Qu'est-ce qu'une conversion en LED dans l'éclairage d'aérodrome ?

Une conversion en LED est un projet qui remplace les sources à incandescence d’un système d’éclairage d’aérodrome par des feux LED.

La page sur la lampe LED traite de la LED comme source lumineuse d’aérodrome. Cette page traite du passage d’une technologie à l’autre et des décisions qui en découlent.

Ce qui change lors d’une conversion

• Le luminaire. Selon la FAA, un luminaire LED reçoit un caractère supplémentaire dans sa désignation de type. La version LED du feu de bord de voie de circulation L-861T est le L-861T(L) (Engineering Brief 67D, 5.1).
• Le circuit. La charge sur le circuit série diffère. Voir la section sur le RCC ci-dessous.
• La surveillance. Les luminaires dotés d’une surveillance électronique doivent la conserver aux crans d’intensité les plus élevés, et ouvrir le circuit en cas de défaut. L’Engineering Brief admet aussi d’autres méthodes de surveillance si les luminaires peuvent être substitués dans les systèmes de surveillance existants (2.7).
• La garantie. L’Engineering Brief fixe une garantie de 4 ans pour les luminaires LED, à l’exception des balises d’obstacle (4.1).
• Le signal PAPI. Un PAPI LED couvre un angle plus étroit. Voir la section sur le PAPI ci-dessous.

Qui décide

Lorsqu’un type de luminaire existe sous les deux formes, le propriétaire choisit le type. Il peut aussi préciser que l’incandescence ou la LED sont acceptables (Engineering Brief 67D, 6.1). Dans l’UE, l’exploitant de l’aérodrome signale ensuite aux services d’information aéronautique les parties du système d’éclairage équipées de LED (ADR.OPS.A.070). Le GM1 en donne la raison. L’EFVS repose sur le rayonnement infrarouge des feux à incandescence, et le passage à la LED peut rendre son usage impossible.

Convertir par système, pas par feu

La FAA n’autorise pas les luminaires LED parmi les feux à incandescence du même type (AC 150/5340-30J, 1.4). Elle en donne la raison. Un luminaire LED est essentiellement monochromatique, sauf pour le blanc aéronautique, et peut paraître différent en couleur et en luminosité d’un luminaire à incandescence muni d’un filtre. Cette différence peut fausser ce que voit le pilote.

Deux règles en découlent.

• Un luminaire à incandescence défectueux est remplacé par la même technologie.
• Une extension de piste doit reprendre le tronçon existant. L’exemple de la FAA est une piste dotée de feux d’axe à incandescence. Des feux LED sur le nouveau tronçon et des feux à incandescence sur l’ancien ne sont pas approuvés.

La FAA énumère les systèmes dont elle interdit le mélange. La liste comprend ces systèmes :

• Feux de bord, de seuil, de fin de piste et de prolongement d’arrêt.
• Feux de zone de toucher des roues et feux d’axe de piste.
• Systèmes d’approche et barres d’arrêt.
• Feux d’axe et de bord de voie de circulation.
• Panneaux, selon l’emplacement.

Chaque paire de feux de garde de piste surélevés doit être de la même technologie. Pour les feux de garde de piste encastrés, une même barre ne doit pas mélanger les deux technologies.

Une conversion couvre donc un système complet ou un tronçon complet du même type. Ce n’est pas un remplacement feu par feu.

Le RCC et le circuit

Les feux d’aérodrome sur circuit série sont alimentés par un régulateur de courant constant (RCC). La page sur le régulateur de courant constant (RCC) le décrit. Les points à vérifier lors d’une conversion sont les suivants :

• Un RCC à 5 crans est nécessaire pour commander les systèmes d’éclairage LED à haute intensité. Un RCC à 3 crans peut ne pas réduire assez l’intensité LED au cran le plus bas (AC 150/5340-30J, note du chapitre 4).
• Le facteur de puissance réel d’un luminaire sur un RCC doit être d’au moins 0,7 à tous les crans du RCC (Engineering Brief 67D, 2.5.1).

Remplacer un PAPI par un PAPI LED

Une conversion de PAPI soulève le plus de questions, car le PAPI est un système sur lequel les pilotes se fient. La FAA indique les changements suivants pour un PAPI LED :

• Couverture. Un signal de PAPI à incandescence peut souvent être vu à 14 degrés de chaque côté de l’axe de piste. Un PAPI LED émet sa lumière à 10,5 degrés (JO 6850.2C, 504b).
• Déflecteur. Un déflecteur n’est pas une bonne option lorsqu’un obstacle se trouve à moins de 4 degrés de l’axe. Pour un PAPI LED, la limite est de 7 degrés. Des capteurs de lumière internes éteignent un PAPI LED si le déflecteur réduit la lumière en dessous de 5 degrés de chaque côté (JO 6850.2C, 504, étape quatre).
• Alimentation et commande. L’ensemble d’alimentation et de commande du PAPI LED se trouve hors de la zone libre d’objets de piste (JO 6850.2C, 507a).
• Instrument de réglage. Utiliser l’instrument de réglage fourni avec les appareils PAPI actuels du fabricant (AC 150/5340-26C, 5.7.2.1).

Après la conversion, vérifier l’angle de visée vertical avec l’instrument de réglage. Consigner l’angle et la date dans le journal de maintenance (AC 150/5340-26C, 5.7.1.2 h). La page sur la pente d’approche du PAPI et réglage en élévation présente les angles de réglage.

Les mesures photométriques et le contrôle en vol décrits plus bas s’appliquent aussi après une modification du système.

Contrôles après une conversion

• Mesure photométrique. La FAA indique de mesurer avant et après le nettoyage, le changement de lampes, le réalignement ou la réparation. La mesure avant montre si le travail est nécessaire. La mesure après montre si le travail a donné le résultat attendu (AC 150/5340-26C, 5.3.2.1.2). L’EASA demande des mesures photométriques à intervalles appropriés, quel que soit le type de piste. Sur une piste de catégorie II ou III, elle demande la mesure in situ de l’intensité, de l’étalement du faisceau et de l’orientation. Le minimum est de deux fois par an pour les feux encastrés et d’une fois par an pour les autres feux (AMC1 ADR.OPS.C.015(a) et (f)). La page sur les essais photométriques décrit les instruments.
• Contrôle en vol. L’EASA indique que des contrôles en vol spéciaux doivent suivre une maintenance majeure ou des modifications des systèmes d’éclairage. Ils doivent aussi précéder la mise en service de nouveaux systèmes, de jour comme de nuit.
• Mélange. Vérifier qu’aucun luminaire LED ne se trouve parmi les luminaires à incandescence du même type.

La page sur la photométrie explique les grandeurs. La page sur la lampe LED donne d’autres points à vérifier, comme la couleur et le froid.

Inspection après une conversion

TarmacView inspecte par drone le PAPI et les autres feux d’aérodrome, et rapporte chaque feu par rapport à ses voisins. Elle ne mesure pas l’intensité en candelas. Une inspection par drone ne remplace ni la mesure photométrique ni le contrôle en vol. Voir la solution inspection d’aéroport par drone .