¿Qué es un micropilote?

Un micropilote es un pilote de pequeño diámetro que se perfora, se refuerza con acero y se inyecta con lechada, y transmite la carga a través de la adherencia entre la lechada y el terreno.

El manual de referencia de la FHWA lo define como un pilote sin desplazamiento de pequeño diámetro (normalmente menor de 300 mm), perforado e inyectado con lechada, que por lo general está armado. Una cuadrilla perfora un taladro, coloca la armadura de acero e inyecta el taladro con lechada. La máquina es del tipo que instala anclajes al terreno, y puede perforar en cualquier ángulo por debajo de la horizontal.

Cómo transmite la carga un micropilote

Los elementos de acero resisten la mayor parte o la totalidad de la carga. Pueden ocupar hasta la mitad de la sección transversal del taladro. La lechada transmite la carga por fricción del acero al terreno en la zona de adherencia, igual que lo hace un anclaje al terreno. El pilote es delgado, por lo que generalmente se desprecia su resistencia por punta. El tipo de lechada y el tipo de terreno son los factores que determinan principalmente la resistencia de adherencia.

Tipos de inyección

La FHWA clasifica los micropilotes según la forma en que la cuadrilla coloca la lechada.

• Tipo A. La lechada entra solo por la carga de gravedad de la columna de lechada.
• Tipo B. La lechada de cemento puro entra a presión mientras la cuadrilla extrae la entubación temporal. Las presiones suelen ser de 0,5 a 1 MPa.
• Tipo C. La lechada entra por gravedad y luego una vez más a través de un tubo con manguitos, a 1 MPa o más. La FHWA señala que este tipo parece utilizarse solo en Francia.
• Tipo D. La lechada entra como en el tipo A o el tipo B. Una vez endurecida, entra más lechada a través de un tubo con manguitos, a una presión de 2 a 8 MPa, si es necesario varias veces en el mismo nivel.

Usos

La FHWA nombra dos áreas de aplicación:

• Soporte estructural: cimentaciones nuevas, recalce, refuerzo sísmico y soporte de estructuras de contención de tierras.
• Refuerzo in situ: estabilización de taludes, contención de tierras, mejora del terreno y reducción de asentamientos.

Un micropilote puede ser adecuado en un emplazamiento con acceso restringido, cuando hay que trabajar cerca de estructuras existentes, en terreno difícil o con límites de vibración y ruido.

Ensayo de carga

Los métodos de ensayo siguen las normas para pilotes convencionales: ASTM D1143 para compresión, ASTM D3689 para tracción y ASTM D3966 para carga lateral. La carga máxima del ensayo de verificación suele ser de 2,0 a 2,5 veces la carga axial de diseño.