¿La calibración de PAPI con dron es aceptada por los reguladores?

La pregunta detrás de la pregunta

“¿El regulador acepta los drones?” es la pregunta equivocada, y es la que todo aeródromo se hace primero. Los reguladores no aceptan instrumentos. Establecen los parámetros que debe cumplir un PAPI , las tolerancias y la obligación del operador de verificar y registrar. El instrumento es elección del operador, dentro de un programa de mantenimiento que la autoridad ha aprobado.

Por eso la respuesta honesta al título de esta página no es ni sí ni no. Es: ninguna autoridad lo prohíbe, la propia guía de la OACI lo menciona, una autoridad europea ha aprobado formalmente un método con dron, y en todos los demás estados la respuesta se construye aeródromo por aeródromo cuando el programa cambia. El resto de esta página recorre autoridad por autoridad, citando lo que los documentos dicen realmente y señalando dónde la evidencia es una declaración del proveedor y no del regulador.

OACI: los parámetros, y una frase sobre drones

El Anexo 14 Volumen I define el PAPI: el espaciado de las unidades, el ángulo de ajuste, la transición, la superficie de protección contra obstáculos y las tolerancias. No describe cómo se verifica ninguno de ellos. La guía de verificación está en el Doc 9157 Parte 4, el Manual de Diseño de Aeródromos sobre ayudas visuales, que describe formas de verificar el ajuste de un indicador de pendiente de aproximación visual y menciona las aeronaves no tripuladas entre ellas, en el párrafo 8.3.43.

Ese párrafo es la referencia que debe traerse a cualquier conversación con una autoridad. No aprueba un método. Los manuales de la OACI no aprueban nada. Establece que el dron es uno de los instrumentos reconocidos para la verificación, lo que traslada la discusión a donde debe estar: si la evidencia cumple con el parámetro.

Estados EASA: el programa de mantenimiento es la puerta

El Reglamento (UE) 139/2014 exige que el operador del aeródromo establezca un sistema de mantenimiento preventivo y correctivo para las ayudas visuales y los sistemas eléctricos, y que mantenga los registros. Las CS-ADR-DSN, las especificaciones de certificación, fijan el diseño y el rendimiento con los que se certifican las ayudas. Ninguno menciona un instrumento, y ninguno tiene por qué hacerlo.

Por lo tanto, un nuevo método de verificación se introduce mediante un cambio en el programa de mantenimiento del operador, evaluado por la autoridad nacional competente según las disposiciones de gestión de cambios del reglamento. La pregunta de la autoridad es si el método demuestra el parámetro dentro de la tolerancia, con evidencia que pueda auditar. Las tres cosas que hacen posible esa demostración son los datos brutos retenidos, un método documentado y versionado, y una incertidumbre declarada por medición.

Francia

El precedente más claro. Un método de calibración de PAPI con dron desarrollado con la DSNA fue aprobado por STAC en 2021 y ha estado en uso comercial en aeródromos franceses desde 2022, seguido por Ginebra en 2024. Un segundo proveedor declara una aprobación de la DGAC. Ambas son declaraciones de los propios proveedores, referenciadas al final, y ambas deben confirmarse con la autoridad, pero la forma es lo que importa: una autoridad técnica francesa evaluó la evidencia de un método con dron para PAPI y lo aceptó.

España, Alemania, Polonia, Eslovaquia, la República Checa, Hungría

AESA, el LBA y las autoridades de aviación de los Länder, la ULC, el Dopravný úrad, el ÚCL y la Légügyi Hatóság operan el mismo reglamento con el mismo mecanismo. Ninguno ha publicado una posición sobre métodos con dron para ayudas visuales. El primer aeródromo en cada estado que cambie su programa presenta la evidencia. Los siguientes pueden remitirse a la decisión. Esta página registra cada decisión a medida que se toma.

Reino Unido

El Reino Unido mantuvo la estructura del reglamento de la UE en su legislación nacional después de abandonar EASA, y la CAP 168 de la CAA establece los requisitos de licencia de aeródromos, incluida la iluminación. El instrumento, nuevamente, no está especificado. La CAA tiene una larga trayectoria con las pruebas fotométricas móviles, que surgieron de un programa de investigación de la CAA, por lo que la conversación productiva gira en torno a qué parámetros mide un dron que un fotómetro no mide, y viceversa, más que sobre las plataformas.

Estados Unidos

Un PAPI en un aeropuerto con obligaciones federales se verifica en vuelo al ser puesto en servicio según el programa de inspección en vuelo de la FAA, y luego es mantenido por el aeropuerto según la AC 150/5340-26, que aborda el mantenimiento del apuntamiento y la fotometría sin especificar el instrumento. La verificación en vuelo periódica no es una calibración del PAPI. Confirma que la instalación respalda el procedimiento. La responsabilidad del mantenimiento, y la elección del instrumento para ello, recae en el aeropuerto.

Canadá

La Circular de Asesoramiento 300-014 de Transport Canada establece que no se requiere una verificación en vuelo de un PAPI o APAPI para fines de calibración. Esa es la declaración más explícita que cualquier autoridad hace en esta página: la verificación es una medición basada en tierra, o en este caso en el aire, que el aeródromo organiza, y la aeronave no es el instrumento.

Qué poner frente a su autoridad

Una nota de una página que responda a las preguntas reales de la autoridad antes de que se las hagan: la lista de parámetros que cubre el método, con la referencia del Anexo 14 o CS-ADR-DSN para cada uno. Luego, la descripción del método y su versión, el instrumento y su calibración, incluido el posicionamiento RTK y los parámetros intrínsecos de la cámara, y la incertidumbre declarada por parámetro. Luego, qué datos brutos se retienen y por cuánto tiempo. La autorización de vuelo del dron, en poder del proveedor, se adjunta por separado. Una autoridad que recibe esa nota está siendo invitada a evaluar evidencia, que es una pregunta que sabe cómo responder.

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Si la pregunta es qué mide el método con dron y dónde se detiene, inspección de aeródromo con dron es la página del método. Si es cómo una medición con dron se sostiene como evidencia meses después, cómo una medición con dron se convierte en evidencia expone la cadena. Si es quién más ofrece el método y qué ha logrado que cada uno sea aceptado, la comparación de proveedores los nombra. Y el servicio que respalda esta página es la inspección de PAPI .