PAPI, APAPI und VASI: Was sie unterscheidet und was noch gilt

Ein PAPI ist eine einzelne Reihe aus vier Lichteinheiten neben der Piste. Er zeigt dem Piloten eines von fünf roten und weißen Mustern. Ein VASI ist eine ältere Bauform aus zwei oder drei Lichtbalken in unterschiedlichem Abstand zur Schwelle. Die FAA installiert es als neue Anlage nicht mehr.

Ein APAPI ist die PAPI-Idee mit zwei Einheiten und drei Mustern. Die EASA nennt als Standardsysteme nur PAPI und APAPI. ICAO nennt sie ebenfalls, zusammen mit T-VASIS und AT-VASIS, und empfiehlt, die beiden letzteren nicht mehr zu verwenden. Keines der beiden Dokumente führt das Zwei-Balken- oder Drei-Balken-VASI auf. Dieser Beitrag stellt Aufbau, Einstellwinkel und Status jedes Systems in den Texten von EU, ICAO und FAA dar.

Ein Name, zwei Bedeutungen

ICAO verwendet „visual approach slope indicator system“ als Überschrift von Abschnitt 5.3.5 des Anhangs 14, Band I. Darunter stehen vier Systeme: T-VASIS, AT-VASIS, PAPI und APAPI (5.3.5.2). Die annehmbaren Nachweismethoden (AMC) der EU zur Instandhaltung verwenden die Abkürzung VASIS in demselben allgemeinen Sinn, und im selben Absatz nennen sie PAPI und APAPI (AMC1 ADR.OPS.C.015(b) und (f), Bodenprüfungen).

Die FAA verwendet „VASI“ hauptsächlich für eine Familie von Systemen mit roten und weißen Balken. Das AIM verwendet die Worte „visual approach slope indicator“ auch für einzelne dreifarbige und pulsierende Systeme. „PAPI gegen VASI“ bedeutet also in einem FAA-Dokument etwas anderes als in einem ICAO-Dokument. Der Eintrag VGSI im Glossar behandelt die allgemeine Klasse.

Wie ein PAPI funktioniert

Annex 14 beschreibt einen PAPI als Flügelbalken aus vier scharf übergehenden Mehrlampen-Einheiten im gleichen Abstand, auf der linken Seite der Piste, sofern dies nicht physisch undurchführbar ist (5.3.5.24). Ein zweiter Flügelbalken auf der gegenüberliegenden Seite kann zur Seitenführung ergänzt werden. Die Signale sind in 5.3.5.26 festgelegt:

• Auf oder nahe am Anflugwinkel zeigen die beiden Einheiten nahe der Piste Rot und die beiden am weitesten entfernten Weiß.
• Oberhalb des Anflugwinkels zeigt eine Einheit Rot und drei Weiß. Weiter oben sind alle vier weiß.
• Unterhalb des Anflugwinkels zeigen drei Einheiten Rot und eine Weiß. Weiter unten sind alle vier rot.

Jede Einheit ist ein Gerät mit einem Farbübergang . Ihr Strahl ist oberhalb eines festgelegten Höhenwinkels weiß und darunter rot, und die vier Einheiten sind auf vier leicht unterschiedliche Winkel eingestellt. Der Pilot liest den Gleitpfad daran ab, wie viele Einheiten auf Rot umgeschaltet haben. Rot unterhalb und Weiß oberhalb des Gleitpfads gilt bei einem VASI nach derselben Regel. Rot heißt also zu tief und Weiß zu hoch.

Wie sich ein APAPI unterscheidet

Ein APAPI hat zwei statt vier Einheiten (5.3.5.25). Er zeigt drei Signale: beide weiß oberhalb des Gleitpfads, eine rot und eine weiß auf dem Gleitpfad, beide rot unterhalb (5.3.5.27). Das ist eine gröbere Führung, als ein PAPI sie bietet.

Annex 14 regelt die Wahl nach der Größe der Piste. Bei Code-Zahl 3 oder 4 ist ein PAPI, T-VASIS oder AT-VASIS vorzusehen, wenn eine der aufgeführten Bedingungen zutrifft, etwa die Nutzung durch Strahlflugzeuge oder irreführendes Gelände (5.3.5.1 und 5.3.5.3). Bei Code-Zahl 1 oder 2 ist ein PAPI oder ein APAPI vorzusehen (5.3.5.5). CS ADR-DSN.M.640(c) und (d) folgen derselben Aufteilung für PAPI und APAPI, mit dem Verb „should“, das eine Zulassungsspezifikation verwendet.

Ein APAPI kann zu einem PAPI ausgebaut werden. Annex 14 erlaubt, den Einheitenabstand des APAPI auf 9 m statt 6 m zu setzen, wenn eine größere Reichweite benötigt wird oder ein späterer Umbau zu einem vollwertigen PAPI vorgesehen ist. Beim Umbau liegt die innere Einheit dann 15 m vom Pistenrand entfernt (Abbildung 5-19, Hinweis g). In FAA-Begriffen wird der zweiteilige L-881 üblicherweise auf Pisten ohne elektronische Führung, auf Flugplätzen außerhalb von Part 139 oder dort installiert, wo unterhalb des üblichen Pfads eine ernste Gefahr besteht. Er lässt sich zum vierteiligen L-880 erweitern, sobald Strahlbetrieb beginnt (AC 150/5340-30J, 7.3.6.4.5).

Die Einstellwinkel

Annex 14, Abbildung 5-20, zeigt beide Systeme für einen Anflugwinkel von 3°:

Die Anmerkung zur Abbildung besagt, dass der On-Course-Sektor eines PAPI von 20’ auf 30’ verbreitert werden kann, um den visuellen Pfad an einen ILS-Gleitpfad näher an der Schwelle anzugleichen. Die Einheit nahe der Piste trägt den höchsten Winkel. Der Anflugwinkel selbst ist nicht auf 3° festgelegt. Annex 14 verlangt nur, dass er zu den Luftfahrzeugen passt, die den Anflug nutzen (5.3.5.36). Dieselbe Abbildung steht in CS ADR-DSN.M.650.

Die FAA beschreibt dieselbe Geometrie als Abweichungen vom gewählten Pfad. Beim vierteiligen L-880 zielen die Einheiten, von der Einheit nahe der Piste aus gezählt, 30’ über, 10’ über, 10’ unter und 30’ unter dem Gleitpfad. Für Luftfahrzeuge der Höhengruppe 4 bei einer ILS-Piste betragen die Abweichungen 35’ und 15’. Der zweiteilige L-881 zielt 15’ über und 15’ unter dem Pfad (AC 150/5340-30J, Tabellen 7-2 und 7-3). Das ist dasselbe Paar an Abweichungen wie beim APAPI nach Annex 14 bei 3°. Eine PAPI-Inspektion prüft jeden dieser Winkel gegen den Wert, auf den die Einheit eingestellt wurde. Der Eintrag zum Anflugwinkel erklärt den Winkel selbst.

Wie sich ein VASI unterscheidet

Das AIM sagt, ein PAPI verwende Lichteinheiten, die dem VASI ähneln, seien aber in einer einzigen Reihe aus entweder zwei oder vier Lichteinheiten installiert. Ein VASI ordnet seine Einheiten dagegen in Balken an. Bei einem Zwei-Balken-System erscheint der Balken nahe der Schwelle weiß und der entferntere Balken rot, wenn das Flugzeug auf dem Pfad ist. Liegt es zu tief, erscheinen beide Balken rot (JO 6850.2C, Anhang E). Die Zwei-Balken-Systeme sind:

• VASI-2, zwei Einheiten, nicht auf Pisten installiert, die von Strahlflugzeugen genutzt werden.
• VASI-4, vier Einheiten, beschrieben als der grundlegende FAA-Standard.
• VASI-12, zwölf Einheiten.

Ein Drei-Balken-VASI ergänzt einen mittleren Balken und einen zweiten Gleitpfad für Großraumflugzeuge. Auf dem oberen Pfad sind der nächste Balken (downwind) und der mittlere Balken weiß, der fernste Balken (upwind) ist rot (JO 6850.2C, Tabelle E-1). Das AIM sagt, der untere Pfad liege normalerweise bei 3° und der obere etwa einen Viertelgrad höher. Die FAA führt dafür VASI-6 und VASI-16 auf (JO 6850.2C, Anhang E).

Auch der Übergang unterscheidet sich in der Schärfe. Bei einem VASI geht Rot in Weiß über etwa einen Viertelgrad über, mit rosafarbenem Licht dazwischen (JO 6850.2C, Anhang E). Ein PAPI-Übergang muss für einen Beobachter in mindestens 300 m Entfernung innerhalb von 3 Bogenminuten erscheinen (Annex 14, 5.3.5.30). Ein Viertelgrad sind 15 Bogenminuten, also fünfmal so breit.

Wo jedes System steht

Die Empfehlung in 5.3.5.4 steht neben einem Standard in 5.3.5.3, der für Pisten der Code-Zahl 3 und 4 weiterhin „PAPI, T-VASIS or AT-VASIS“ nennt. Der Text führt das System also auf und rät gleichzeitig davon ab. Auf FAA-Seite sagt JO 6850.2C, das VASI werde nicht mehr als neue Anlage installiert, und verschiebt seine Kriterien in einen Anhang, um technische Unterstützung für bestehende VASI-Anlagen zu bieten. Es fügt hinzu, dass beim Versetzen eines VASI der Ersatz durch einen PAPI erwogen werden sollte. Die Anweisung richtet sich an Ingenieure der FAA Air Traffic Organization. Sie ist keine Regel für jeden Flugplatz.

VASI ist aus dem FAA-Text nicht verschwunden. Das AIM beschreibt es weiterhin für Piloten, und AC 150/5340-1M, Absatz 2.2.3.2, spricht noch von einem gemeinsam angeordneten PAPI oder VASI, wenn die Zielpunktmarkierung verschoben wird. Die Advisory Circulars sind Leitlinien. Die AC 150/5340-30J wird nur für Projekte verbindlich, die über AIP-Zuschüsse oder PFC-Einnahmen finanziert werden (Absatz 3). Zum Status der EU- und ICAO-Texte selbst siehe unsere Seiten zu Anhang 14 und CS-ADR-DSN .

Was das für eine Inspektion bedeutet

Der Typ bestimmt die Arbeit. Ein PAPI hat vier Einheiten und vier Winkel zu prüfen. Ein APAPI hat zwei. Ein VASI hat Balken, und seine Signale hängen von zwei oder drei Balken ab statt von einer einzigen Reihe. Ein Leistungsumfang sollte daher angeben, welches System an jedem Pistenende steht und ob ihm gegenüber ein zweiter Flügelbalken angebracht ist. Die Seite zur PAPI-Inspektion beschreibt, wie TarmacView die vier Einheiten eines PAPI misst. Hat Ihre Piste einen APAPI oder ein VASI, sagen Sie es bei der Anfrage nach einem Leistungsumfang.

Auf einer Piste mit einem ILS verlangt Annex 14, dass sich die visuelle Neigung so genau wie möglich an den Gleitpfad anschließt (5.3.5.37). Eine visuelle Anflughilfe , die von ihren eingestellten Winkeln abgewichen ist, tut dies nicht mehr. Außerdem verschiebt sie die Schwellenüberflughöhe , die der Pilot sieht, denn die FAA definiert diese Höhe als die Höhe des niedrigsten On-Course-Signals über der Schwelle (AC 150/5340-30J, 7.5.4.5).