-il d’un système d’atterrissage aux instruments (ILS)xa0?"

"Un VGSI fournit uniquement un guidage vertical visuel à l’aide de lumières, tandis qu’un ILS est un système électronique offrant un guidage latéral et vertical pour les approches aux instruments en faible visibilité."

VGSI – Indicateur Visuel de Pente de Descente (Éclairage d’Aéroport)

Le VGSI est un système d’éclairage d’aéroport qui fournit aux pilotes un guidage visuel de la pente de descente pour des approches de piste sûres et stabilisées, de jour comme de nuit.

Aviation Airport Lighting Pilot Training Runway Safety

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VGSI – Indicateur Visuel de Pente de Descente (Éclairage d’Aéroport)

Définition

Un Indicateur Visuel de Pente de Descente (VGSI) est un système d’éclairage au sol d’aéroport qui fournit aux pilotes un guidage visuel instantané pour la descente lors de l’approche finale et de l’atterrissage. En projetant des lumières codées en couleur visibles à plusieurs kilomètres, les VGSI permettent aux pilotes de juger rapidement leur position verticale par rapport à la trajectoire optimale pour une piste donnée. Ces systèmes sont essentiels pour garantir le dégagement des obstacles et permettre aux avions d’atteindre le seuil de piste avec l’angle d’atterrissage approprié.

Les VGSI n’offrent pas de guidage latéral (gauche-droite), mais sont strictement des aides à la navigation verticale. Ils sont présents dans une grande variété d’aéroports — des petits terrains d’aviation générale aux grands hubs internationaux — et complètent souvent les aides électroniques telles que l’Instrument Landing System (ILS). Les systèmes VGSI sont standardisés au niveau international par des organismes comme l’OACI (Annexe 14) et les autorités nationales (ex : FAA).

Le système fonctionne en projetant des faisceaux avec transitions de couleur nettes (généralement rouge et blanc), de sorte que les pilotes voient différents motifs colorés selon leur position verticale. Ce repère visuel permet des corrections immédiates, améliore la sécurité des pistes et réduit les incidents de collision avec le relief ou de dépassement de piste.

Objectif et Importance

Sécurité

Le but principal d’un VGSI est de donner aux pilotes une indication visuelle claire de leur position par rapport à la pente de descente prescrite à l’approche. En présentant des schémas de couleurs sans ambiguïté, les VGSI favorisent les approches stabilisées — la clé d’atterrissages sûrs et de la réduction des accidents d’approche et d’atterrissage, statistiquement la phase de vol la plus risquée.

L’amélioration de la sécurité est centrale : les VGSI offrent des repères standardisés de plan de descente, permettant des approches cohérentes sur n’importe quel aéroport, quelles que soient les conditions de météo ou de luminosité. Ils sont particulièrement cruciaux lorsque les références visuelles au terrain ou à la piste sont dégradées — brume, précipitations ou opérations de nuit. Un guidage VGSI correct garantit aux pilotes de respecter le dégagement minimum des obstacles et de se poser dans la bonne zone de piste.

Réglementation

Les autorités de l’aviation civile (FAA, EASA, OACI) spécifient des standards d’installation et d’exploitation des VGSI. Par exemple, la FAA exige des VGSI sur les pistes utilisées par des turboréacteurs ou nécessitant un guidage d’approche. L’OACI impose des VGSI sur toutes les pistes à approche de précision, sauf si une sécurité équivalente est assurée. Les règlements exigent que les pilotes maintiennent la pente de descente du VGSI sauf nécessité de sécurité.

Formation

Les VGSI sont essentiels dans la formation des pilotes, renforçant le jugement visuel et le contrôle de la trajectoire d’approche. Pour les élèves et ceux qui changent de type d’avion ou d’aéroport, les VGSI offrent une référence objective pour des approches sûres.

En résumé :
Les VGSI ne sont pas de simples aides visuelles mais des systèmes de sécurité cruciaux soutenant l’intégrité opérationnelle des approches de piste à travers le monde.

Principaux Types de Systèmes VGSI

1. Visual Approach Slope Indicator (VASI)

Le VASI est l’un des premiers et des plus répandus systèmes VGSI. Il utilise des paires de barres lumineuses (proche et éloignée) perpendiculaires à l’axe de piste. Chaque barre comporte plusieurs lumières projetant des faisceaux rouges (inférieurs) et blancs (supérieurs) à division nette. La couleur perçue dépend de la position verticale du pilote.

Structure et Disposition

VASI à deux barres : Barre proche et barre éloignée ; fournit trois indications (au-dessus, sur, ou en dessous du plan).
VASI à trois barres : Ajoute une barre centrale pour les gros porteurs, créant deux plans de descente séparés (supérieur pour gros avions, inférieur pour petits appareils).
VASI tricolore : (plus rare) Affiche rouge, vert ou ambre, indication compacte pour petits aéroports.

Le positionnement des barres est calculé pour que la transition de couleur se produise précisément à l’angle de plan de descente voulu, en tenant compte de l’élévation de la piste et des obstacles.

Principe de Fonctionnement

Au-dessus du plan : Les deux barres apparaissent blanches.
Sur le plan : Barre proche blanche, barre éloignée rouge.
En dessous du plan : Les deux barres apparaissent rouges.

VASI à trois barres :

Les gros avions utilisent les barres centrale et éloignée ; les petits appareils utilisent les barres proche et centrale en raison de la hauteur du cockpit.

Indications et Mnémotechniques

Barre Proche / Barre Éloignée	Indication	Mnémotechnique (« Rouge sur blanc, tout va bien »)
Blanche / Blanche	Trop haut	« Blanc sur blanc, vole toute la nuit. » (Trop haut)
Blanche / Rouge	Sur le plan	« Rouge sur blanc, tout va bien. »
Rouge / Rouge	Trop bas	« Rouge sur rouge, danger. » (Remonter immédiatement)

Portée

Jour : ≥3 miles visibles (OACI : 5 km/2,7 NM).
Nuit : Jusqu’à 20 miles.
Secteur : ±10° de l’axe de piste, 4 NM du seuil.
Angle de plan : Généralement 3,0°, jusqu’à 4,5° en cas d’obstacles.

Exemple

Un aéroport régional équipé de VASI permet à la fois aux avions-écoles et aux lignes régulières d’approcher en sécurité, chacun utilisant les barres adaptées à la hauteur du cockpit.

Notes de Sécurité

Les indications ne sont valables que dans le secteur de l’axe de piste.
« Rouge sur rouge » impose une remise de gaz immédiate.
Le VASI ne tient pas compte des seuils décalés sauf calibration spécifique.

Schémas de Référence

2. Precision Approach Path Indicator (PAPI)

Le PAPI est la norme actuelle OACI et FAA, offrant une résolution plus fine que le VASI. Il se compose de quatre (parfois deux) unités lumineuses alignées, généralement placées à gauche de la piste. Chaque lumière est calibrée pour afficher rouge ou blanc à un angle précis.